Om beheer oor Italië oor te neem was ver van maklik vir die Romeine. Hulle het eeue lank teengestaan ​​deur verskeie buurmoondhede: die Latynse, die Etruskers, die Italiote-Grieke en selfs die Galliërs. Tog was Rome se grootste teenstanders waarskynlik 'n oorlogsugtige volk wat die Samniete genoem word.

'Samniete' was die naam wat gegee is aan 'n konfederasie van inheemse Italiotiese stamme. Hulle het die Oskaanse taal gepraat en het in die binneland van suidelike sentraal-Italië gewoon in 'n streek wat deur die Apennine-berge oorheers word. Die Romeine het die streek Samnium na hierdie mense gedoop.

Samnium se harde terrein het gehelp om hierdie stamlede tot van die mees geharde krygers op die Italiaanse Skiereiland te smee.

Die streek Samnium in Sentraal Italië.

Die vroeë geskiedenis van die Samniete

Voor die 4de eeu vC is ons kennis van die Samniete relatief yl, hoewel ons weet dat hulle gereeld meer winsgewende, naburige streke toegeslaan het: die ryk vrugbare lande van Kampanië oorwegend, maar by geleentheid het hulle ook Latium verder noord toegeslaan.

Ons onthou die Samniete vandag die beste as gewelddadige vyande van die Romeine, maar hierdie twee volke het nie altyd sulke vyandige verhoudings gehad nie. Livy, die Romeinse historikus op wie geleerdes versigtig staatmaak vir Samnitiese geskiedenis, noem dat in 354 vC 'n verdrag gesluit is tussen die twee volke wat die Lirisrivier as die grens van elkeen gevestig het.ander se invloed.

Maar die verdrag het nie lank gehou nie.

Die Liri-rivier (Liris) in sentraal-Italië. Vir 'n tyd lank het dit die grens van Samnitiese en Romeinse invloedsfere gemerk.

Vyandstryde bars uit: die Samnitiese oorloë

In 343 vC het die Kampaniërs, wat nog altyd in vrees geleef het vir naburige Samnitiese invalle op hul grondgebied, het die Romeine gesmeek om hulle teen hul oorlogsugtige bure te beskerm.

Die Romeine het ingestem en 'n ambassade na die Samniete gestuur waarin hulle geëis het dat hulle hulle van enige toekomstige aanvalle op Kampanië weerhou. Die Samniete het volstrek geweier en die Eerste Samnitiese Oorlog het uitgebreek.

Verskeie Romeinse oorwinnings later het die Samniete en die Romeine 'n onderhandelde vrede in 341 vC bereik. Die ou invloedsfere is by die Lirisrivier hervestig, maar Rome het beheer oor winsgewende Kampanië behou – 'n sleutelverkryging in Rome se opkoms.

Die Groot Oorlog

Sewentien jaar later het oorlog weer uitgebreek tussen die Romeine en Samniete in 326 vC: die Tweede Samnitiese Oorlog, ook bekend as 'die Groot Samnitiese Oorlog'.

Die Oorlog het meer as twintig jaar geduur, hoewel die gevegte nie onophoudelik was nie. Dit is vergesel deur intermitterende jare van vyandelikhede waar noemenswaardige oorwinnings aan weerskante behaal is. Maar die oorlog is ook gekenmerk deur lang tydperke van relatiewe gebrek aan optrede.

Een van die Samniete se bekendste oorwinnings van hierdie oorlog is in 321 vC by die Caudine Forks gewen waar 'n Samnietleër het 'n groot Romeinse mag suksesvol vasgekeer. Die Romeine het oorgegee voordat 'n enkele spies gegooi is, maar wat die oorwinning so belangrik gemaak het, was wat die Samniete volgende gedoen het: hulle het hul vyand gedwing om onder 'n juk deur te gaan - 'n vernederende simbool van onderwerping. Die Romeine was vasbeslote om hierdie vernedering te wreek en so het die oorlog voortgegaan.

'n Vrede is uiteindelik in 304 vC ooreengekom nadat die Romeine die Samniete in die Slag van Bovianum verslaan het.

A Lucaniese fresko wat die Slag van die Caudine Forks uitbeeld.

Binne ses jaar het oorlog egter weer uitgebreek. Hierdie een was baie vinniger as sy voorganger, en het uitgeloop op 'n beslissende Romeinse oorwinning teen 'n groot koalisie van Samniete, Galliërs, Umbriërs en Etruskers by die Slag van Sentinum in 295 vC.

Met hierdie oorwinning het die Romeine die hoofmag in Italië.

Rebellies

Desnieteenstaande was die Samniete vir die volgende twee eeue steeds 'n doring in die kant van Rome. Na Pyrrhus se verwoestende oorwinning by Heraclea in 280 vC, het hulle teen Rome opgestaan ​​en hulle aan Pyrrhus geskaar en geglo dat hy die oorwinning sou behaal.

'n Halfueu later het baie Samniete weer teen Rome opgestaan ​​ná Hannibal se verpletterende oorwinning by Cannae.

Soos die geskiedenis egter toon, het beide Pyrrhus en Hannibal Italië uiteindelik met leë hande verlaat en die Samnitiese opstande is onderdruk.

Die Sosiale Oorlog

Die Samniete het dit gedoen. stop nierebelleer ná Hannibal se vertrek. In 91 vC, meer as 100 jaar nadat Hannibal Italië se kus verlaat het, het die Samniete met baie ander Italiaanse stamme saamgesnoer en in gewapende opstand opgestaan ​​nadat die Romeine geweier het om aan hulle Romeinse burgerskap te gee. Hierdie burgeroorlog is die Sosiale Oorlog genoem.

Vir 'n tyd lank het Bovianum, die Samniete se grootste stad, selfs die hoofstad van 'n wegbreek Italiaanse staat geword.

Die Romeine het uiteindelik in 88 vC as oorwinnaars uit die stryd getree. , maar eers nadat hulle aan die Italiaanse eise toegegee het en aan die Samniete en hul bondgenote Romeinse burgerskap gegee het.

Die Slag van die Colline-poort.

Die Samniete se laaste hoera

Tydens die burgeroorloë van Gaius Marius en Sulla het die Samniete die Mariane met verwoestende gevolge ondersteun.

In 82 vC het Sulla en sy veteraanlegioene in Italië geland, die Mariane by Sacriportus verslaan en Rome ingeneem. . In 'n laaste poging om Rome terug te neem, het 'n groot Maria-mag wat grootliks uit Samniete bestaan ​​het, teen Sulla se ondersteuners buite die ewige stad by die Slag van die Colline-poort geveg.

Voor die geveg het Sulla sy manskappe beveel om die Samniete te wys. geen genade nie en nadat sy manne die dag gewen het, het baie duisende Samniete op die slagveld dood gelê.

Tog, ten spyte van Sulla se brutale bevel, het sy manne wel van die Samniete gevange geneem, maar Sulla het hulle spoedig wreed laat afmoor met pyle gooi.

Sulla het nie daar gestop niesoos Strabo, 'n Griekse geograaf wat meer as 100 jaar later geskryf het, opgemerk het:

“Hy sou nie ophou om voorskrifte te maak totdat óf hy alle belangrike Samniete vernietig het óf hulle uit Italië verban het nie … hy het gesê hy het uit ondervinding besef dat 'n Romein kon nooit in vrede lewe solank die Samniete as 'n aparte volk saamgehou het nie.”

Sulla se volksmoord teen die Samniete was wreed effektief en nooit weer het hulle teen Rome opgestaan ​​nie – hul mense en stede verminder tot 'n skaduwee van hul vorige aansien.