De Slach by Okinawa begûn op 1 april 1945 mei de grutste amfibyske oanfal fan 'e Pazifyske Oarloch. De Feriene Steaten, nei't se har paad oer de Stille Oseaan "sprongen" wiene, planden it eilân te brûken as basis foar in oanfal op it Japanske fêstelân.

De Okinawa-kampanje duorre 82 dagen, en einiget op 22 juny, en tsjûge fan guon fan 'e heechste slachtoffersifers fan' e oarloch, oer sawol striders as boargers.

In kaaiposysje

Okinawa is de grutste fan 'e Ryukyu eilannen, leit krekt 350 kilometer ten suden fan it Japanske fêstelân . De Feriene Steaten, dy't leauwe dat in ynvaazje fan Japan nedich wêze soe om de Pazifyske Oarloch te einigjen, nedich om de fleanfjilden fan it eilân te befeiligjen om loftstipe te leverjen.

Sa kritysk wie de ferovering fan it eilân, dat de Feriene Steaten de grutste amfibyske oanfalskrêft fan 'e Stille Oseaan-kampanje, mei 60.000 soldaten dy't op 'e earste dei lâne.

Marines oanfallen in grotsysteem op Okinawa mei dynamyt

Japanske fortifikaasjes

De Japanske definsje fan Okinawa stie ûnder it befel fan luitenant-generaal Mitsuru Ushijima. Ushijima basearre syn troepen yn 'e heuvelige súdlike regio fan it eilân, yn in swier fersterke systeem fan grotten, tunnels, bunkers en sleatten.

Hy wie fan plan om de Amerikanen hast ûnbestriden oan lân te kommen, en se dan te dragen del tsjin syn ferankere krêften. Wittende in ynvaazje fanJapan wie de folgjende stap fan Amearika, Ushijima wol de oanfal op syn heitelân sa lang mooglik fertrage om har tiid te jaan om har ta te rieden.

Kamikaze

Tsjin 1945 wie de Japanske loftmacht net yn steat om gjin serieuze útdaging ien-op-ien tsjin harren Amerikaanske tsjinhingers. De Amerikaanske float wie tsjûge fan de earste organisearre kamikaze-oanfallen by de Slach by Leyte Golf. By Okinawa kamen se massaal.

Hast 1500 piloaten smieten har fleantugen nei de oarlochsskippen fan de US 5 e en Britske Pacific Fleets, sa’n 30 skippen sinken of beskeadige. De USS Bunker Hill waard rekke troch twa kamikaze-fleantugen by it tankjen fan fleantugen op dek, wat resultearre yn 390 deaden.

De drager USS Bunker Hill midden yn in kamikaze-oanfal foar Okinawa. De houten dekken fan 'e Amerikaanske dragers, begeunstige fanwegen ferhege kapasiteit, lieten se kwetsberder foar sokke oanfallen as de Britske dragers.

Gjin oerjefte

De Amerikanen hienen al tsjûge west fan 'e reewilligens fan Japanske soldaten ta de dea te fjochtsjen yn fjildslaggen lykas Iwo Jima en Saipan.

Yn Saipan fierden tûzenen soldaten in selsmoardoanslach út yn it gesicht fan Amerikaanske masinegewearen yn opdracht fan harren kommandant. Sokke oanklachten wiene net it belied fan Ushijima op Okinawa.

De Japanners soene elke line fan definsje hâlde oant it lêste mooglike momint, en besteegje grutte mankrêft yn it proses, mar doe't it ûnhâldber waardsoe weromgean nei de folgjende rigel en it proses opnij begjinne. Dochs, doe't se te krijen hiene mei finzenis, stiene Japanske soldaten faak noch foar selsmoard. Doe't de slach syn lêste stadia yngie, pleegde Ushijima sels seppuku - rituele selsmoard.

Burgerslachtoffers

Safolle as 100.000 boargers, of in kwart fan de foaroarlochske befolking fan Okinawa, stoaren tidens de kampanje.

Guon waarden fongen yn it krúsfjoer, fermoarde troch Amerikaanske artillery- of loftoanfallen, dy't napalm brûkten. Oaren stoaren fan honger doe’t de Japanske besettingsmacht de fiedselfoarrieden fan it eilân opslein hie.

Lokaalbewenners waarden ek yn tsjinst brocht troch de Japanners; brûkt as minsklike skylden of selsmoardoanfallers. Sels studinten, guon sa jong as 14, waarden mobilisearre. Fan 1500 studinten oproppen yn it Iron and Blood Imperial Corps (Tekketsu Kinnotai) waarden 800 fermoarde tidens de gefjochten. Mar it meast opfallende fan allegear wiene de selsmoarden.

Japanske propaganda skildere Amerikaanske soldaten as ûnminslik en warskôge dat finzene boargers ûnderwurpen wurde oan ferkrêfting en marteling. It resultaat, itsij frijwillich of troch de Japanners, wie massale selsmoarden ûnder de boargerbefolking.

Tsjin de tiid dat de Slach by Okinawa in ein kaam op 22 juny, hiene Amerikaanske troepen mear as 45.000 slachtoffers lein, wêrûnder 12.500 deaden. Japanske deaden kinne heger west hawwe dan 100,000. Foegje hjirby it sivile deadetal en it ferskriklikekosten fan Okinawa wurdt dúdlik.

Dizze hege tol oertsjûge presidint Truman om earne oars te sykjen nei in middel om de oarloch te winnen, ynstee fan in ynvaazjemacht nei Japan te stjoeren. Uteinlik wie dit in faktor yn 'e goedkarring fan it gebrûk fan atoombommen tsjin Hiroshima en Nagasaky yn augustus 1945.