Бітва за Акінаву пачалася 1 красавіка 1945 года з найбуйнейшага дэсантнага нападу ў вайне на Ціхім акіяне. Злучаныя Штаты, «пераскочыўшы» свой шлях праз Ціхі акіян, планавалі выкарыстаць востраў у якасці базы для штурму японскага мацерыка.

Акінаўская кампанія доўжылася 82 дні, завяршыўшыся 22 чэрвеня, і стаў сведкам адных з самых высокіх страт сярод удзельнікаў баявых дзеянняў і грамадзянскіх асоб.

Ключавая пазіцыя

Акінава з'яўляецца самым вялікім з астравоў Рюкю, размешчаны ўсяго ў 350 мілях на поўдзень ад японскага мацерыка . Злучаным Штатам, мяркуючы, што ўварванне ў Японію будзе неабходным для спынення Ціхаакіянскай вайны, неабходна было забяспечыць абарону аэрадромаў выспы для забеспячэння падтрымкі з паветра.

Захоп выспы быў настолькі важным, што Злучаныя Штаты сабралі найбуйнейшы дэсантны атрад Ціхаакіянскай кампаніі з 60 000 салдат, якія высадзіліся ў першы дзень.

Марскія пяхотнікі атакуюць сістэму пячор на Акінаве з дапамогай дынаміту

Японскія ўмацаванні

Японская абарона Акінавы знаходзілася пад камандаваннем генерал-лейтэнанта Міцуру Ушыдзімы. Усідзіма разгарнуў свае сілы ў пагорыстай паўднёвай частцы вострава, у моцна ўмацаванай сістэме пячор, тунэляў, бункераў і траншэй.

Ён планаваў дазволіць амерыканцам выйсці на бераг амаль без сутыкнення, а потым насіць іх супраць яго ўмацаваных сіл. Ведаючы ўварваннеЯпонія была наступным крокам Амерыкі, Усідзіма хацеў як мага даўжэй адкласці напад на сваю радзіму, каб даць ім час падрыхтавацца.

Камікадзэ

Да 1945 г. японская авіяцыя была не ў стане ўсталяваць любы сур'ёзны выклік сам-насам са сваімі амерыканскімі калегамі. Флот ЗША стаў сведкам першых арганізаваных нападаў камікадзэ ў бітве ў заліве Лейтэ. На Акінаве яны прыбылі масава.

Амаль 1500 пілотаў кінулі сваі самалёты на ваенныя караблі 5-га  і брытанскага Ціхаакіянскага флатоў, патапіўшы або пашкодзіўшы каля 30 судоў. USS Bunker Hill быў збіты двума самалётамі-камікадзэ падчас запраўкі самалётаў на палубе, што прывяло да 390 смерцяў.

Авіяносец USS Bunker Hill у разгар атакі камікадзэ ля Акінавы. Драўляныя палубы амерыканскіх авіяносцаў, якія карысталіся перавагай з-за павелічэння грузападымальнасці, рабілі іх больш уразлівымі да такіх нападаў, чым брытанскія авіяносцы.

Няма капітуляцыі

Амерыканцы ўжо былі сведкамі жадання японскіх салдат. змагацца да смерці ў такіх бітвах, як Івадзіма і Сайпан.

На Сайпане тысячы салдат здзейснілі самазабойчую атаку перад амерыканскімі кулямётамі па загадзе свайго камандзіра. Такія абвінавачванні не ўваходзілі ў палітыку Усідзімы на Акінаве.

Японцы ўтрымлівалі кожную лінію абароны да апошняга магчымага моманту, затрачваючы пры гэтым вялікую сілу, але калі гэта станавілася невыносным, яныадыдзе да наступнага радка і пачне працэс зноўку. Тым не менш, калі іх чакаў палон, японскія салдаты часта аддавалі перавагу самагубству. Калі бітва ўступіла ў апошнюю стадыю, сам Ушыдзіма здзейсніў сэппуку - рытуальнае самагубства.

Ахвяры сярод грамадзянскага насельніцтва

Калі 100 000 мірных жыхароў, або чвэрць даваеннага насельніцтва Акінавы, загінулі падчас кампаніі.

Некаторыя трапілі пад перакрыжаваны агонь, забітыя амерыканскай артылерыяй або паветранымі атакамі з выкарыстаннем напалму. Іншыя памерлі ад голаду, калі японскія акупацыйныя сілы назапашвалі запасы ежы на востраве.

Мясцовыя жыхары таксама былі прыцягнуты да службы японцамі; выкарыстоўвалі ў якасці жывых шчытоў або смяротнікаў. Былі мабілізаваны нават студэнты, некаторым ва ўзросце 14 гадоў. З 1500 студэнтаў, прызваных у Імператарскі корпус жалеза і крыві (Tekketsu Kinnotai), 800 былі забіты падчас баёў. Але найбольш прыкметнымі з усіх былі самагубствы.

Японская прапаганда малявала амерыканскіх салдат як нелюдзей і папярэджвала, што палонныя мірныя жыхары будуць падвяргацца згвалтаванням і катаванням. Вынікам, добраахвотным або прымусовым японцамі, сталі масавыя самагубствы сярод грамадзянскага насельніцтва.

Да моманту завяршэння бітвы за Акінаву 22 чэрвеня амерыканскія войскі панеслі больш за 45 000 страт, у тым ліку 12 500 забітых. Колькасць смерцяў у Японіі магла перавышаць 100 000 чалавек. Дадайце да гэтага колькасць загінуўшых сярод грамадзянскага насельніцтва і жудаснаеКошт Акінавы становіцца зразумелым.

Гэтая высокая плата пераканала прэзідэнта Трумэна шукаць спосаб выйграць вайну ў іншым месцы, а не адпраўляць сілы ўварвання ў Японію. У канчатковым выніку гэта стала прычынай адабрэння выкарыстання атамных бомбаў супраць Хірасімы і Нагасакі ў жніўні 1945 г.