Ao discutir a Guerra do Pacífico, alguns conflitos navais são maiores que outros. A Batalha do Mar das Filipinas (19-20 de junho de 1944) é frequentemente negligenciada em favor do Mar de Coral, Midway, ou Golfo Leyte. No entanto, a Batalha do Mar das Filipinas foi um momento decisivo na luta pelo Pacífico.

1. a batalha ocorreu durante a invasão das Ilhas Marianas pelos EUA

Os japoneses procuraram um confronto decisivo com a frota americana enquanto as forças americanas lutavam na ilha de Saipan. As Marianas eram uma posição estratégica chave para os japoneses. Não só tinham aviões baseados lá, como perder as ilhas abririam caminho para que os EUA chegassem às Filipinas e até mesmo ao continente japonês.

2. aviões e pilotos americanos superaram os japoneses

Em Midway, em 1942, os japoneses possuíam melhores aviões e pilotos impecavelmente treinados. Em 1944 as mesas tinham virado. Os EUA tinham substituído o Wildcat pelo Hellcat como seu principal porta-aviões de combate, capaz de superar o Zero. Enquanto isso, as perdas tinham despojado a marinha japonesa de seus melhores pilotos.

O robusto Hellcat pode superar e superar o zero japonês

3. os EUA aperfeiçoaram a sua doutrina portadora.

Juntamente com as melhorias qualitativas nas aeronaves, a Marinha dos EUA introduziu o Centro de Informação de Combate - o equivalente à Sala de Operações de hoje - onde as informações de radar e comunicações foram centralizadas. Melhores aeronaves, melhor inteligência, melhor coordenação e uma defesa antiaérea mais poderosa reuniram-se no Mar Filipino para garantir que, de 450 aeronaves japonesas empenhadas embatalha, mais de 90% foram destruídos.

4. a batalha tornou impotentes os porta-aviões da frota japonesa.

Com 90% dos aviões porta-aviões comprometidos com a batalha destruídos, a IJN ficou com insuficiência de potência aérea para manobrar os restantes porta-aviões da sua frota, o que teria apenas um papel menor para o resto da guerra.

5. a vitória poderia ter sido ainda mais avassaladora.

No rescaldo da batalha, e nas décadas seguintes, os historiadores debateram a decisão do Almirante Raymond Spruance de não perseguir os remanescentes da frota japonesa. Spruance, em vez disso, optou pela cautela, e para proteger a praia americana em Saipan. Se Spruance tivesse ordenado a perseguição, então a derrota japonesa poderia ter sido ainda mais completa, e encontros futuros, incluindo a Batalha do Golfo de Leyte,pode nunca ter acontecido.

A Batalha do Mar das Filipinas deixou os porta-aviões japoneses impotentes e assegurou a cabeça de praia dos EUA em Saipan. A subsequente perda de Saipan, Guam e das outras Marianas foi um golpe esmagador para os japoneses e deixou os EUA prontos para avançar sobre as Filipinas.