Romas kontrole pār Itāliju romiešiem nebūt nebija viegla. Gadsimtiem ilgi viņiem pretojās dažādas kaimiņvalstis: latīņi, etruski, itāliešu grieķi un pat galli. Tomēr, iespējams, lielākie Romas pretinieki bija kareivīgi cilvēki, kurus sauca par samnitiem.

"Samnīti" bija nosaukums, kas tika dots vietējo itāļu cilšu konfederācijai. Viņi runāja oskānu valodā un dzīvoja Itālijas dienvidu un centrālās daļas iekšienē, Apenīnu kalnu apvidū. Romieši šo reģionu nosauca par Samnium.

Samnija skarbais reljefs palīdzēja šīm ciltīm kļūt par vieniem no rūdītākajiem karotājiem Itālijas pussalā.

Samnium reģions Centrālajā Itālijā.

Samnītu agrīnā vēsture

Līdz 4. gs. p. m. ē. mūsu zināšanas par samnītiem ir samērā trūcīgas, lai gan zinām, ka viņi regulāri uzbruka ienesīgākiem kaimiņreģioniem: galvenokārt Kampānijas bagātajām auglīgajām zemēm, bet reizēm viņi uzbruka arī uz ziemeļiem esošajam Lacija reģionam.

Mūsdienās mēs vislabāk atceramies samnitiešus kā sīvus romiešu ienaidniekus, taču šīm divām tautām ne vienmēr bija tik naidīgas attiecības. Romas vēsturnieks Līvijs, uz kuru pētnieki piesardzīgi paļaujas attiecībā uz samnitiešu vēsturi, piemin, ka 354. gadā p.m.ē. starp abām tautām tika noslēgts līgums, kas noteica Līrisas upi kā savstarpējās ietekmes robežu.

Taču līgums nebija ilgs.

Liri (Liris) upe Itālijas centrālajā daļā. Kādu laiku tā iezīmēja samnītu un romiešu ietekmes sfēru robežu.

Sākas karadarbība: Samnītu kari

343. gadā p.m.ē. kampānieši, kas vienmēr bija dzīvojuši bailēs no kaimiņu samnītu iebrukumiem viņu teritorijā, lūdza romiešus aizsargāt viņus pret kareivīgajiem kaimiņiem.

Romieši piekrita un nosūtīja vēstniecību pie samnīšiem ar prasību atturēties no turpmākiem uzbrukumiem Kampānijai. Samnīši atteicās, un sākās Pirmais samnītu karš.

Pēc vairākām romiešu uzvarām samnitieši un romieši panāca sarunu ceļā panāktu mieru 341. gadā p. m. ē. Vecās ietekmes sfēras tika atjaunotas pie Lirisas upes, bet Roma saglabāja kontroli pār ienesīgo Kampāniju, kas bija galvenais ieguvums Romas uzplaukuma laikā.

Lielais karš

Septiņpadsmit gadus vēlāk, 326. gadā p. m. ē., starp romiešiem un samnīšiem atkal sākās karš - Otrais samnītu karš, kas pazīstams arī kā "Lielais samnītu karš".

Karš ilga vairāk nekā divdesmit gadus, lai gan cīņas nenotika nepārtraukti. To raksturoja periodiski karadarbības gadi, kuros abas puses guva ievērojamas uzvaras. Tomēr karam bija raksturīgi arī ilgstoši relatīvas bezdarbības periodi.

Viena no slavenākajām samnītu uzvarām šajā karā tika izcīnīta 321. gadā p. m. ē. pie Kaudīnas forkiem, kur samnītu armija veiksmīgi notvēra lielu romiešu karaspēku. Romieši padevās, pirms tika mests kaut viens šķēps, taču šo uzvaru tik nozīmīgu padarīja tas, ko samnīti darīja tālāk: viņi piespieda savu ienaidnieku iet zem jūga - pazemojoša pakļaušanas simbola. Romieši bija apņēmības pilniatriebties par šo pazemojumu, un karš turpinājās.

Galu galā 304. gadā p. m. ē. pēc tam, kad romieši sakāva samnitiešus Bovianuma kaujā, tika noslēgts miers.

Lukāniešu freska, kurā attēlota Kaudinas dakšām veltītā kauja.

Tomēr pēc sešiem gadiem atkal sākās karš. Šis karš bija daudz ātrāks par iepriekšējo, un tā kulminācija bija izšķirošā romiešu uzvara pret lielu samnītu, gallu, umbriešu un etrusku koalīciju Sentinuma kaujā 295. gadā p.m.ē.

Līdz ar šo uzvaru romieši kļuva par galveno varu Itālijā.

Sacelšanās

Tomēr nākamajos divos gadsimtos samnieši joprojām bija ērkšķis Romas pusē. 280. gadā p. m. ē. pēc Pirha graujošās uzvaras pie Heraklejas viņi sacēlās pret Romu un nostājās Pirha pusē, uzskatot, ka viņš uzvarēs.

Pusgadsimtu vēlāk daudzi samnieši atkal sacēlās pret Romu pēc Hanibala graujošās uzvaras pie Kannām.

Tomēr, kā rāda vēsture, gan Pirhs, gan Hanibals galu galā atstāja Itāliju tukšām rokām, un samnītu sacelšanās tika apspiesta.

Sociālais karš

Pēc Hanibāla aiziešanas samnitieši nepārtrauca sacelties. 91. gadā p. m. ē., vairāk nekā 100 gadus pēc Hanibāla aiziešanas no Itālijas krastiem, samnitieši apvienojās ar daudzām citām itāļu ciltīm un sacēlās bruņotā sacelšanās, jo romieši atteicās piešķirt viņiem Romas pilsonību. Šo pilsoņu karu sauca par Sociālo karu.

Bovianums, lielākā samnītu pilsēta, uz kādu laiku pat kļuva par separātiskas itāļu valsts galvaspilsētu.

88. gadā p.m.ē. romieši beidzot uzvarēja, taču tikai pēc tam, kad viņi piekāpās itāļu prasībām un piešķīra samnitiem un viņu sabiedrotajiem Romas pilsonību.

Kauja pie Kolīnas vārtiem.

Samnītu pēdējais "hoorah

Gaja Marija un Sullas pilsoņu karu laikā samnieši atbalstīja marijiešus, kas izraisīja postošas sekas.

82. gadā p. m. ē. Sulla un viņa veterānu leģioni izsēdās Itālijā, sakāva marijiešus pie Sakriportas un ieņēma Romu. 82. gadā p. m. ē., lai atkarotu Romu, liels marijiešu karaspēks, ko veidoja galvenokārt samnīti, cīnījās ar Sullas atbalstītājiem ārpus mūžīgās pilsētas Kolīnas vārtu kaujā.

Pirms kaujas Sulla pavēlēja saviem vīriem nerādīt samnitiešiem nekādu žēlastību, un pēc tam, kad viņa vīri uzvarēja, daudzi tūkstoši samnitiešu gulēja kaujas laukā miruši.

Tomēr, neraugoties uz Sullas brutālo pavēli, viņa vīri sagūstīja dažus samnītiešus, taču drīz vien Sulla lika tos nežēlīgi nokaut ar metamajām šautrēm.

Kā atzīmēja grieķu ģeogrāfs Strabons, kurš rakstīja vairāk nekā 100 gadus vēlāk, Sulla neapstājās pie tā:

"Viņš nebeigs izdot aizliegumus, kamēr nebūs iznīcinājis visus nozīmīgos samnitus vai arī izdzinis tos no Itālijas... viņš teica, ka no pieredzes ir sapratis, ka romieši nekad nevarēs dzīvot mierā, kamēr samnitieši būs kā atsevišķa tauta."

Sullas genocīds pret samnitiem bija nežēlīgi efektīvs, un viņi vairs nekad vairs necēlās pret Romu - viņu tauta un pilsētas bija kļuvušas par ēnu no to kādreizējā prestiža.