对罗马人来说，控制意大利绝非易事。 几个世纪以来，他们发现自己受到各种邻国势力的反对：拉丁人、伊特鲁里亚人、意大利-希腊人，甚至高卢人。 然而，可以说罗马最大的对手是一个好战的民族，叫做萨姆尼特。

萨姆人 "是意大利本地部落联盟的名称。 他们说奥斯卡语，生活在意大利中南部的内陆地区，以亚平宁山脉为主。 罗马人以这些人的名字命名该地区为萨姆人。

萨米利亚的恶劣地形有助于将这些部落成员锻造成意大利半岛上最坚韧的战士。

意大利中部的Samnium地区。

萨姆尼特人的早期历史

在公元前4世纪之前，我们对萨姆人的了解相对较少，尽管我们知道他们经常袭击更有利可图的邻近地区：主要是坎帕尼亚的肥沃土地，但有时他们也袭击更北的拉蒂姆。

我们今天最记得的是萨姆人是罗马人的劲敌，但这两个民族并不总是有这样的敌对关系。 学者们在研究萨姆人历史时谨慎地大量依赖的罗马历史学家李维提到，公元前354年，两个民族之间缔结了一项条约，将利里斯河作为彼此影响的边界。

但该条约并没有持续很久。

意大利中部的利里河（Liris）。 它曾一度标志着萨姆尼特和罗马势力范围的边界。

敌对行动的爆发：萨姆尼特战争

公元前343年，坎帕尼亚人一直生活在对邻国萨姆尼特人入侵其领土的恐惧中，他们乞求罗马人保护他们免受好战邻居的伤害。

罗马人同意并向萨姆尼特人派遣了一个使团，要求他们今后不要再攻击坎帕尼亚。 萨姆尼特人断然拒绝，第一次萨姆尼特战争爆发了。

公元前341年，萨姆尼特人和罗马人通过谈判达成了和平。 旧的势力范围在利里斯河重新建立，但罗马保持了对利润丰厚的坎帕尼亚的控制--这是罗马崛起过程中的一个重要收获。

伟大的战争

17年后，公元前326年，罗马人和萨姆尼特人之间再次爆发战争：第二次萨姆尼特战争，也被称为 "萨姆尼特大战争"。

战争持续了20多年，尽管战斗并没有停止。 它的缩影是，在断断续续的敌对岁月中，任何一方都取得了显著的胜利。 但战争的特点也是长期的相对不作为。

公元前321年，萨姆人在这场战争中最著名的一次胜利是在卡乌丁三岔口，萨姆人的军队成功地困住了一支庞大的罗马军队。 罗马人在投掷一根标枪之前就投降了，但使这场胜利如此重要的是萨姆人接下来的行动：他们强迫他们的敌人在枷锁下通过，这是一种屈辱的象征。 罗马人决心将为这一耻辱复仇，于是战争继续进行。

公元前304年，罗马人在波维安努姆之战中击败了萨姆尼特人，最终达成了和平协议。

一幅卢卡尼亚的壁画，描绘了卡奥丁三岔口之战。

然而，在六年内，战争再次爆发。 这一次比前一次要快得多，最终在公元前295年的森提努姆战役中，罗马对萨姆人、高卢人、翁布里亚人和伊特鲁里亚人组成的大联盟取得了决定性的胜利。

通过这次胜利，罗马人成为意大利的首要力量。

叛乱

然而，在接下来的两个世纪里，萨姆尼特人仍然是罗马的眼中钉。 公元前280年，皮鲁斯在赫拉克拉取得毁灭性的胜利后，他们起来反对罗马，站在皮鲁斯一边，认为他将获得胜利。

半个世纪后，在汉尼拔取得坎尼的压倒性胜利后，许多萨姆人再次起来反对罗马。

然而，正如历史所显示的，皮鲁斯和汉尼拔最终都空手离开了意大利，萨姆尼特人的叛乱也被制服了。

社会战争

汉尼拔离开后，萨姆尼特人并没有停止叛乱。 公元前91年，在汉尼拔离开意大利海岸100多年后，萨姆尼特人与许多其他意大利部落联合起来，在罗马人拒绝给予他们罗马公民身份后，发动了武装叛乱。 这场内战被称为社会战争。

有一段时间，萨姆人最大的城市波维安努姆（Bovianum）甚至成为一个分离的意大利国家的首都。

罗马人最终在公元前88年取得了胜利，但这只是在他们向意大利人的要求做出让步，并给予萨姆尼特人及其盟友罗马公民身份之后。

科林门之战。

萨姆人的最后欢呼声

在盖乌斯-马略和苏拉的内战中，萨姆尼特人支持马利亚人，造成了毁灭性的后果。

公元前82年，苏拉和他的老兵军团在意大利登陆，在萨克里波尔图斯击败了马里亚人，并占领了罗马。 在夺回罗马的最后一次努力中，一支主要由萨姆尼特人组成的庞大马里亚部队在永恒之城外的科林门战役中与苏拉的支持者交战。

在战斗前，苏拉命令他的手下对萨姆尼特人毫不留情，在他的手下获胜后，成千上万的萨姆尼特人躺在战场上死去。

不过，尽管苏拉的指挥很粗暴，他的手下还是抓到了一些萨姆尼特人，但苏拉很快就让他们被投掷飞镖的方式残忍地屠杀了。

正如100多年后的希腊地理学家斯特拉波所指出的那样，苏拉并没有止步于此。

"他不会停止制定禁令，直到他消灭了所有重要的萨姆人，或者把他们从意大利驱逐出去......他说他从经验中认识到，只要萨姆人作为一个独立的民族在一起，罗马人就永远无法和平地生活。"

苏拉对萨姆尼特人的种族灭绝是残酷有效的，他们再也没有起来反对罗马--他们的人民和城市沦为他们以前威望的阴影。