Việc giành quyền kiểm soát Ý không hề dễ dàng đối với người La Mã. Trong nhiều thế kỷ, họ bị nhiều cường quốc láng giềng chống đối: người Latinh, người Etruscan, người Italiote-Hy Lạp và thậm chí cả người Gaul. Tuy nhiên, có thể cho rằng đối thủ lớn nhất của La Mã là một dân tộc hiếu chiến được gọi là người Samnites.

'Samnites' là tên được đặt cho một liên minh gồm các bộ lạc Italiote bản địa. Họ nói tiếng Oscan và sống ở nội địa phía nam-miền trung nước Ý trong vùng có Dãy núi Apennine thống trị. Người La Mã đặt tên cho khu vực là Samnium theo tên những người này.

Địa hình khắc nghiệt của Samnium đã giúp tôi luyện những người trong bộ lạc này thành một số chiến binh gan dạ nhất trên Bán đảo Ý.

Vùng Samnium ở miền Trung Ý.

Lịch sử ban đầu của người Samnites

Trước thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên, hiểu biết của chúng ta về người Samnites tương đối ít, mặc dù chúng tôi biết họ thường xuyên đánh phá các khu vực láng giềng sinh lợi hơn: chủ yếu là vùng đất màu mỡ giàu có của Campania, nhưng đôi khi họ cũng tấn công Latium xa hơn về phía bắc.

Chúng ta nhớ nhất là người Samnites ngày nay là kẻ thù thâm độc của người La Mã, nhưng hai dân tộc này không phải lúc nào cũng có quan hệ thù địch như vậy. Livy, nhà sử học La Mã, người mà các học giả rất thận trọng dựa vào lịch sử Samnite, đề cập rằng vào năm 354 trước Công nguyên, một hiệp ước đã được ký kết giữa hai dân tộc xác định sông Liris là biên giới của mỗi bên.ảnh hưởng của người khác.

Nhưng hiệp ước không tồn tại được lâu.

Sông Liri (Liris) ở miền trung nước Ý. Trong một thời gian, nó đánh dấu ranh giới của phạm vi ảnh hưởng của người Samnite và người La Mã.

Sự thù địch nổ ra: Chiến tranh Samnite

Vào năm 343 trước Công nguyên, người Campani, những người luôn sống trong nỗi sợ hãi trước các cuộc xâm lược của người Samnite láng giềng trên lãnh thổ của họ, cầu xin người La Mã bảo vệ họ trước những người hàng xóm hiếu chiến của họ.

Người La Mã đồng ý và gửi một sứ bộ tới người Samnites yêu cầu họ kiềm chế bất kỳ cuộc tấn công nào trong tương lai vào Campania. Người Samnites hoàn toàn từ chối và Chiến tranh Samnite lần thứ nhất nổ ra.

Sau một số chiến thắng của người La Mã, người Samnites và người La Mã đã đạt được một thỏa thuận hòa bình vào năm 341 trước Công nguyên. Các phạm vi ảnh hưởng cũ đã được thiết lập lại tại sông Liris, nhưng La Mã vẫn duy trì quyền kiểm soát vùng Campania béo bở – một thương vụ quan trọng trong quá trình trỗi dậy của La Mã.

Đại chiến

Mười bảy năm sau, chiến tranh một lần nữa bùng nổ giữa người La Mã và người Samnite vào năm 326 trước Công nguyên: Chiến tranh Samnite lần thứ hai, còn được gọi là 'Đại chiến Samnite'.

Cuộc chiến kéo dài hơn 20 năm, mặc dù giao tranh không ngừng. Nó được thể hiện qua những năm chiến sự không liên tục, nơi mà những chiến thắng đáng chú ý đã giành được cho cả hai bên. Nhưng cuộc chiến cũng được đánh dấu bằng những khoảng thời gian tương đối không hành động kéo dài.

Một trong những chiến thắng nổi tiếng nhất của người Samnite trong cuộc chiến này đã giành được vào năm 321 trước Công nguyên tại Caudine Fork nơi một người Samnitequân đội đã bẫy thành công một lực lượng lớn của La Mã. Người La Mã đã đầu hàng trước khi một mũi lao được ném xuống, nhưng điều khiến chiến thắng trở nên quan trọng là điều mà người Samnites đã làm tiếp theo: họ buộc kẻ thù của mình phải vượt qua một cái ách - một biểu tượng nhục nhã của sự khuất phục. Người La Mã quyết tâm trả thù cho sự sỉ nhục này nên chiến tranh vẫn tiếp diễn.

Một nền hòa bình cuối cùng đã được thống nhất vào năm 304 trước Công nguyên sau khi người La Mã đánh bại người Samnites trong Trận chiến Bovianum.

A Bức bích họa của Lucanian mô tả Trận Caudine Forks.

Tuy nhiên, trong vòng sáu năm, chiến tranh một lần nữa lại nổ ra. Chiến thắng này nhanh hơn nhiều so với người tiền nhiệm của nó, mà đỉnh cao là chiến thắng quyết định của người La Mã trước liên minh vĩ đại gồm người Samnites, người Gaul, người Umbria và người Etruscan trong Trận chiến Sentinum năm 295 trước Công nguyên.

Với chiến thắng này, người La Mã đã trở thành kẻ thống trị quyền lực hàng đầu ở Ý.

Các cuộc nổi loạn

Tuy nhiên, người Samnites vẫn tỏ ra là cái gai đối với phía La Mã trong hai thế kỷ tiếp theo. Sau chiến thắng hủy diệt của Pyrrhus tại Heraclea vào năm 280 trước Công nguyên, họ đã nổi dậy chống lại La Mã và đứng về phía Pyrrhus, tin rằng ông ta sẽ chiến thắng.

Nửa thế kỷ sau, nhiều người Samnite một lần nữa nổi dậy chống lại La Mã sau chiến thắng tan nát của Hannibal tại Cannae.

Tuy nhiên, như lịch sử cho thấy, cả Pyrrhus và Hannibal cuối cùng đều rời Ý tay trắng và cuộc nổi dậy của người Samnite đã bị khuất phục.

Chiến tranh xã hội

Người Samnite đã làm không dừng lạinổi loạn sau sự ra đi của Hannibal. Vào năm 91 trước Công nguyên, hơn 100 năm sau khi Hannibal rời bờ biển Ý, người Samnites đã gia nhập lực lượng với nhiều bộ lạc Ý khác và nổi dậy trong cuộc nổi dậy vũ trang sau khi người La Mã từ chối trao quyền công dân La Mã cho họ. Cuộc nội chiến này được gọi là Chiến tranh xã hội.

Trong một thời gian, Bovianum, thành phố lớn nhất của người Samnites, thậm chí còn trở thành thủ đô của một quốc gia ly khai của Ý.

Người La Mã cuối cùng đã giành chiến thắng vào năm 88 trước Công nguyên , nhưng chỉ sau khi họ đã nhượng bộ các yêu cầu của Ý và trao cho người Samnites và các đồng minh của họ quyền công dân La Mã.

Trận chiến Cổng Colline.

Tiếng hoan hô cuối cùng của người Samnites

Trong cuộc nội chiến của Gaius Marius và Sulla, người Samnites đã hỗ trợ người Marian với những hậu quả tàn khốc.

Năm 82 TCN, Sulla và quân đoàn kỳ cựu của ông đổ bộ vào Ý, đánh bại người Marian tại Sacriportus và chiếm được thành Rome . Trong một nỗ lực cuối cùng để chiếm lại Rome, một lực lượng lớn của Đức Mẹ bao gồm phần lớn người Samnite đã chiến đấu với những người ủng hộ Sulla bên ngoài thành phố vĩnh cửu trong Trận chiến Cổng Colline.

Trước trận chiến, Sulla đã ra lệnh cho người của mình cho người Samnites thấy không thương xót và sau khi người của anh ta chiến thắng trong ngày, hàng ngàn người Samnite đã chết trên chiến trường.

Tuy nhiên, bất chấp mệnh lệnh tàn bạo của Sulla, người của anh ta đã bắt được một số người Samnite, nhưng Sulla đã sớm tàn sát họ một cách dã man bằng ném phi tiêu.

Sulla không dừng lại ở đónhư Strabo, một nhà địa lý người Hy Lạp viết hơn 100 năm sau, đã lưu ý:

“Ông ấy sẽ không ngừng đưa ra các lệnh cấm cho đến khi tiêu diệt được tất cả những người Samnites quan trọng hoặc trục xuất họ khỏi Ý… ông ấy nói rằng ông ấy đã nhận ra từ kinh nghiệm rằng một người La Mã không bao giờ có thể sống trong hòa bình chừng nào người Samnites còn đoàn kết với nhau như một dân tộc riêng biệt.”

Cuộc diệt chủng của Sulla chống lại người Samnites có hiệu quả tàn bạo và họ không bao giờ nổi dậy chống lại La Mã nữa – người dân và thành phố của họ chỉ còn lại cái bóng của uy tín trước đây của họ.