Per Pirmąjį pasaulinį karą žuvo beveik milijonas Didžiosios Britanijos ir imperijos vyrų. Tačiau iškart po karo generolai buvo švenčiami kaip didvyriai. 1928 m. mirus feldmaršalui Haigui, laidotuvių procesijos Londono gatvėmis stebėti atėjo daugiau nei milijonas žmonių.

Vestminsterio abatijoje buvo laikomos pamaldos, po kurių karstas buvo nuvežtas į Edinburgą, kur jis buvo padėtas Švento Džilzo bažnyčios šventoriuje. Nepaisant siaubingų oro sąlygų, eilė prie karsto driekėsi mažiausiai kilometrą.

Feldmaršalas seras Douglas Haig, Kt, Gcb, Gcvo, Kcie, vyriausiasis vadas Prancūzijoje, Nuo 1915 m. gruodžio 15 d. Nutapytas generalinėje būstinėje, 1917 m. gegužės 30 d. Kreditas: IWM (Art.IWM ART 324) / Public Domain.

Davidas Lloydas George'as savo karo memuarais greitai sumenkino Haigo autoritetą, o britų generolai per Pirmąjį pasaulinį karą buvo vis labiau juodinami populiariojoje kultūroje.

Garsus stereotipas - "liūtai, vadovaujami asilų", o asilai - nerūpestingi, nekompetentingi generolai, dėl savo beširdiškumo atsakingi už tūkstančių savo karių žūtį.

Pastaraisiais metais buvo garsių Juodaplaukio portretų: Stephenas Fry'us vaidino generolą Melchetą, nekompetentingą vadą, vadovaujantį Juodaplaukio pulkui.

Generolas Melketas, būdingai kvailai pasipriešindamas savo planui siųsti vyrus be tikslo mirti į Niekieno žemę, atsako, kad:

...tai, ką darėme 18 kartų, yra paskutinis dalykas, kurio jie tikisi iš mūsų šį kartą.

Atskirti mitą nuo tikrovės

Kaip ir visuose istoriniuose mituose, tiesos fragmentai slypi didesniame įvykių iškraipyme. Vienas iš mitų teigia, kad generolai buvo taip atitrūkę nuo įvykių, kad neturėjo jokio supratimo, kas iš tikrųjų vyko fronte. Pavyzdžiui, generolo Melšeto štabas buvo įsikūręs Prancūzijos pilyje, esančioje už 35 kilometrų nuo tranšėjų.

Tačiau teiginys, kad dauguma generolų neturėjo ryšio, yra visiškai neįtikėtinas.

Generolai puikiai žinojo, kas vyksta mūšio laukuose, tačiau jie buvo spaudžiami siekti rezultatų. Vakarų fronte manevravimo galimybės buvo ribotos, todėl buvo tik kelios puolimo kryptys, kurios nereiškė puolimo tiesiai per "niekieno žemę".

Bene geriausias įrodymas, kad generolai gerai suprato savo karių patiriamą skausmą ir kančias, yra pačių generolų mirtis.

Iš 1252 britų generolų 146 buvo sužeisti arba pateko į nelaisvę, 78 žuvo mūšyje, o 2 buvo apdovanoti Viktorijos kryžiumi už narsą.

Vokiečių 11-ojo atsargos husarų pulko kariai, kovojantys iš tranšėjos Vakarų fronte, 1916 m. Kreditas: Bundesarchiv, Bild 136-B0560 / Tellgmann, Oscar / CC-BY-SA.

Aukščiausiosios vadovybės klaidos

Tai nereiškia, kad generolai buvo nekalti. Jie pasirinko taktinius sprendimus, kurie be reikalo kėlė pavojų jų karių gyvybėms, ir taip elgėsi viso karo metu.

Pavyzdžiui, vokiečių generolas Erichas von Falkenhaynas sukūrė planą, pagal kurį Verdeno mūšyje norėjo "išblukinti prancūzus". Nors Verdeno mūšis turėjo palyginti nedidelę strateginę reikšmę, E. von Falkenhaynas manė, kad karą galima laimėti išeikvojant prancūzų išteklius ir darbo jėgą.

Siekdamas laimėti karą išskaičiavimais, jis paaukojo tūkstančius vokiečių ir prancūzų gyvybių, o tai prilygo ilgalaikėms kraujo liejimo kautynėms.

1915 m. gegužės 9 d. vykusiame Auberso kalnagūbrio mūšyje britai buvo išžudyti, kai bandė greitai pulti vokiečius.

Šis puolimas buvo paremtas prasta žvalgybine informacija - britų vadai manė, kad vokiečiai į Rusiją išvedė daug daugiau karių nei iš tikrųjų, ir daugiau nei 11 000 britų karių žuvo arba buvo sužeisti.

Žuvusiųjų mastas buvo toks didelis, kad dėl to buvo visiškai permąstytas britų kariuomenės mūšių vedimo būdas.

Gallipolyje dėl taktinių klaidų generolai ir vėl patyrė didelių nuostolių. Vadovauti buvo paskirtas generolas seras Frederickas Stopfordas, nors jam trūko patirties Pirmojo pasaulinio karo mūšio laukuose.

Iš pradžių išsilaipinimas buvo sėkmingas - pavyko užimti paplūdimio prieigas ir netikėtai užklupti turkų kariuomenę.

Tačiau Stopfordas įsakė savo vyrams ne stiprinti pozicijas paplūdimyje, o stiprinti pranašumą, todėl turkai galėjo sustiprinti savo gynybą ir patirti didelių nuostolių.

Persirengimo postas Gallipolyje per Pirmąjį pasaulinį karą, 1915 m. Kreditas: Wellcome Library /CC BY 4.0.

Šie trūkumai buvo būdingi ne tik britų kariuomenės generolams. Vokietijos kariuomenė rengė savo karininkus, manydama, kad apmokyti jie intuityviai žinos, kaip reaguoti į situacijas vietoje, o tai šiandien vadinama Auftragstaktik arba misijų tipo taktika. tai dar labiau apsunkino ir taip sudėtingą užduotį koordinuoti judėjimą didelėse teritorijose.

1914 m. Rytų fronto pradžioje generolas Hermanas fon Fransua (Hermann von François) nepaisė Berlyno įsakymų nepulti rusų ir, pasitaikius progai, įsiveržė į frontą.

Dėl to įvyko Gunbineno mūšis, kuriame vokiečiai smarkiai pralaimėjo ir prarado Rytų Prūsiją. Panikos apimtas štabo viršininkas Helmutas von Moltke iš Vakarų fronto atšaukė vyrus į rytus, taip susilpnindamas planuotą vakarų puolimą.

Generolo Oskaro Potioreko vadovaujamai Austrijos kariuomenei, kovojančiai Serbijoje, buvo duota nedaug nurodymų, pavyzdžiui, dėl pėstininkų artilerijos koordinavimo.

Jų ribotas praktinio kariavimo supratimas kainavo brangiai, kai serbai juos netikėtai nugalėjo naktiniame Cero mūšyje ir privertė Potiorką bei jo pajėgas pasitraukti iš Serbijos.

Karo beprasmiškumas

Pagrindinė priežastis, dėl kurios Pirmojo pasaulinio karo mūšio linijos retai keitėsi, buvo ne generolų nekompetencija, o puolimo bejėgiškumas ryžtingos gynybos akivaizdoje. Nors ir buvo įmanoma užimti fronto griovius, tačiau buvo sunku išpešti kokį nors pranašumą.

Didelių nuostolių dažnai neišvengdavo nė vienas puolantysis dalinys. Pagrindinė problema buvo ta, kad puolantieji daliniai judėjo maždaug 1-2 mylių per valandą greičiu, o gynėjai, naudodamiesi geležinkelių tinklais, galėjo judėti maždaug 25 mylių per valandą greičiu. Per tą patį laiką gynėjai galėjo sustiprėti dvidešimt kartų greičiau nei puolantieji daliniai.

Ryšiai taip pat reiškė, kad gynėjai turėjo dar vieną pranašumą konflikte. Lauko vadai neturėjo galimybės sužinoti, kurie daliniai sėkmingai puolė, todėl nežinojo, kur siųsti karius, kad paremtų bet kokius gynybinės linijos pažeidimus.

Gynybos vadai galėjo naudotis telefono linijomis, kad iškviestų karius į užnugarį, tuo tarpu puolėjai neturėjo jokios galimybės padaryti tą patį. Mažiausiam "tranšėjiniam radijui" reikėjo 6 vyrų, todėl jis buvo visiškai nepraktiškas "niekieno žemėje".

1914-1918 m. įvyko daug svarbių taktinių ir strateginių pokyčių, susijusių su karo vedimu ir požiūriu į karą.

Dauguma kariuomenių karą pradėjo naudodamos pasenusias taktines idėjas, kurias palaipsniui keitė, kai naujos technologijos ir naujos idėjos parodė savo vertę.

Dauguma šių priartėjimų pareikalavo didelių nuostolių, o generolai šiuo atžvilgiu buvo mažai manevringi. Prancūzų vadas generolas Manginas pastebėjo, kad "kad ir ką darytumėte, prarasite daug vyrų".

Viršutinės nuotraukos autorius: Vladimir Tkalčić.