Nagsimula ang Labanan sa Okinawa noong 1 Abril, 1945 na may pinakamalaking amphibious assault ng Pacific War. Ang Estados Unidos, nang "tumalon" sa Karagatang Pasipiko, ay nagplano na gamitin ang isla bilang base para sa isang pag-atake sa mainland ng Japan.

Ang kampanya sa Okinawa ay tumagal ng 82 araw, na nagtatapos noong Hunyo 22, at nasaksihan ang ilan sa pinakamataas na bilang ng mga nasawi sa digmaan, sa parehong mga manlalaban at sibilyan.

Isang mahalagang posisyon

Ang Okinawa ang pinakamalaki sa Ryukyu Islands, na matatagpuan 350 milya lamang sa timog ng Japanese mainland . Ang Estados Unidos, sa paniniwalang ang pagsalakay sa Japan ay kinakailangan upang wakasan ang Digmaang Pasipiko, na kailangan upang ma-secure ang mga paliparan ng isla upang makapagbigay ng suporta sa himpapawid.

Napakahalaga ng pagkuha sa isla, kaya't tinipon ng Estados Unidos ang pinakamalaking amphibious assault force ng Pacific campaign, na may 60,000 sundalo na lumapag sa unang araw.

Inatake ng mga marino ang isang sistema ng kuweba sa Okinawa gamit ang dinamita

Mga kuta ng Japan

Ang depensang Hapones sa Okinawa ay nasa ilalim ng utos ni Tenyente Heneral Mitsuru Ushijima. Ibinatay ni Ushijima ang kanyang mga puwersa sa maburol na katimugang rehiyon ng isla, sa isang mataas na pinatibay na sistema ng mga kuweba, lagusan, bunker at trench.

Plano niyang payagan ang mga Amerikano na makarating sa pampang na halos walang kalaban-laban, at pagkatapos ay isusuot ang mga ito. laban sa kanyang nakabaon na pwersa. Alam ang isang pagsalakay ngAng Japan ang susunod na hakbang ng America, gusto ni Ushijima na ipagpaliban ang pag-atake sa kanyang tinubuang-bayan hangga’t maaari upang mabigyan sila ng oras na maghanda.

Kamikaze

Pagsapit ng 1945, ang Japanese airpower ay walang kakayahang mag-mount ng anumang seryosong hamon nang isa-isa laban sa kanilang mga katapat na Amerikano. Nasaksihan ng armada ng US ang unang organisadong pag-atake ng kamikaze sa Battle of Leyte Gulf. Sa Okinawa, dumating sila nang maramihan.

Halos 1500 piloto ang naghagis ng kanilang sasakyang panghimpapawid sa mga barkong pandigma ng US 5 th at British Pacific Fleets, lumubog o nasira ang humigit-kumulang 30 sasakyang-dagat. Ang USS Bunker Hill ay tinamaan ng dalawang kamikaze na eroplano habang naglalagay ng gasolina sa deck, na nagresulta sa 390 na pagkamatay.

Ang carrier na USS Bunker Hill sa gitna ng pag-atake ng kamikaze sa Okinawa. Ang mga kahoy na kubyerta ng mga American carrier, na pinaboran dahil sa pagtaas ng kapasidad, ay naging dahilan upang mas mahina ang mga ito sa gayong mga pag-atake kaysa sa mga British carrier.

Walang pagsuko

Nasaksihan na ng mga Amerikano ang pagpayag ng mga sundalong Hapones. na lumaban hanggang sa kamatayan sa mga labanan tulad nina Iwo Jima at Saipan.

Sa Saipan, libu-libong sundalo ang nagsagawa ng sumbong ng pagpapakamatay sa harap ng mga machine gun ng Amerikano sa utos ng kanilang kumander. Ang ganitong mga pagsingil ay hindi patakaran ng Ushijima sa Okinawa.

Hahawakan ng mga Hapones ang bawat linya ng depensa hanggang sa huling posibleng sandali, na gumagastos ng malaking lakas ng tao sa proseso, ngunit kapag ito ay naging hindi na nila kayang panindigan.ay aatras sa susunod na linya at sisimulan muli ang proseso. Gayunpaman, kapag nahaharap sa paghuli, ang mga sundalong Hapones ay madalas pa ring pinapaboran ang pagpapakamatay. Sa pagpasok ng labanan sa mga huling yugto nito, si Ushijima mismo ang gumawa ng seppuku – ritwal na pagpapakamatay.

Mga sibilyang kaswalti

Aabot sa 100,000 sibilyan, o isang-kapat ng populasyon bago ang digmaan ng Okinawa, ay namatay noong ang kampanya.

Ang ilan ay nahuli sa cross-fire, napatay ng artilerya ng Amerika o pag-atake ng hangin, na gumamit ng napalm. Ang iba ay namatay sa gutom habang iniimbak ng mga hukbong mananakop ng Hapon ang mga suplay ng pagkain sa isla.

Ang mga lokal ay pinilit din ng mga Hapones; ginagamit bilang mga kalasag ng tao o mga umaatake sa pagpapakamatay. Maging ang mga mag-aaral, ang ilan ay 14 taong gulang pa lang, ay pinakilos. Sa 1500 estudyanteng na-draft sa Iron and Blood Imperial Corps (Tekketsu Kinnotai) 800 ay napatay sa labanan. Ngunit ang pinaka-kapansin-pansin sa lahat ay ang mga pagpapakamatay.

Ipininta ng propaganda ng Japan ang mga sundalong Amerikano bilang hindi makatao at nagbabala na ang mga bihag na sibilyan ay sasailalim sa panggagahasa at pagpapahirap. Ang resulta, boluntaryo man o ipinatupad ng mga Hapones, ay malawakang pagpapatiwakal sa populasyon ng sibilyan.

Sa oras na magwakas ang Labanan sa Okinawa noong Hunyo 22, ang mga puwersang Amerikano ay dumanas ng higit sa 45,000 mga kaswalti, kabilang ang 12,500 ang napatay. Maaaring mas mataas sa 100,000 ang pagkamatay ng mga Hapon. Idagdag pa rito ang bilang ng mga namatay sa sibilyan at ang kakila-kilabotAng halaga ng Okinawa ay nagiging malinaw.

Ang mataas na bilang na ito ay humimok kay Pangulong Truman na maghanap sa ibang lugar para sa isang paraan upang manalo sa digmaan, sa halip na magpadala ng isang puwersang panghihimasok sa Japan. Sa huli, ito ay isang salik sa pag-apruba ng paggamit ng mga atomic bomb laban sa Hiroshima at Nagasaki noong Agosto 1945.