Obsah
Přesné datum natočení neznámé Bitva o Okinawu začala 1. dubna 1945 největším obojživelným útokem války v Tichomoří. Spojené státy, které si "proskočily" cestu přes Tichý oceán, plánovaly využít ostrov jako základnu pro útok na japonskou pevninu.
Tažení na Okinawě trvalo 82 dní a skončilo 22. června.Došlo při něm k jednomu z nejvyšších počtů obětí války, a to jak mezi bojovníky, tak mezi civilisty.
Klíčová pozice
Okinawa je největší z ostrovů Rjúkjú, který se nachází pouhých 350 mil jižně od japonské pevniny. Spojené státy, které věřily, že k ukončení války v Tichomoří bude nutná invaze do Japonska, potřebovaly zajistit letiště na ostrově, aby mohly poskytovat leteckou podporu.
Dobytí ostrova bylo natolik důležité, že Spojené státy shromáždily největší obojživelné útočné síly během tichomořského tažení a hned první den se vylodilo 60 000 vojáků.
Viz_také: Proč byla první léta vlády Jindřicha VI. tak katastrofální?
Útok mariňáků na jeskynní systém na Okinawě pomocí dynamitu
Japonská opevnění
Japonské obraně Okinawy velel generálporučík Mitsuru Ušidžima. Ušidžima umístil své jednotky v kopcovité jižní oblasti ostrova v silně opevněném systému jeskyní, tunelů, bunkrů a zákopů.
Plánoval nechat Američany téměř bez odporu vystoupit na břeh a pak je vyčerpat proti svým zakořeněným silám. Protože věděl, že dalším krokem Ameriky bude invaze do Japonska, chtěl Ušidžima útok na svou vlast co nejdéle oddálit, aby měl čas se připravit.
Kamikaze
V roce 1945 už japonské letectvo nebylo schopno postavit se vážněji proti svým americkým protějškům. Americké loďstvo bylo svědkem prvních organizovaných útoků kamikadze v bitvě v zálivu Leyte. Na Okinawě se objevily masově.
Téměř 1500 pilotů vrhalo své letouny na válečné lodě 5. americké a britské tichomořské flotily a potopilo nebo poškodilo asi 30 plavidel. USS Bunker Hill byla zasažena dvěma letouny kamikadze při doplňování paliva na palubě, což si vyžádalo 390 mrtvých.
Letadlová loď USS Bunker Hill uprostřed útoku kamikadze u Okinawy. Dřevěné paluby amerických letadlových lodí, které byly upřednostňovány kvůli větší kapacitě, byly vůči takovým útokům zranitelnější než britské letadlové lodě.
Viz_také: Proč chtěli Britové po první světové válce rozdělit Osmanskou říši na dvě části?Žádné vzdání se
Američané již byli svědky ochoty japonských vojáků bojovat na život a na smrt v bitvách, jako byla Iwo Jima a Saipan.
Na Saipanu provedly tisíce vojáků na rozkaz svého velitele sebevražedný útok tváří v tvář americkým kulometům. Takovéto útoky nebyly politikou Ušidžimy na Okinawě.
Japonci drželi každou obrannou linii až do poslední chvíle a vynakládali při tom velké množství lidských sil, ale když se stala neudržitelnou, ustoupili na další linii a začali znovu. Přesto japonští vojáci často upřednostňovali sebevraždu, když jim hrozilo zajetí. Když bitva vstoupila do své závěrečné fáze, sám Ušidžima spáchal seppuku - rituální sebevraždu.
Civilní oběti
Během kampaně zahynulo až 100 000 civilistů, tedy čtvrtina předválečné populace Okinawy.
Někteří se ocitli v křížové palbě a byli zabiti americkým dělostřelectvem nebo leteckými útoky, při nichž byl použit napalm. Jiní zemřeli hlady, protože japonské okupační síly shromažďovaly zásoby potravin na ostrově.
Japonci do svých služeb nasadili i místní obyvatele, kteří sloužili jako živé štíty nebo sebevražední útočníci. Mobilizováni byli dokonce i studenti, některým bylo pouhých 14 let. Z 1500 studentů povolaných do císařského sboru Železná krev (Tekketsu Kinnotai) jich během bojů zahynulo 800. Nejpozoruhodnější ze všech však byly sebevraždy.
Japonská propaganda vykreslovala americké vojáky jako nelidské a varovala, že zajatí civilisté budou vystaveni znásilňování a mučení. Výsledkem, ať už dobrovolným, nebo vynuceným ze strany Japonců, byly hromadné sebevraždy civilního obyvatelstva.
Do 22. června, kdy bitva o Okinawu skončila, utrpěly americké jednotky více než 45 000 obětí, z toho 12 500 mrtvých. Počet mrtvých Japonců mohl být vyšší než 100 000. Připočteme-li k tomu počet mrtvých civilistů, je zřejmé, jak strašlivou cenu Okinawa měla.
Tento vysoký počet obětí přesvědčil prezidenta Trumana, aby místo vyslání invazních sil do Japonska hledal prostředky k vítězství ve válce jinde. To nakonec přispělo ke schválení použití atomových bomb proti Hirošimě a Nagasaki v srpnu 1945.