Byen har overlevd opprør, brann og korrupsjon, men den har også holdt ut når krigen løftet hodet.

Under første verdenskrig ble byen raidet av Zeppelinere og Gotha-bombefly, men selv om de forårsaket alarm, skaden de gjorde var ganske minimal. Plaketter over Square Mile markerer bestemte bygninger som ble rammet av disse Zeppelin-raidene og deretter gjenoppbygd. Faktisk tok Zeppelin-bygningen på Farringdon Road navnet sitt fra det faktum at den hadde blitt ødelagt i et slikt raid.

Etter andre verdenskrig var imidlertid skadene på byen så store at mange bygninger ikke ble omdøpt.

(Kreditt: Eget arbeid)

Til tross for presedensen fra første verdenskrig, var den generelle oppfatningen på 1930-tallet at omfattende bombing av byer ville føre til kollaps av stoffet samfunnet i løpet av de første dagene etter at krig ble erklært. Som Stanley Baldwin uttalte i en tale til parlamentet i 1932:

« Jeg tror det er bra også for mannen på gaten å innse at det ikke er noen makt på jorden som kan beskytte ham fra å bli bombet. Uansett hva folk måtte fortelle ham, vil bombemannen alltid komme gjennom. Det eneste forsvaret er i angrep, noe som betyr at du må drepe flere kvinner og barn raskere enn fienden hvis du vil redde deg selv. ”

Det er mye glemt nå som bombingen på 1930-tallet ble sett på som datidens kjernefysiske avskrekkende middel. Dettepåvirket opprettelsen av Bomber Command og vektleggingen av fly som offensive våpen i seg selv, noe faren til RAF, Hugh Trenchard, hadde stor tro på.

Teorien høres kjent ut i dag. Bygg opp en styrke med bombefly slik at angriperen ikke vil starte krig i frykt for å få byene deres ødelagt. Mutually Assured Destruction, ti år før utslippet av den første atombomben og tjue før det var noen sjanse for en kjernefysisk gjengjeldelse fra Sovjetunionen.

(Kreditt: Eget arbeid)

Så stor var den generelle frykten for bombeangrep da andre verdenskrig startet i 1939, at Londons sykehus forberedte seg på 300 000 ofre i den første krigens uke.

Det ble anslått at ytterligere 1 til 2 millioner sykehus senger ville være nødvendig i de to første årene av krigen. Disse ble anskaffet i en serie planleggingsbeslutninger som var svært lik de som førte til Nightingale Hospitaler. Tusenvis av pappkister ble lagret for å håndtere massedødsfallene som ville bli forårsaket av de 3500 tonnene med eksplosiver som var forventet å bli sluppet over London den første krigsdagen.

For å sette disse tallene i sammenheng, ildstormen startet av den allierte bombingen av Dresden på slutten av krigen var et resultat av rundt 2700 tonn bomber.

Selvfølgelig var vanskelighetene med strategisk bombing mange og ting utviklet seg ikke som de flestehadde fryktet. Faktisk ble 28 556 drept over hele Blitz, 25 578 ble såret og omtrent 18 000 tonn bomber ble sluppet. Selv disse tallene er imidlertid forferdelige, og effekten på byen som helhet var katastrofal.

Den 29. desember 1940 plastret 136 bombefly byen med 10 000 brann- og høyeksplosive bomber. Over 1500 branner ble startet og hovedvannledningen inn til byen ble truffet, noe som førte til at vanntrykket falt og gjorde det enda hardere å bekjempe brannen.

St Pauls natt til 29. desember 1940, fotografi av Herbert Mason (Kreditt: Public Domain)

St Pauls representerte byens evne til å « ta det » og Churchill sendte en melding om at det « må reddes for enhver pris ". I stedet for å sitte i sitt underjordiske bombeskjul i Whitehall, som på dette tidspunktet ikke var bombesikkert, klatret Churchill opp på taket av en regjeringsbygning for å se hvordan kvelden smelte ut.

Noe mirakuløst sto katedralen fast. mens et hav av ild slukte rundt det. Dette til tross for at de 28 brannbombene som hadde falt nær bygningen, og den som falt på kuppelen, heldigvis landet på Stone Gallery hvor den kunne slukkes, i stedet for i sperrene som uunngåelig ville ha ført til at bygningen brant .

Det nå ikoniske fotografiet "St Paul's survives" ble tatt fra taket på Daily Mailbygning og har blitt et av de mest anerkjente bildene av hele krigen. For de kamerainteresserte er beviset på styrken til brannene i ekstreme lys og mørke i bildet – brannen som sørger for sin egen effektive blits til scenen.

Kritikere av bildet sier at det ble berørt opp ganske tungt før utgivelse: "mer av bildet har blitt endret enn ikke". Bevis på at photoshopping ikke er en ny oppfinnelse, faktisk er noen av verktøyene i det programmet, unnvike og brenne for én, faktisk restene fra den fysiske prosessen i mørkerommet.

Den kvelden ville bli døpt den andre Great Fire of London og det ville ramme området rundt Paternoster Row spesielt hardt. Dette var først og fremst et forlagsdistrikt, og det antas at fem millioner bøker ble ødelagt den kvelden. Omfanget av ødeleggelsene kan sees i fotografier fra St Pauls på den tiden.

Byen fortsetter å bære arrene fra den natten. Paternoster Square er nesten utelukkende en etablering av klaringen av en stor del av dette området. Mange av de moderne bygningene i byen er en refleksjon av den natten, og områder som vi tar for gitt, som Barbican, er et direkte produkt av bombingen av Blitz.

For å gi en viss følelse av omfanget av ødeleggelsene, i løpet av en seksmånedersperiode ble 750 000 tonn steinsprut fjernet fra London og fraktet på 1700 togå lage rullebaner på Bomber Command flyplasser. Dette skapte et element av symmetri, ettersom produktet av raidene ble brukt til å hjelpe den stadig økende syklusen av vold som ville resultere i de store bombeangrepene over Nazi-Tyskland i 1943 til 1945.

( Kreditt: Own Work)

Kanskje det beste stedet å vurdere virkningen av Blitz er i Christchurch Greyfriars Church Garden, like nord for St Pauls. Denne Wren-kirken ble truffet med en brannbombe 29. desember 1940, sammen med ytterligere syv Wren-kirker. Den eneste gjenstanden som ble gjenvunnet fra flammene var tredekselet til fonten som nå befinner seg i verandaen til St Sepulchre-without-Newgate, High Holborn.

I 1949 ble det besluttet ikke å gjenoppbygge kirken og skipet. har blitt omgjort til en veldig vakker rosehage som er det perfekte stedet å sitte over en lunsjtid i byen. Bemerkelsesverdig nok overlevde spiret bombingen og er nå en privat bolig over flere etasjer med en utsiktsplattform helt på toppen.

Fra forfatterens egen samling av samtidsaviser: Et bilde av bombeskaden kl. Holborn-viadukten der Hogan Lovells' kontor nå står.

Et besøk i denne hagen under sperringen lyser opp hvor bemerkelsesverdig byen har slått tilbake og arrene som er laget har grodd. Vi er heldige som fortsatt har så mange av de historiske bygningene i byen. Selv om noen har gått tapt i krigen, har de fleste ikke gjort det– det er en enorm kontrast til opplevelsen i Tyskland hvor den allierte bombekampanjen økte i voldsomhet og raffinement gjennom hele krigen.

I juli 1943 raidet Bomber Command Hamburg med nesten 800 fly og drepte anslagsvis 35 000 på én natt . Over halvparten av husene i byen ble ødelagt - i dag står St Nicholas kirke, en gang den høyeste bygningen i verden, som et sløyd minnesmerke over den natten. Det ville bokstavelig talt ruve over Christchurch og er kanskje en påminnelse om at så ille som ting ser ut nå, kan de alltid være verre.

Dan Dodman er partner i Goodman Derricks kommersielle rettstvistteam hvor han spesialiserer seg på sivil svindel og aksjonærtvister. Når han ikke har jobbet, har Dan brukt mesteparten av lockdown på å lære om dinosaurer av sønnen og fikle med sin (voksende) samling av filmkameraer.