Близу еден милион мажи од Британија и Империјата беа убиени за време на Првата светска војна. Но, веднаш по војната, генералите беа прославени како херои. Кога фелдмаршалот Хејг почина во 1928 година, над милион луѓе дојдоа да ја гледаат погребната поворка низ улиците на Лондон.

Имаше богослужба во Вестминстерската опатија, по што ковчегот беше пренесен во Единбург, каде што лежеше во Високиот Кирк на Сент Гилс. Редот за да се види ковчегот се протегаше најмалку една милја, и покрај ужасните временски услови.

Филдмаршал Сер Даглас Хејг, Кт, Гкб, Гцво, Кцие, врховен командант, Франција, Од 15 декември 1915 г. Воените мемоари на Дејвид Лојд Џорџ брзо ја поткопаа положбата на Хејг, а британските генерали за време на Првата светска војна станаа сè повеќе оцрнети во популарната култура.

Познатиот стереотип е „лавовите предводени од магариња“, а магарињата се невнимателни, неспособни генерали, одговорни за илјадници нивни смртни случаи поради бесчувствителност.

Последниве години има познати портрети од Blackadder, при што Стивен Фрај ја игра улогата на генералот Мелчет, неспособен командант задолжен заПолкот на Блекдадер.

Во налет на карактеристичен буфон, генералот Мелчет возвраќа против противењето на неговиот план да ги испрати луѓето во Ничија Земја бесцелно да умрат, дека:

...правејќи го токму она што ние го направиле 18 пати претходно е токму последното нешто што ќе очекуваат да го направиме овој пат.

Одвојување на митот од реалноста

Како и со сите историски митови, фрагменти од вистината се посеани во поголем искривување на настаните. Еден мит сугерира дека генералите биле толку вон контакт што не знаеле што всушност се случува на фронтот. На пример, штабот на генералот Мелшет се наоѓа во француски замок на 35 километри оддалеченост од рововите.

Но дека мнозинството генерали не биле во контакт е сосема неверојатно во реалноста.

Генералите знаеле токму она што се случуваше на боиштата, но тие беа под притисок да дадат резултати. Со ограничени можности за маневрирање на Западниот фронт, имаше неколку линии на напад што не вклучуваа напад директно преку Ничија Земја.

Можеби најдобриот доказ дека генералите добро ја разбирале болката и страдањето нивните војници ја преживуваа смртта на самите генерали.

Од 1.252 британски генерали, 146 беа ранети или заробени, 78 беа убиени во акција, а на 2 им беше нареден крстот Викторија за храброст.

Германски војници од 11-тиРезервниот хусарски полк се бори од ров, на Западниот фронт, 1916 година. Кредит: Бундесархив, Билд 136-B0560 / Телгман, Оскар / CC-BY-SA.

Грешки од високата команда

Ова не значи дека генералите биле беспрекорни. Тие се одлучија за тактички избори што ги загрозуваа животите на нивните луѓе без потреба, и продолжија да го прават тоа во текот на војната.

На пример, германскиот генерал Ерих фон Фалкенхајн ​​создаде план за „крварење на француските бели“ во Верден . Додека Верден имаше релативно мало стратешко значење, Фалкенхајн ​​мислеше дека војната може да се добие со исцрпување на француските ресурси и работна сила.

Тој посвети илјадници германски и француски животи на она што беше продолжено крвопролевање, во обид да победи војната со трошење.

Во битката кај Оберс Риџ, на 9 мај 1915 година, Британците беа масакрирани обидувајќи се брзо да ги нападнат Германците.

Ова беше напад заснован на слаба интелигенција - Британските команданти мислеа дека Германците повлекле многу повеќе војници во Русија отколку што всушност имаа - и над 11.000 британски војници беа убиени или ранети.

Обемот на смртните случаи беше толку голем што доведе до целосно преиспитување на начинот на кој британската армија водела битки.

Повторно, во Галиполи, генералите предизвикаа големи загуби на живот преку тактички грешки. Генералот Сер Фредерик Стопфорд беше ставен на команда, и покрај недостатокот наискуство на боиштата на Првата светска војна.

Слетувањето првично беше успешно, обезбедувајќи ја главата на плажата и ја изненади турската војска.

Меѓутоа, Стопфорд им нареди на своите луѓе да ја зацврстат својата позиција на наместо да ја притисне предноста, и им дозволи на Турците да ја зајакнат својата одбрана и да нанесат тешки жртви.

Соблекување во Галиполи за време на 1-ва светска војна, 1915 година. Кредит: Wellcome Library /CC BY 4.0.

Овие недостатоци не беа ексклузивни за генералите на британската армија. Германската армија ги обучуваше своите офицери со претпоставка дека штом ќе се обучат тие интуитивно ќе знаат како да одговорат на ситуации на теренот, што денес е познато како Auftragstaktik , или тактика од типот на мисија. Ова ја направи и онака тешката задача за координирање на движењата преку големите граници уште потешка.

Во раниот напредок во 1914 година на источниот фронт, генералот Херман фон Франсоа не ги почитувал наредбите од Берлин да не ги напаѓа Русите и се преселил кога се појави можност.

Ова доведе до битката кај Гунбинен, каде што Германците беа тешко поразени и ја загубија источна Прусија. Началникот на Генералштабот во паника, Хелмут фон Молтке, ги повлече луѓето од Западниот фронт за да испрати кон исток, а со тоа ја ослабна планираната западна офанзива.

Австриската армија која се бореше под генералот Оскар Потиорек во Србија доби малку насоки за прашања како што се какокоординација на пешадиската артилерија.

Нивното ограничено разбирање на практичното војување имаше сериозна цена кога Србите ги поразија во ненадеен ноќен напад во битката кај Цер, предизвикувајќи Потиорек и неговите сили да се повлечат од Србија.

Безлудноста на војната

Главната причина поради која борбените линии од Првата светска војна ретко се менуваа не беше неспособноста на генералите, туку немоќта за навреда наспроти одлучната одбрана. Иако беше можно да се фатат рововите на фронтот, тешко беше да се постигне каква било предност.

Тешките жртви честопати беа неизбежни во која било офанзива. Примарното прашање беше дека офанзивните трупи се движеа со околу 1-2 милји на час, додека бранителите можеа да ги користат железничките мрежи за да се движат со околу 25 милји на час. Во исто време, бранителите можеа да зајакнат дваесет пати побрзо како што можеа сите офанзивни единици.

Комуникацијата исто така значеше дека бранителите имаа друга предност во конфликтот. Теренските команданти немаа многу начин да откријат кои единици биле успешни во било каков притисок, и затоа не знаеле каде да испратат војници за поддршка на какви било пробиви во одбранбената линија.

Командантите од одбраната можеле да користат телефонски линии за повикајте војници на пробивањето, додека напаѓачите немаа начин да го направат истото. На најмалото „рововиско радио“ му беа потребни 6 мажи да го носат, и затоа беше целосно непрактично во Ничија Земја.

Начинот на којвојната беше водена и пристапена од тактичка и стратешка гледна точка помина низ низа важни промени помеѓу 1914 и 1918 година.

Повеќето армии ја започнаа војната користејќи застарени тактички идеи и постепено ги менуваа како нови технологии и нови идеи ја покажаа својата вредност.

Повеќето од овие пристапи предизвикаа големи жртви и имаше мала маневрирање во овој поглед за генералите. Генералот Мангин, француски командант, забележа дека „што и да правиш, губиш многу мажи“.

Врвна слика: Владимир Ткалчиќ.