Преземањето контрола на Италија беше далеку од лесно за Римјаните. Со векови тие се нашле на спротивставени страни од различни соседни сили: Латините, Етрурците, Италијанските Грци, па дури и Галите. Сепак, веројатно најголемите ривали на Рим биле воинствениот народ наречен Самнити.

„Самнити“ било името дадено на конфедерацијата на домородните италијански племиња. Тие зборуваа на осканскиот јазик и живееја во внатрешноста на јужна централна Италија во регион доминиран од Апенинските планини. Римјаните го нарекоа регионот Самниум според овие луѓе.

Суровите терени на Самниум помогнаа овие племенски членови да станат некои од најтврдокорните воини на Италијанскиот полуостров.

Регионот Самниум во Централна Италија.

Раната историја на Самните

Пред 4 век п.н.е., нашето знаење за Самните е релативно слабо, иако знаеме дека тие редовно напаѓале попрофитабилни, соседни региони: богатите плодни земји на Кампанија претежно, но понекогаш тие исто така го напаѓаа Латиум посеверно.

Најдобро ги паметиме Самните денес како вирулентни непријатели на Римјаните, но овие два народи не секогаш имале такви непријателски односи. Ливиј, римскиот историчар на кој научниците претпазливо се потпираат за историјата на Самните, споменува дека во 354 п.н.е. бил склучен договор меѓу двата народи со кој била воспоставена реката Лирис како граница на секојвлијанието на другите.

Но договорот не траеше долго.

Реката Лири (Лирис) во централна Италија. Извесно време ја означуваше границата на самнитските и римските сфери на влијание.

Непријателствата избувнуваат: Самнитските војни

Во 343 п.н.е., Кампанците, кои отсекогаш живееле во страв од соседните Самнитски упади на нивната територија, ги молеле Римјаните да ги заштитат од нивните воинствени соседи.

Римјаните се согласиле и испратиле амбасада до Самните барајќи од нив да се воздржат од какви било идни напади на Кампанија. Самните целосно одбиле и избувнала Првата Самнитска војна.

Подоцна неколку римски победи, Самните и Римјаните постигнале договор со договор во 341 п.н.е. Старите сфери на влијание беа повторно воспоставени кај реката Лирис, но Рим ја задржа контролата врз профитабилната Кампанија - клучна аквизиција во подемот на Рим.

Големата војна

Седумнаесет години подоцна, војната повторно изби помеѓу Римјаните и Самните во 326 п.н.е.: Втората Самнитска војна, позната и како „Големата Самнитска војна“.

Војната траеше повеќе од дваесет години, иако борбите не беа без престан. Тоа беше олицетворение на периодични години на непријателства каде што забележителни победи беа постигнати од која било страна. Но, војната беше обележана и со долги периоди на релативна неактивност.

Една од најпознатите победи на Самните во оваа војна била извојувана во 321 п.н.е.војската успешно зароби голема римска сила. Римјаните се предале пред да биде фрлено ниту едно копје, но она што ја направило победата толку важна е што направиле потоа Самните: го принудиле својот непријател да помине под јарем - понижувачки симбол на потчинување. Римјаните беа решени да се одмаздат за ова понижување и така војната продолжи.

На крајот беше договорен мир во 304 п.н.е. откако Римјаните ги поразија Самните во битката кај Бовианум.

А. Луканска фреска која ја прикажува битката кај Каудин Форкс.

Во рок од шест години, сепак, повторно избувна војна. Овој беше многу побрз од неговиот претходник, кулминирајќи со одлучувачка римска победа против големата коалиција на Самнити, Гали, Умбријци и Етрурци во битката кај Сентинум во 295 п.н.е..

Со оваа победа, Римјаните станаа главна сила во Италија.

Бунти

Сепак, Самните сепак се покажаа како трн во окото на Рим во следните два века. По разорната победа на Пир кај Хераклеја во 280 п.н.е., тие се кренаа против Рим и застанаа на страната на Пир, верувајќи дека тој ќе биде победник. во Кана.

Како што покажува историјата, сепак, и Пир и Ханибал на крајот ја напуштија Италија со празни раце и бунтовите на Самните беа потиснати.

Социјалната војна

Самните не запирасе побуни по заминувањето на Ханибал. Во 91 п.н.е., повеќе од 100 години откако Ханибал ги напуштил бреговите на Италија, Самните ги здружиле силите со многу други италијански племиња и се кренале во вооружен бунт откако Римјаните одбиле да им дадат римско државјанство. Оваа граѓанска војна беше наречена Социјална војна.

Некое време Бовианум, најголемиот град на Самните, стана дури и главен град на отцепената италијанска држава.

Римјаните на крајот излегоа како победници во 88 п.н.е. , но дури откако ќе се согласат со италијанските барања и ќе им дадат римско државјанство на Самните и нивните сојузници.

Битката кај портата Колајн>

За време на граѓанските војни на Гај Мариус и Сула, Самнитите ги поддржувале Маријаните со катастрофални последици.

Во 82 п.н.е., Сула и неговите ветерани легии слетале во Италија, ги поразиле Маријанците кај Сакрипортус и го зазеле Рим . Во последниот обид за повторно заземање на Рим, голема маријанска сила составена главно од Самнити се бореше против приврзаниците на Сула надвор од вечниот град во Битката кај портата Колајн.

Пред битката Сула им нареди на своите луѓе да им покажат на Самните нема милост и откако неговите луѓе го освоија денот, многу илјади Самни лежеа мртви на бојното поле.

Сепак, и покрај бруталната команда на Сула, неговите луѓе навистина заробија некои од Самните, но Сула набрзо ги натера брутално да ги заклаат со фрлање пикадо.

Сула не застана тукакако што забележал Страбон, грчки географ кој пишувал повеќе од 100 години подоцна:

„Тој нема да престане да прави прописи додека не ги уништи сите важни Самнити или не ги протера од Италија... тој рече дека сфатил од искуство дека Римјаните никогаш не би можеле да живеат во мир се додека Самните се држат заедно како посебен народ. сенка на нивниот поранешен престиж.