Узяць кантроль над Італіяй было няпроста для рымлян. На працягу стагоддзяў ім супрацьстаялі розныя суседнія дзяржавы: лаціняне, этрускі, італіёты-грэкі і нават галы. Тым не менш, мабыць, найвялікшымі супернікамі Рыма былі ваяўнічыя людзі, якія называліся самнітамі.

«Самнітамі» называлася канфедэрацыя мясцовых італіётскіх плямёнаў. Яны размаўлялі на асканскай мове і жылі ва ўнутраных раёнах паўднёва-цэнтральнай Італіі ў рэгіёне, дзе дамінавалі Апенінскія горы. Рымляне назвалі рэгіён Самніум у гонар гэтых людзей.

Суровая мясцовасць Самніума дапамагла выкаваць з гэтых плямёнаў адных з самых загартаваных воінаў на Італьянскім паўвостраве.

Вобласць Самніум у Цэнтральнай частцы Італія.

Ранняя гісторыя самнітаў

Да 4-га стагоддзя да н.э. нашы веды пра самнітаў адносна рэдкія, хаця мы ведаем, што яны рэгулярна рабілі набегі на больш прыбытковыя суседнія рэгіёны: пераважна багатыя ўрадлівыя землі Кампаніі, але часам яны рабілі набегі і на Лацыум паўночней.

Сёння мы лепш за ўсё памятаем самнітаў як лютых ворагаў рымлян, але гэтыя два народы не заўсёды мелі такія варожыя адносіны. Лівій, рымскі гісторык, на якога навукоўцы асцярожна абапіраюцца на гісторыю самнітаў, згадвае, што ў 354 г. да н.уплыў іншых.

Але дагавор праіснаваў нядоўга.

Рака Ліры (Liris) у цэнтральнай Італіі. Некаторы час ён пазначаў мяжу самніцкай і рымскай сфер уплыву.

Ваенныя дзеянні ўспыхваюць: самніцкія войны

У 343 г. да н.э. кампанцы, якія заўсёды жылі ў страху перад суседнімі самніцкімі ўварваннямі на сваёй тэрыторыі, прасілі рымлян абараніць іх ад іх ваяўнічых суседзяў.

Рымляне пагадзіліся і накіравалі пасольства да самнітаў з патрабаваннем устрымацца ад нападаў на Кампанію ў будучыні. Самніты катэгарычна адмовіліся, і пачалася Першая самніцкая вайна.

Пазней, пасля некалькіх рымскіх перамог, самніты і рымляне заключылі мір у выніку перамоў у 341 г. да н. Старыя сферы ўплыву былі адноўлены на рацэ Лірыс, але Рым захаваў кантроль над прыбытковай Кампаніяй - ключавым набыццём у росквіце Рыма.

Вялікая вайна

Семнаццаць гадоў праз вайна зноў выбухнула паміж рымлянамі і самнітамі ў 326 г. да н.э.: Другая самніцкая вайна, таксама вядомая як «Вялікая самніцкая вайна».

Вайна доўжылася больш за дваццаць гадоў, хаця баі не былі бесперапыннымі. Гэта было ўвасабленнем перыядычных гадоў ваенных дзеянняў, у якіх абодва бакі дабіваліся прыкметных перамог. Але вайна таксама была адзначана працяглымі перыядамі адноснага бяздзеяння.

Адна з самых вядомых перамог самнітаў у гэтай вайне была здабытая ў 321 г. да н.армія паспяхова захапіла вялікія рымскія сілы. Рымляне здаліся, перш чым быў кінуты хоць адзін дзіда, але важнай перамогай стала тое, што зрабілі самніты: яны прымусілі свайго ворага перайсці пад ярмо - зневажальны сімвал падпарадкавання. Рымляне былі поўныя рашучасці адпомсціць за гэтае прыніжэнне, і таму вайна працягвалася.

Мір быў заключаны ў 304 г. да н.э. пасля таго, як рымляне разграмілі самнітаў у бітве пры Бовіануме. Луканская фрэска, якая адлюстроўвае бітву пры Каудзіне-Форкс.

Аднак праз шэсць гадоў зноў пачалася вайна. Гэты быў нашмат хутчэйшы за свайго папярэдніка, кульмінацыяй якога стала вырашальная перамога рымлян над вялікай кааліцыяй самнітаў, галаў, умбрыйцаў і этрускаў у бітве пры Сэнтыне ў 295 г. да н.э.

З гэтай перамогай рымляне сталі першая ўлада ў Італіі.

Паўстанні

Тым не менш, самніты па-ранейшаму заставаліся шыпом у воку Рыма на працягу наступных двух стагоддзяў. Пасля разбуральнай перамогі Піра ў Гераклеі ў 280 г. да н.э. яны паўсталі супраць Рыма і перайшлі на бок Піра, мяркуючы, што ён пераможа.

Праз паўстагоддзя многія самніты зноў паўсталі супраць Рыма пасля разгромнай перамогі Ганібала у Канах.

Аднак, як паказвае гісторыя, і Пір, і Ганібал у рэшце рэшт пакінулі Італію з пустымі рукамі, а самніцкія паўстанні былі задушаны.

Сацыяльная вайна

Самніты зрабілі не спыняццапаўсталі пасля сыходу Ганібала. У 91 г. да н.э., больш чым праз 100 гадоў пасля таго, як Ганібал пакінуў берагоў Італіі, самніты аб'ядналі сілы з многімі іншымі італьянскімі плямёнамі і паднялі ўзброенае паўстанне пасля таго, як рымляне адмовіліся даць ім рымскае грамадзянства. Гэтую грамадзянскую вайну назвалі сацыяльнай вайной.

На некаторы час Бовіанум, самы вялікі горад самнітаў, нават стаў сталіцай аддзялілася італьянскай дзяржавы.

Рымляне ў рэшце рэшт выйшлі пераможцамі ў 88 г. да н.э. , але толькі пасля таго, як яны саступілі патрабаванням Італіі і далі самнітам і іх саюзнікам рымскае грамадзянства.

Бітва каля Колінскіх варот.

Апошняя ўра самнітаў

Падчас грамадзянскіх войнаў Гая Марыя і Сулы самніты падтрымлівалі марыянаў з разбуральнымі наступствамі.

У 82 г. да н.э. Сула і яго ветэранскія легіёны высадзіліся ў Італіі, разбілі марыянаў пры Сакрыпорту і захапілі Рым . У апошняй адчайнай спробе вярнуць Рым вялікія марыйскія сілы, якія складаліся ў асноўным з самнітаў, змагаліся з прыхільнікамі Сулы за межамі вечнага горада ў бітве каля Колінскіх варот.

Перад бітвай Сула загадаў сваім людзям паказаць самнітам без літасці, і пасля таго, як яго людзі перамаглі, многія тысячы самнітаў ляжалі мёртвымі на полі бітвы.

Тым не менш, нягледзячы на ​​жорсткі загад Сулы, яго людзі захапілі некаторых самнітаў, але неўзабаве Сула жорстка забіў іх кіданне дроцікаў.

Сула не спыніўся на дасягнутымяк Страбон, грэчаскі географ, які пісаў больш за 100 гадоў пазней, адзначыў:

«Ён не спыняў рабіць забароны, пакуль не знішчыў усіх значных самнітаў або не выгнаў іх з Італіі... ён сказаў, што з вопыту зразумеў, што рымлянін ніколі не мог жыць у міры, пакуль самніты трымаліся разам як асобны народ».

Генацыд Сулы супраць самнітаў быў жорстка эфектыўным, і яны больш ніколі не паўставалі супраць Рыма — іх народ і гарады былі зведзены да цень іх былога прэстыжу.