Santo Agostinho é uma das figuras mais importantes do cristianismo ocidental. Teólogo e filósofo do Norte de África, ele ascendeu às fileiras da primitiva igreja cristã para se tornar bispo de Hipona e suas obras teológicas e autobiográficas, Confissões, A sua vida é celebrada no dia da sua festa, 28 de Agosto, todos os anos.

Aqui estão 10 fatos sobre um dos mais venerados pensadores do Cristianismo.

1. Agostinho era originalmente do Norte de África.

Também conhecido como Agostinho de Hipona, nasceu na província romana de Numídia (Argélia moderna) de mãe cristã e pai pagão, que se converteu no seu leito de morte. Pensa-se que a sua família era berberes, mas fortemente romanizada.

2. ele era altamente educado.

O jovem Agostinho freqüentou a escola durante vários anos, onde se familiarizou com a literatura latina. Depois de demonstrar aptidão para os estudos, Agostinho foi patrocinado para continuar sua educação em Cartago, onde estudou retórica.

Apesar de seu brilhantismo acadêmico, Agostinho nunca conseguiu dominar o grego: seu primeiro professor havia sido rigoroso e batido em seus alunos, então Agostinho se rebelou e respondeu recusando-se a estudar. Ele nunca conseguiu aprender direito mais tarde na vida, o que ele disse ser um profundo pesar. Ele era, no entanto, fluente em latim e podia fazer argumentos abrangentes e inteligentes.

3. ele viajou para a Itália para ensinar retórica

Agostinho fundou uma escola de retórica em Cartago em 374, onde ensinou durante 9 anos antes de se mudar para Roma para ensinar lá. No final de 384, foi-lhe atribuído um posto na corte imperial de Milão para ensinar retórica: uma das posições académicas mais visíveis no mundo latino.

Foi em Milão que Agostinho conheceu o Ambrósio, que então servia como bispo de Milão. Embora Agostinho tivesse lido e conhecido os ensinamentos cristãos antes disso, foram os seus encontros com Ambrósio que ajudaram a reavaliar a sua relação com o cristianismo.

4. Agostinho convertido ao cristianismo em 386

No seu Confissões, Agostinho escreveu um relato de sua conversão, que ele descreveu como sendo provocada por ouvir a voz de uma criança dizer "pegue e leia". Quando o fez, leu uma passagem da carta de São Paulo aos Romanos, que dizia

"Não em tumultos e bebedeiras, não em camaradagem e desespero, não em contendas e inveja, mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, e não vos deis conta que a carne cumpra as suas luxúrias."

Ele foi batizado por Ambrose em Milão durante a Páscoa, em 387.

5. foi ordenado sacerdote em Hipona, e mais tarde tornou-se Bispo de Hipona

Depois de sua conversão, Agostinho se afastou da retórica para concentrar seu tempo e energia na pregação. Foi ordenado sacerdote em Hippo Regius (agora conhecido como Annaba, na Argélia) e, mais tarde, tornou-se Bispo de Hippo em 395.

Afresco de Santo Agostinho de Botticelli, c. 1490

6. pregou entre 6.000 e 10.000 sermões durante a sua vida.

Agostinho trabalhou incansavelmente para converter o povo de Hipona ao cristianismo. Durante sua vida, acredita-se que ele pregou cerca de 6.000-10.000 sermões, dos quais 500 ainda hoje são acessíveis. Ele era conhecido por falar até uma hora de cada vez (muitas vezes várias vezes por semana) e suas palavras teriam sido transcritas enquanto ele falava.

O objetivo de seu trabalho era, em última instância, ministrar à sua congregação e encorajar conversões. Apesar de seu novo status, ele viveu uma vida relativamente monástica e acreditava que o trabalho de sua vida era, em última instância, interpretar a Bíblia.

7. Disseram que ele fez milagres nos seus últimos dias.

Em 430, os vândalos invadiram a África romana, sitiando Hipona. Durante o cerco, dizia-se que Agostinho tinha curado milagrosamente um homem doente.

Morreu durante o cerco, no dia 28 de agosto, passando seus últimos dias absorto em oração e fazendo penitência. Quando os vândalos finalmente invadiram a cidade, queimaram quase tudo, exceto a biblioteca e a catedral que Agostinho tinha construído.

A doutrina do pecado original foi formulada, em grande parte, por Agostinho.

A idéia de que os seres humanos são inerentemente pecadores - algo que nos foi transmitido desde que Adão e Eva comeram a maçã no Jardim do Éden - foi algo em grande parte formulado por Santo Agostinho.

Agostinho efetivamente designou a sexualidade humana (conhecimento carnal) e os 'desejos carnalescos' como pecaminosos, argumentando que as relações conjugais dentro de um casamento cristão eram um meio de redenção e um ato de graça.

9. Agostinho é venerado por protestantes e católicos

Agostinho foi reconhecido como Doutor da Igreja em 1298 pelo Papa Bonifácio VIII e é considerado o santo padroeiro dos teólogos, impressores e cervejeiros. Enquanto seus ensinamentos teológicos e pensamentos filosóficos ajudaram a moldar o catolicismo, Agostinho também é considerado pelos protestantes como um dos pais teólogos da Reforma.

Martinho Lutero teve grande consideração por Agostinho e foi membro da Ordem dos Agostinianos Eremitentes por um período. Os ensinamentos de Agostinho sobre a salvação em particular -que ele acreditava ser pela graça divina de Deus e não por ser comprado através da Igreja Católica- ressoaram com os reformadores protestantes.

Ele é uma das figuras mais importantes do cristianismo ocidental.

O historiador Diarmaid MacCulloch escreveu:

"O impacto de Agostinho no pensamento cristão ocidental dificilmente pode ser exagerado."

Influenciado por filósofos gregos e romanos, Agostinho ajudou a moldar e criar algumas das principais idéias e doutrinas teológicas do cristianismo ocidental, incluindo aquelas em torno do pecado original, da graça divina e da virtude. Ele é lembrado hoje como um dos principais teólogos do cristianismo, ao lado de São Paulo.