نبرد اوکیناوا در 1 آوریل 1945 با بزرگترین حمله آبی خاکی در جنگ اقیانوس آرام آغاز شد. ایالات متحده که از اقیانوس آرام عبور کرده بود، قصد داشت از این جزیره به عنوان پایگاهی برای حمله به سرزمین اصلی ژاپن استفاده کند.

کمپین اوکیناوا 82 روز به طول انجامید و در 22 ژوئن به پایان رسید. شاهد برخی از بالاترین میزان تلفات جنگ، هم در بین رزمندگان و هم غیرنظامیان بوده است.

یک موقعیت کلیدی

اوکیناوا بزرگترین جزیره ریوکیو است که فقط در 350 مایلی جنوب سرزمین اصلی ژاپن واقع شده است. . ایالات متحده معتقد بود که حمله به ژاپن برای پایان دادن به جنگ اقیانوس آرام ضروری است، و برای تأمین امنیت فرودگاه‌های جزیره برای ارائه پشتیبانی هوایی لازم است.

تسخیر جزیره آنقدر حیاتی بود که ایالات متحده آمریکا را به کار گرفت. بزرگترین نیروی تهاجمی دوزیست در کمپین اقیانوس آرام، با 60000 سرباز در روز اول فرود آمدند.

تفنگداران دریایی با استفاده از دینامیت به یک سیستم غار در اوکیناوا حمله می کنند

استحکامات ژاپنی

دفاع ژاپنی از اوکیناوا تحت فرماندهی ژنرال میتسورو اوشیجیما بود. اوشیجیما نیروهای خود را در منطقه تپه‌ای جنوبی جزیره، در یک سیستم به شدت مستحکم از غارها، تونل‌ها، پناهگاه‌ها و سنگرها مستقر کرد.

او قصد داشت به آمریکایی‌ها اجازه دهد تقریباً بدون مخالفت به خشکی بیایند، و سپس آنها را بپوشند. در برابر نیروهای مستقر او. دانستن تهاجم بهژاپن حرکت بعدی آمریکا بود، اوشی‌جیما می‌خواست حمله به میهن خود را تا زمانی که ممکن است به تعویق بیاندازد تا به آن‌ها زمان بدهد تا آماده شوند.

Kamikaze

تا سال 1945، نیروی هوایی ژاپن قادر به انجام هر گونه حمله نبود. چالش جدی یک به یک در برابر همتایان آمریکایی خود. ناوگان ایالات متحده شاهد اولین حملات کامیکازه سازمان یافته در نبرد خلیج لیته بود. در اوکیناوا، آن‌ها دسته جمعی آمدند.

تقریباً 1500 خلبان هواپیماهای خود را به سمت کشتی‌های جنگی ناوگان 5 آمریکا و بریتانیا در اقیانوس آرام پرتاب کردند و حدود 30 کشتی را غرق کردند یا آسیب دیدند. USS Bunker Hill در حین سوخت‌گیری هواپیما روی عرشه مورد اصابت دو هواپیمای کامیکازه قرار گرفت که منجر به کشته شدن 390 نفر شد. عرشه‌های چوبی ناوهای آمریکایی که به دلیل افزایش ظرفیت مورد استفاده قرار می‌گرفت، آنها را نسبت به ناوهای انگلیسی در برابر چنین حملاتی آسیب‌پذیرتر می‌کرد.

بدون تسلیم

آمریکایی‌ها قبلاً شاهد تمایل سربازان ژاپنی بودند. تا در نبردهایی مانند ایوو جیما و سایپان تا پای جان بجنگند.

در سایپان هزاران سرباز به دستور فرمانده خود در برابر مسلسل های آمریکایی اقدام به حمله انتحاری کردند. چنین اتهاماتی سیاست اوشیجیما در مورد اوکیناوا نبود.

ژاپنی ها هر خط دفاعی را تا آخرین لحظه ممکن حفظ می کردند و نیروی انسانی زیادی را در این فرآیند صرف می کردند، اما زمانی که غیرقابل تحمل شد، آنهابه خط بعدی عقب نشینی می کند و روند را دوباره آغاز می کند. با این وجود، هنگام مواجهه با اسارت، سربازان ژاپنی اغلب هنوز طرفدار خودکشی بودند. هنگامی که نبرد وارد مراحل پایانی خود شد، خود اوشیجیما مرتکب سپپوکو شد - خودکشی آیینی.

تلفات غیرنظامی

100000 غیرنظامی یا یک چهارم جمعیت اوکیناوا قبل از جنگ جان خود را از دست دادند.

برخی در تیراندازی متقابل گرفتار شدند و در اثر حملات توپخانه ای یا هوایی آمریکا که از ناپالم استفاده می کردند، کشته شدند. برخی دیگر از گرسنگی مردند زیرا نیروهای اشغالگر ژاپنی ذخایر غذایی جزیره را ذخیره کردند.

مردم محلی نیز توسط ژاپنی ها تحت فشار قرار گرفتند. به عنوان سپر انسانی یا حمله انتحاری استفاده می شود. حتی دانش‌آموزان، برخی از آنها در سن ۱۴ سالگی، بسیج شدند. از 1500 دانش آموزی که به سپاه امپراتوری آهن و خون (Tekketsu Kinnotai) اعزام شده بودند، 800 نفر در جریان جنگ کشته شدند. اما مهم‌تر از همه، خودکشی‌ها بود.

تبلیغات ژاپنی سربازان آمریکایی را غیرانسانی معرفی کرد و هشدار داد که غیرنظامیان اسیر مورد تجاوز جنسی و شکنجه قرار خواهند گرفت. نتیجه، چه داوطلبانه و چه توسط ژاپنی‌ها، خودکشی دسته‌جمعی در میان جمعیت غیرنظامی بود.

تا زمانی که نبرد اوکیناوا در 22 ژوئن به پایان رسید، نیروهای آمریکایی متحمل بیش از 45000 تلفات شدند، از جمله 12500 کشته مرگ ژاپنی ها ممکن است بیش از 100000 نفر بوده باشد. به این آمار تلفات غیرنظامی و وحشتناک را اضافه کنیدهزینه اوکیناوا مشخص می‌شود.

این تلفات بالا، رئیس‌جمهور ترومن را متقاعد کرد که به جای فرستادن یک نیروی مهاجم به ژاپن، به دنبال راهی برای پیروزی در جنگ باشد. در نهایت، این عاملی برای تایید استفاده از بمب اتمی علیه هیروشیما و ناکازاکی در اوت 1945 بود.