3. februar 1917 ble krig mellom de europeiske stormaktene en sann verdenskonflikt da USA tok sitt første skritt mot intervensjon ved å kutte diplomatiske bånd med Tyskland.

Dette var en bemerkelsesverdig omvending fra den voldelige anti-krigsreaksjonen i Amerika i 1914, og hadde en stor innvirkning på til slutt å bryte den fastlåste tilstanden som varte på vestfronten i fire år.

Så hvorfor ombestemte USA seg?

Det var flere grunner til dette skiftet i den populære opinionen. Det mest dramatiske var utgivelsen av Zimmerman-telegrammet i januar 1917. For å sulte deres mest målbevisste fiende – Storbritannia – til underkastelse, hadde den tyske overkommandoen bestemt seg for en ny strategi med «ubegrenset ubåtkrigføring», som ville utnytte deres nye ubåtkrigføring. U-båtens våpen for å senke ethvert skip som tar forsyninger til Storbritannia, uavhengig av nasjonalitet.

Zimmerman-telegrammet, fullstendig dekryptert og oversatt.

Det var et tegn på Kaisers desperasjon etter å bryte den forferdelige fastlåsningen på vestfronten at han ville gå med på en plan som så sannsynlig ville bringe Amerika inn i krigen. Med dette i tankene begynte tyskerne å søke nye allierte som ville komme godt med når krigen gikk inn i denne nye og globale fasen. Det åpenbare svaret var Mexico.

Meksikanerne hadde gode grunner til å avsky USA, etter å ha mistet mye av sitt beste territorium (inkludert California Nevadaog Arizona) til deres nordlige nabo i 1848 etter nederlag i krig, og hvis de kunne åpne opp en ny trussel på Amerikas sørlige grense, kan det ha gått lang tid før noen amerikanske tropper kunne sendes til vestfronten.

Avskjære telegrammet

I januar sendte Arthur Zimmerman, den tyske utenriksministeren, et telegram til meksikanerne og ba dem om å bli med i krigen mot at de permanent ble tildelt deres tapte territorier og en garanti for full økonomisk støtte . I en av sine store etterretningssuksesser i krigen, klarte britene å avskjære og dekode dette telegrammet, og sendte det til president Wilson.

Dette endret radikalt stemningen i regjeringen, ettersom ministre som tidligere hadde sett krig som et sammenstøt mellom to korrupte imperier begynte å se Tyskland som en potensiell fiende.

En annen mer åpenbar konsekvens av politikken med ubåtkrigføring var senkingen av amerikanske skip, mest kjent havskipet Lusitania i mai 1915, noe som resulterte i døden til 1100 hovedsakelig uskyldige mennesker.

RMS Lusitania.

Tid for handling

På begynnelsen av 1917, da Tyskerne la mer og mer vekt på krigen til sjøs, mange amerikanske skip ble senket da de nærmet seg britisk farvann, og da Kaiser 31. januar kunngjorde at nøytrale skip skulle bli bevisst målrettet, vokste raseriet i USA.

Som et resultat, WoodrowWilson, en inderlig tilhenger av demokrati og selvbestemmelse for nasjoner under imperialistisk styre, ble en usannsynlig forkjemper for intervensjonistene i de første månedene av 1917.

Argumentet hans for å overtale de som satt på gjerdet var at Amerika kunne ikke stå til side mens det var en mulighet for at en nasjon som var en stor trussel mot verdensfred og frihet skulle vinne en verdenskrig, og bevis på tyske grusomheter mot sivile i Belgia og zeppelinbombingen av London ble brukt for å støtte disse ideene.

Gradvis ble flere og flere politikere resignert med ideen om at USA måtte kjempe både av moralske grunner og av selvoppholdelsesdrift, og diplomatiske forbindelser ble brutt 3. februar, det første skrittet på veien til krig .

To måneder senere, ettersom støtten til krigen vokste (spesielt etter publiseringen av Zimmerman-telegrammet i mars), innkalte Wilson til en spesiell felles sesjon av kongressen og ba dem om å erklære krig mot det tyske riket.

Inn en berømt tale som henvendte seg til dem, hevdet han ganske enkelt «at vi ikke har noen egoistiske mål å tjene» og oppfordret landet sitt til å «gjøre verden trygg for demokrati» i en «krig for å få slutt på krig». Resolusjonen vedtok med 82 stemmer mot 6, og USA var offisielt blitt en stridende fire dager senere.

President Woodrow Wilson ber Kongressen om å erklære krig mot Tyskland 2. april,1917.