Niccolò Machiavelli está tão intimamente associado a comportamentos sem escrúpulos, atitudes astutas e realpolitik que o seu apelido foi assimilado à língua inglesa.

Os psicólogos modernos até diagnosticam indivíduos com Maquiavélio - uma desordem de personalidade que coincide com a psicopatia e o narcisismo, e leva a comportamentos manipuladores.

Machiavelli nasceu em 1469, terceiro filho e primeiro filho do advogado Bernardo di Niccolò Machiavelli e sua esposa, Bartolomea di Stefano Nelli.

Então como esse filósofo e dramaturgo da Renascença, muitas vezes considerado o "Pai da Filosofia Política Moderna", ficou manchado com tais associações negativas?

Dinastias em desagregação e extremismo religioso

Nascido em 1469, o jovem Maquiavel cresceu no tumultuoso cenário político da Florença Renascentista.

Nessa época, Florença, como muitas outras cidades-repúblicas italianas, era freqüentemente contestada pelos poderes políticos maiores. Internamente, os políticos lutavam para preservar o Estado e manter a estabilidade.

A pregação sensacionalista de Savaronola exigia a destruição da arte e da cultura seculares.

Após a invasão do rei francês Carlos VIII, a aparentemente todo-poderosa dinastia Medici desmoronou, deixando Florença sob o controle do frade jesuíta Girolamo Savonarola. Ele alegou que a corrupção clerical e a exploração dos pobres traria uma enchente bíblica para afogar os pecadores.

A roda da fortuna girou rapidamente, e apenas 4 anos depois Savonarola foi executado como um herege.

Uma mudança de fortuna - novamente

Maquiavel parecia beneficiar da queda colossal de Savonarola. O governo republicano foi restabelecido, e Piero Soderini nomeou Maquiavel como Segundo Chanceler da República Florentina.

Uma carta oficial escrita por Maquiavel em novembro de 1502, de Imola a Florença.

Realizando missões diplomáticas e melhorando as milícias florentinas, Maquiavel teve considerável influência atrás das portas do governo, moldando o cenário político. Não era para passar despercebido pela família Medici, quando foram restaurados ao poder em 1512.

Maquiavel foi afastado do seu cargo e preso por acusações de conspiração.

O Cardeal Giovanni de Medici capturou Florença com as tropas papais durante a Guerra da Liga de Cambrai. Ele logo se tornaria Papa Leão X.

Depois de ter passado vários anos no meio de uma conturbada disputa política, Maquiavel voltou a escrever. Foi nesses anos que nasceu uma das percepções de poder mais brutalmente realistas (embora pessimistas).

O Príncipe

Então, porque é que nós ainda a ler um livro escrito há cinco séculos?

O Príncipe articulou o fenômeno de que "a política não tem relação com a moral", uma distinção que nunca tinha sido feita antes. O trabalho de Maquiavel exonerou efetivamente os tiranos desde que a estabilidade fosse seu objetivo final. Levantou a questão insolúvel do que significa ser um bom governante.

Percepções de poder brutalmente realistas

O 'Príncipe' não descreve uma utopia política - ao contrário, um guia para navegar na realidade política. Inspirado na 'era de ouro' da Roma Antiga, a partir do cenário faccionário da República Florentina, ele argumentou que a estabilidade deveria ser a prioridade de qualquer líder - custe o que custar.

Maquiavel discutindo o poder político com Borgia, como imaginado por um artista do século XIX.

Líderes devem modelar suas ações após líderes louváveis na história que governaram sobre domínios estáveis e prósperos. Novos métodos têm uma chance incerta de sucesso e, portanto, são susceptíveis de ser vistos com desconfiança.

A guerra foi considerada uma parte inevitável da governação. Ele afirmou que, "não há como evitar a guerra, ela só pode ser adiada em proveito do seu inimigo", e assim um líder deve assegurar que as suas forças armadas sejam fortes, a fim de manter a estabilidade tanto interna como externa.

De 1976 a 1984, Maquiavel foi apresentado nas notas italianas. Fonte de imagem: OneArmedMan / CC BY-SA 3.0.

Um exército forte dissuadirá os forasteiros de tentarem invadir e também dissuadirá a agitação interna. Seguindo esta teoria, os líderes eficazes só devem contar com as suas tropas nativas, pois são a única coorte de combatentes que não se amotinam.

O líder perfeito

E como os líderes devem se comportar? Maquiavel acreditava que o líder perfeito unificaria misericórdia e crueldade e conseqüentemente geraria tanto medo quanto amor em igual medida. No entanto, como os dois raramente coincidem, ele afirmou que "é muito mais seguro ser temido do que amado" e assim a crueldade é um traço mais valioso nos líderes do que a misericórdia.

Controversamente, ele deduziu que a adoração por si só não evitaria a oposição e/ou desilusão, mas o medo generalizado do terror o faria:

"Os homens encolhem menos de ofender alguém que inspira amor do que alguém que inspira medo".

Males necessários

Mais marcante ainda, Maquiavel apoiou os "males necessários". Ele argumentou que o fim sempre justifica os meios, uma teoria conhecida como consequencialismo Líderes (como Cesare Borgia, Aníbal e o Papa Alexandre VI) devem estar dispostos a cometer atos malignos a fim de preservar seus estados e manter o território.

Machiavelli usou Cesare Borgia, Duque de Valentinois, como exemplo.

No entanto, ele argumentou que os líderes devem tomar cuidado para evitar inspirar ódio desnecessário. A crueldade não deve ser um meio contínuo de oprimir o povo, mas uma ação inicial que garanta a obediência.

Ele escreveu,

"Se tens de ferir um homem, torna o teu ferimento tão grave que não precisas de temer a sua vingança".

Qualquer crueldade deve ser a de demolir totalmente a oposição e dissuadir outros de agirem da mesma forma, caso contrário a ação é fútil e pode até incorrer em atos de vingança.

Maquiavel no nosso tempo

Joseph Stalin foi o epítome do "Novo Príncipe", que Maquiavel descreveu, unificando de alguma forma o amor e o medo, ao mesmo tempo que perseguia o seu ambicioso plano político para a Rússia.

Implacável na sua conduta, estimativas moderadas sugerem que ele foi diretamente responsável pela morte de 40 milhões de pessoas. Indiscutivelmente, Joseph Stalin aterrorizou civis russos de uma forma quase sem precedentes.

Bandeira de Estaline em Budapeste, em 1949.

Ele eliminou sistematicamente toda oposição, esmagando qualquer um que ameaçasse a estabilidade de seu regime. Suas "purgas" aleatórias e seu fluxo constante de execuções garantiam que os civis fossem demasiado fracos e temerosos para se oporem a qualquer ameaça significativa.

Até os seus próprios homens ficaram aterrorizados com ele, como exemplifica a relutância dos que trabalham na sua dacha para entrar no seu escritório, após a sua morte.

Apesar do seu comportamento tirânico, a maioria dos russos era-lhe totalmente leal; quer devido à incrível propaganda, quer devido aos seus triunfos militares sobre a Alemanha nazi, muitos russos se mobilizaram verdadeiramente em torno do líder despótico.

Portanto, como líder, Stalin foi um milagre maquiavélico.