Mewn 300 mlynedd (1500 - 1800) roedd cenhedloedd gorllewin Ewrop wedi mynd o chwaraewyr ymylol ar lwyfan y byd i hegemonau byd-eang, diolch i'w meistrolaeth technoleg forwrol.

Dulliau sy'n datblygu'n gyflym o adeiladu llongau, mordwyo, sefydlu gwn y talwyd amdanynt gan offerynnau ariannol newydd, a gwelwyd masnachwyr o Brydain, Portiwgal, Sbaen a Ffrainc yn croesi'r byd. Dilynodd milwyr a gwladfawyr, nes i rannau helaeth o gyfandiroedd eraill gael eu dominyddu gan bwerau Ewropeaidd.

Gwaethygwyd y ffrae rhwng cymdogion Ewropeaidd gan wobrau ac adnoddau helaeth yr ymerodraethau Americanaidd, Asiaidd, Affricanaidd ac Awstralasiaidd hyn.

Cafodd cyfres o ryfeloedd anferth yn y 18fed ganrif eu cynnal yn fwyfwy dwys.

Gwrthdaro pwerau

'Pwdin y Plumb mewn perygl – neu – Epicures y Wladwriaeth yn cymryd un Petit Souper', cyhoeddwyd 26 Chwefror 1805.

Erbyn 1805 roedd Prydain a Ffrainc wedi dod i'r amlwg fel efeilliaid - y ddau wedi'u cloi i mewn i frwydr ddegawdau hir am feistrolaeth. Yn Ffrainc roedd Napoloen Bonaparte wedi cipio grym, wedi chwyldroi’r wladwriaeth, wedi gorchfygu llawer o Ewrop, ac yn awr wedi bygwth disgyn i dde Lloegr gyda byddin nerthol o filwyr cyn-filwr i ddinistrio ei elyn pennaf.

Ond roedd y gelyn hwnnw wedi’i atgyfnerthu ar ei ôl. y Sianel, ac yn bwysicach, y waliau pren a aredigdyfroedd: llongau rhyfel y Llynges Frenhinol.

Y ffordd i Trafalgar

Yn ystod haf 1805 roedd Napoleon Bonaparte yn benderfynol o daro'n uniongyrchol fel ei elyn pennaf. Arhosodd ei fyddin ar arfordir y sianel wrth iddo geisio'n ofer i gael ei lynges, ynghyd â'i gynghreiriad Sbaenaidd wedi'i guro i ymuno ag ef, byddent wedyn yn amddiffyn ei gychod ymledu wrth iddynt groesi'r sianel.

Ond erbyn mis Hydref roedd y llynges gyfunol yn dal i fod yn llawn yn Cadiz pell, tra bod llongau rhyfel Prydain yn gwthio ychydig allan i'r môr.

Llyngesydd ymladd mwyaf Prydain oedd Horatio Nelson, ym mis Awst dychwelodd i Brydain ar ôl dwy flynedd ar y môr. Dim ond 25 diwrnod y byddai ei arhosiad yn para. Cyn gynted ag y cafodd HMS Victory ei ddarparu a'i gyfarparu, anfonwyd ef i Cadiz i ddelio â'r fflyd gyfun. Tra'r oedd mewn bodolaeth, roedd yn fygythiad dirfodol i Brydain.

Gorchmynnwyd Nelson i'r de i'w dinistrio.

Is-Lyngesydd Arglwydd Nelson gan Charles Lucy. Prydain Fawr, 19eg ganrif.

Ar 28 Medi cyrhaeddodd Nelson Cadiz. Nawr roedd yn rhaid iddo aros, cadw ei bellter a temtio'r llynges gyfunol allan.

Ansawdd dros nifer

Roedd llyngesydd Ffrainc Villeneuve yn anobeithiol. Ni allai Cadiz gyflenwi'r miloedd o forwyr yn ei fflyd. Roedd ei longau yn brin o griw profiadol ac ni allai hyfforddi'r nofisiaid oherwydd eu bod wedi'u potelu yn y porthladd.

Gwyddai ef a'i gapteiniaid beth oedd yn eu disgwyl.tu allan i'r harbwr ond pan ddaeth gorchymyn oddi wrth yr Ymerawdwr Napoleon, doedd ganddyn nhw ddim dewis ond rhoi i'r môr.

Roedd fflyd gyfunol Villeneuve yn drawiadol ar bapur. Roedd 33 i 27 yn fwy na Nelson mewn llongau rhyfel. Roedd ganddyn nhw rai o'r llongau mwyaf a phwerus yn y byd, fel y Santisima Trinidad gyda 130 o ynnau ar fwrdd. Mae hynny 30 canon yn fwy na HMS Victory .

Ond doedden nhw ddim yn cyfateb yn ymarferol. Roedd morwyr Prydeinig wedi cael eu dwyn i draw perffaith gan genhedlaeth o ryfel ar y môr. Adeiladwyd eu llongau yn well; roedd eu canon yn fwy datblygedig.

Roedd Nelson yn gwybod y fantais gynhenid ​​hon ac roedd ei gynllun brwydr yn uchelgeisiol hyd at haerllugrwydd. Ond pe bai'n gweithio efallai y byddai'n sicrhau'r fuddugoliaeth aruthrol yr oedd ef, a Phrydain ei heisiau.

Strategaeth arloesol

Y ffordd uniongred o ymladd brwydr fflyd oedd llinellau hir o longau rhyfel. Roedd hyn yn osgoi melee anhrefnus. Gallai llongau mewn llinell hir gael eu rheoli gan y llyngesydd, a phe bai un ochr yn dewis torri i ffwrdd a dianc gallent wneud hynny heb golli eu cydlyniad.

Golygai hyn fod brwydrau môr yn aml yn amhendant. Roedd Nelson eisiau difa'r gelyn a lluniodd gynllun brwydr brawychus o ymosodol:

Byddai'n rhannu ei lynges yn ddwy, ac yn anfon y ddau fel gwthiadau dagr i ganol y gelyn.

Map tactegol yn dangos strategaeth Nelson i hollti'r Ffrancwyr a'r Sbaenwyrlinellau.

Casglodd Nelson ei gapteiniaid at ei gilydd yn ei gaban ar HMS Victory a gosod ei gynllun allan.

Roedd yn feiddgar hyd at haerllugrwydd. Wrth i'w longau ddynesu at y llynges gyfunol byddent yn agored i'r holl fagnelau a fyddai wedi'u gosod ar hyd ochrau'r gelyn tra na fyddai ei longau'n gallu dwyn eu hochrau llydan eu hunain. Gallai'r llongau plwm ddisgwyl curo ofnadwy.

Pwy fyddai'n arwain y llinell Brydeinig, ac yn agored i berygl hunanladdol? Byddai Nelson, yn naturiol.

Golygai cynllun Nelson y byddai buddugoliaeth syfrdanol neu drechu anobeithiol. Byddai Brwydr Trafalgar yn bendant yn bendant.