Битката кај Окинава започна на 1 април, 1945 година со најголемиот амфибиски напад во Пацифичката војна. Соединетите Американски Држави, откако „скокнаа“ преку Тихиот Океан, планираа да го користат островот како база за напад на јапонското копно.

Кампањата на Окинава траеше 82 дена, завршувајќи на 22 јуни и беше сведок на некои од највисоките стапки на жртви во војната, и кај борците и кај цивилите.

Клучна позиција

Окинава е најголемиот од островите Рјукју, кој се наоѓа на само 350 милји јужно од јапонското копно . Соединетите Држави, верувајќи дека инвазијата на Јапонија ќе биде неопходна за да се стави крај на војната во Пацификот, потребна за да се обезбедат аеродромите на островот за да се пружи воздушна поддршка.

Толку критично беше заземањето на островот, што Соединетите Држави го собраа најголемата амфибиска јуришна сила во кампањата на Пацификот, со 60.000 војници кои слетаа на првиот ден.

Маринците напаѓаат систем на пештера на Окинава користејќи динамит

јапонски утврдувања

Јапонската одбрана на Окинава беше под команда на генерал-полковник Мицуру Ушиџима. Ушиџима ги базираше своите сили во ридскиот јужен регион на островот, во силно утврден систем од пештери, тунели, бункери и ровови.

Тој планираше да им дозволи на Американците да излезат на брегот речиси без противење, а потоа да ги носат долу против неговите вградени сили. Знаејќи инвазија наЈапонија беше следниот потег на Америка, Ушиџима сакаше да го одложи нападот на неговата татковина што е можно подолго за да им даде време да се подготват.

Камиказе

До 1945 година, јапонската воздушна сила не беше способна да монтира каква било сериозен предизвик еден на еден против нивните американски колеги. Американската флота беше сведок на првите организирани напади на камикази во битката кај заливот Лејте. Во Окинава, тие дојдоа масовно.

Речиси 1500 пилоти ги фрлија своите авиони врз воените бродови на американската 5-та   и британската пацифичка флота, потопувајќи или оштетувајќи околу 30 бродови. УСС Бункер Хил беше погоден од два авиони камикази додека полнеше гориво на авионите на палубата, што резултираше со 390 смртни случаи.

Превозникот УСС Бункер Хил среде напад на камикази кај Окинава. Дрвените палуби на американските носачи, фаворизирани поради зголемениот капацитет, ги оставија поранливи на такви напади отколку британските носачи.

Не се предаваат

Американците веќе беа сведоци на подготвеноста на јапонските војници да се борат до смрт во битки како што се Иво Џима и Саипан.

Во Саипан, илјадници војници извршија самоубиствен напад пред американските митралези по наредба на нивниот командант. Таквите обвиненија не беа политиката на Ушиџима на Окинава.

Јапонците ќе ја држат секоја линија на одбрана до последниот можен момент, трошејќи голема работна сила во процесот, но кога тоа стана неодржливо тиеќе се повлече на следната линија и ќе го започне процесот повторно. Сепак, кога ќе се соочат со заробеништво, јапонските војници честопати сè уште го фаворизираа самоубиството. Како што битката влезе во последната фаза, самиот Ушиџима извршил сепуку – ритуално самоубиство.

Цивилни жртви

Уште 100.000 цивили, или четвртина од предвоеното население на Окинава, загинале за време на кампањата.

Некои беа фатени во вкрстен оган, убиени од американски артилериски или воздушни напади, кои користеа напалм. Други умреа од глад додека јапонските окупаторски сили ги складираа резервите со храна на островот.

Јапонците исто така беа притиснати во служба на локалното население; користени како жив штит или самоубиствени напаѓачи. Дури и студенти, некои на возраст од 14 години, беа мобилизирани. Од 1500 студенти кои беа регрутирани во Железниот и Крвниот царски корпус (Tekketsu Kinnotai) 800  беа убиени за време на борбите. Но, најзабележителни од сè беа самоубиствата.

Јапонската пропаганда ги наслика американските војници како нечовечки и предупреди дека заробените цивили ќе бидат подложени на силување и тортура. Резултатот, без разлика дали е доброволен или наметнат од Јапонците, беа масовни самоубиства меѓу цивилното население.

До крајот на битката кај Окинава на 22 јуни, американските сили претрпеа повеќе од 45.000 жртви, вклучително и 12.500 убиени. Јапонските смртни случаи можеби биле повисоки од 100.000. На ова додадете го бројот на загинати цивили и страшнотоцената на Окинава станува јасна.

Оваа висока такса го убеди претседателот Труман да бара на друго место средство за победа во војната, наместо да испрати инвазиска сила во Јапонија. На крајот, ова беше фактор за одобрување на употребата на атомски бомби против Хирошима и Нагасаки во август 1945 година.