Denne artikkelen er laget av transkripsjonen av The Roman Baths med Stephen Clews på Dan Snows History Hit, første gang sendt 17. juni 2017. Du kan lytte til hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

The Roman Baths in Bath , Somerset dateres tilbake omtrent til like etter den romerske invasjonen av Storbritannia rundt 40 e.Kr. I løpet av de neste 300 årene vil romerne i betydelig grad legge til komplekset som utgjør det millioner av turister ser når de besøker de romerske badene i dag.

Men etter romernes avgang fra de britiske kysten i 410 e.Kr. badene ville til slutt forfalle. Til tross for at det var georgiske bad i byen på 1700-tallet (som utnyttet de naturlige varmtvannskildene i området), ble de romerske badene i seg selv ikke gjenoppdaget før på slutten av 1800-tallet.

Fra påfølgende utgraving av det opprinnelige romerske badehuset ble det oppdaget et kompleks som trosset fantasien når det gjelder størrelse. I tillegg til selve badehuset var det også et tempel og flere offentlige bassenger. Selve størrelsen indikerer kompleksets multifunksjonelle natur.

Tilbedelse

Stephen Clews forklarer at de varme kildene var "noe forsom romerne egentlig ikke hadde en skikkelig naturlig forklaring, hvorfor kommer varmt vann ut av bakken? Hvorfor skulle det? Og vel, svaret deres var at de ikke var helt sikre, så derfor må det være gudenes verk."

"...hvor du finner disse varme kildestedene, finner du også at ting som templer og steder for tilbedelse utvikles. Kildene er overvåket av guddommer, og derfor kommer folk dit til disse hellige stedene noen ganger for å søke guddommelig inngripen for å hjelpe dem med et problem de måtte ha; hvis de er syke, kan de søke en kur.»

Gudinnen Sulis Minerva var en av mange som hyppige besøkende til badet ville be om helbredelse eller å rette opp urett de har lidd. (Creative Commons, kreditt: JoyOfMuseums).

Mens fjærene noen ganger ble sett å ha helbredende effekter for visse plager, forklarer Clews at "Vi finner ut at vi har noen uvanlige blyforbannelser som har blitt kastet inn i våren . Og de søker faktisk ikke hjelp til å kurere en sykdom, de søker gudinnens hjelp til å rette opp en feil.»

I dette tilfellet husker Clews historien om Docimedes som mistet to hansker, som spurte at « den som hadde stjålet dem, skulle miste både forstanden og øynene.» Til tross for at det virket noe hardt, hevder Clews at dette var en ganske normal holdning til kriminalitet og straff på den tiden.

Avslapping

Disse badene var åpne for alle ogalle som hadde råd til den ganske ubetydelige inngangsavgiften. De som kom inn tok det ofte som en mulighet til å slappe av og koble av. Clews bemerker at ediktet utstedt av Hadrian for separate bad for hvert kjønn ikke alltid ble overholdt; men dette var neppe tilfelle ved dette spesielle badet.

Disse flisbunkene viser det som er igjen av den romerske oppfinnsomheten til gulvvarme. (Creative Commons, kreditt: Mike Peel).

“Folk satt tydeligvis på benken, i så fall ville de ha blitt nedsenket i vannet opp til halsen. Og så det kan virke litt åpenbart, men det betyr at de tilbrakte tid i vannet. Det var ikke bare en rask dukkert, de tilbrakte tid her.»

Rengjøring og herding

Ved de moderne romerske badene har ulike bevaringsprosjekter muliggjort rekonstruksjon av historisk bruk av badene gjennom datagenerert bildebehandling.

De romerske badene er fortsatt et populært besøkssted den dag i dag, og har gjennomgått ulike oppussings- og oppussingsprosjekter. (Creative Commons, kreditt: Ye Sons of Art).

I ett rom, bemerker Clews,

“du kan se de forskjellige aktivitetene som blir utspilt, massasje, noen bakerst er det bruker strigilen, som er en slags skrape for å rense huden, og det er til og med en dame som får nappet armhulene.»

Til tross for at de ikke brukes på denne måten i dag, bemerker Clews atutholdende bruk av badene for rensende formål, "...det kan være fordi de søkte kurer. Vi vet at folk mye senere i Bath senket seg i varmt vann fordi de trodde det ville kurere dem.»

Hovedbilde: (Creative Commons), kreditt: JWSlubbock