Kauja par Okinavu sākās 1945. gada 1. aprīlī ar Klusā okeāna kara lielāko amfībijas uzbrukumu. 1945. gada 1. aprīlī Amerikas Savienotās Valstis, "pārskrējušas" pāri Klusajam okeānam, plānoja izmantot salu kā bāzi uzbrukumam Japānas kontinentālajai daļai.

Okinavas kampaņa ilga 82 dienas, kas beidzās 22. jūnijā, un tajā bija vērojams viens no lielākajiem bojāgājušo skaita rādītājiem karā - gan kaujinieku, gan civiliedzīvotāju vidū.

Galvenais amats

Okinava ir lielākā no Rikju salām, kas atrodas tikai 350 jūdzes uz dienvidiem no Japānas kontinentālās daļas. ASV, uzskatot, ka Klusā okeāna kara izbeigšanai būs nepieciešams iebrukums Japānā, vajadzēja nodrošināt salas lidlaukus, lai sniegtu gaisa atbalstu.

Salas ieņemšana bija tik ļoti svarīga, ka ASV izsēdināja Klusā okeāna kampaņas lielāko desanta spēku - 60 000 karavīru jau pirmajā dienā.

Jūras kājnieki uzbrūk alu sistēmai Okinavā, izmantojot dinamītu

Japāņu nocietinājumi

Japāņu Okinavas aizsardzību komandēja ģenerālleitnants Mitsuru Ušidžima (Mitsuru Ushijima). Ušidžima savus spēkus izvietoja kalnainajā salas dienvidu reģionā, stipri nocietinātā alu, tuneļu, bunkuru un tranšeju sistēmā.

Viņš plānoja ļaut amerikāņiem izkāpt krastā gandrīz bez pretestības un pēc tam nogurdināt tos pret saviem nostiprinātajiem spēkiem. Zinot, ka Amerikas nākamais solis būs iebrukums Japānā, Ušidžima vēlējās pēc iespējas ilgāk atlikt uzbrukumu savai dzimtenei, lai dotu viņiem laiku sagatavoties.

Kamikaze

Līdz 1945. gadam japāņu gaisa spēki vairs nespēja nopietni stāties pretī amerikāņu gaisa spēkiem viens pret vienu. 1945. gadā ASV flote pieredzēja pirmos organizētos kamikadzes uzbrukumus Leitas līča kaujā. Okinavas kaujā tie notika masveidā.

Gandrīz 1500 pilotu meta lidmašīnas uz ASV 5. un Lielbritānijas Klusā okeāna flotes karakuģiem, nogremdējot vai sabojājot aptuveni 30 kuģus. ASV karakuģi "Bunker Hill" notrieca divi kamikadzes lidaparāti, kamēr uz klāja uzpildīja degvielu lidmašīnām, un bojā gāja 390 cilvēki.

Avioreineris "USS Bunker Hill" kamikadzes uzbrukuma laikā pie Okinavas krastiem. Amerikāņu gaisa pārvadātāju koka klāji, kas bija iecienīti lielākas ietilpības dēļ, padarīja tos neaizsargātākus pret šādiem uzbrukumiem nekā britu gaisa pārvadātājus.

Nav nodošanās

Amerikāņi jau bija pieredzējuši japāņu karavīru gatavību cīnīties līdz nāvei tādās kaujās kā Ivo Džima un Saipana.

Saipanā tūkstošiem karavīru pēc komandiera pavēles veica pašnāvniecisku uzbrukumu amerikāņu ložmetēju priekšā. Šādi uzbrukumi nebija Ušidžimas politika Okinavā.

Japāņu karavīri līdz pēdējam iespējamajam brīdim noturēja katru aizsardzības līniju, iztērējot lielu darbaspēku, bet, kad tas kļuva neiespējami, viņi atkāpās uz nākamo līniju un sāka procesu no jauna. Tomēr, nonākot gūstā, japāņu karavīri bieži vien joprojām izvēlējās pašnāvību. Kad kauja nonāca pēdējā posmā, Ušidžima pats izdarīja seppuku - rituālu pašnāvību.

Civiliedzīvotāju upuri

Kampaņas laikā gāja bojā līdz pat 100 000 civiliedzīvotāju jeb ceturtā daļa no pirmskara Okinavas iedzīvotāju skaita.

Daļa no viņiem nonāca krusteniskajā apšaudē, nogalināti amerikāņu artilērijas vai gaisa uzbrukumos, kuros tika izmantots napalms. Citi nomira badā, jo japāņu okupācijas spēki uzkrāja salas pārtikas krājumus.

Japāņi piespieda arī vietējos iedzīvotājus, kurus izmantoja kā dzīvos vairogus vai pašnāvniekus. Mobilizēja pat skolēnus, dažus no viņiem tikai 14 gadu vecumā. 800 no 1500 skolēniem, kas tika iesaukti Dzelzs un asiņu imperatora korpusā (Tekketsu Kinnotai), tika nogalināti kauju laikā. Taču visnopietnākie no visiem bija pašnāvību gadījumi.

Japāņu propaganda amerikāņu karavīrus attēloja kā necilvēcīgus un brīdināja, ka sagūstītie civiliedzīvotāji tiks pakļauti izvarošanai un spīdzināšanai. Rezultātā - brīvprātīgi vai japāņu piespiedu kārtā - notika masveida civiliedzīvotāju pašnāvības.

Līdz 22. jūnija Okinavas kaujas beigām amerikāņu spēki bija cietuši vairāk nekā 45 000 upuru, tostarp 12 500 nogalināto. Japāņu bojā gājušo skaits, iespējams, pārsniedza 100 000. Pievienojot tam civiliedzīvotāju upuru skaitu, kļūst skaidrs, cik briesmīgas bija Okinavas izmaksas.

Šis lielais upuru skaits pārliecināja prezidentu Trumenu meklēt citus līdzekļus, lai uzvarētu karā, nevis sūtīt uzbrukuma spēkus uz Japānu. Tas galu galā bija viens no faktoriem, kas veicināja atombumbu izmantošanas apstiprināšanu pret Hirosimu un Nagasaki 1945. gada augustā.