पहिल्या महायुद्धात पश्चिम आघाडीवरील युद्ध बेल्जियमवर जर्मन आक्रमणाने सुरू झाले, ही श्लीफेन योजनेची अट होती. 1906 मध्ये फील्ड मार्शल आल्फ्रेड फॉन श्लीफेन यांनी तयार केलेल्या, योजनेमध्ये फ्रान्सविरुद्धच्या हल्ल्याच्या टप्प्यांची रूपरेषा आखण्यात आली होती.

फ्रेंच आणि रशिया या दोन्ही आघाड्यांवर लढणे टाळण्याच्या आतुरतेने, श्लीफेन योजनेने वेगवान 6- नंतरच्या विरूद्ध सैन्याचे लक्ष केंद्रित करण्यास अनुमती देण्यासाठी पूर्वीच्या विरूद्ध आठवड्याची मोहीम.

प्रारंभिक हल्ला

जर्मन सैन्याने बेल्जियममधून हल्ला केला आणि फ्रान्समध्ये दाबले. फ्रेंचांशी प्रथम संघर्ष केल्यावर, 23 ऑगस्ट रोजी जर्मन उजव्यांचा सामना ब्रिटिश मोहीम दलाच्या 68,000 सैनिकांशी झाला.

अँग्लो-फ्रेंच सैन्याने जर्मन लोकांशी लढा दिला परंतु लवकरच ते गंभीर धोक्यात असल्याचे स्पष्ट झाले. संख्यांच्या वजनाने भारावून जाऊन पॅरिसच्या दिशेने माघार घेतली. जर्मन कमांडर अलेक्झांडर वॉन क्लकने सुरुवातीला थांबवले, त्याऐवजी मोन्स येथे त्याच्या सैन्याला होणारे नुकसान भरून काढण्याचा निर्णय घेतला.

त्याने मित्र राष्ट्रांचा पाठलाग केला तेव्हा त्याने जवळजवळ 8,000 ब्रिटिश पाळा-रक्षकांना मारले. 26 ऑगस्ट रोजी ले कॅटोची लढाई.

पश्चिम आघाडीवर पहिल्या महायुद्धाच्या खंदकांचे हवाई छायाचित्र.

पॅरिस वाचवताना

बीईएफच्या थकीत माघारी दरम्यान मार्ने नदी, सुमारे 250 मैल अंतरावर, लहान ब्रिटिश सैन्य संपर्कात राहिलेफ्रेंच आणि शत्रू दोन्ही सैन्यासह. शिस्त आणि धैर्याने BEF ला संपूर्ण नाश होण्यापासून वाचवले.

ब्रिटिश दक्षिणेकडे माघार घेत असताना, जर्मन लोकांनी त्यांना पॅरिसपासून दूर नेले. श्लीफेन योजनेची मुख्य अट, राजधानी वेगाने ताब्यात घेण्यास त्यांना नकार देण्यात आला होता.

जर्मन लष्करी नियोजन बिघडले होते.

थकलेल्या मित्र राष्ट्रांनी मार्ने नदीवर जर्मनांचा सामना करण्यास वळले. 6 सप्टेंबर 1914 रोजी पॅरिसच्या समोर. लढाई संपेपर्यंत, 12 सप्टेंबर रोजी मित्र राष्ट्रांनी जर्मनांना यशस्वीरित्या नदीच्या पलीकडे ढकलले होते. दोन्ही बाजू थकल्या होत्या आणि प्रचंड जीवितहानी झाली होती.

परंतु पॅरिस वाचले आणि जर्मन लष्करी नियोजन फसले.

ईशान्य फ्रान्समधील एक फ्रेंच खंदक. क्रेडिट: लायब्ररी ऑफ काँग्रेस / कॉमन्स.

जर्मन माघार

सप्टेंबर 1914 मध्ये मार्नेच्या लढाईच्या पार्श्वभूमीवर, जर्मन लोकांना आयस्ने नदीकडे माघार घेण्यास भाग पाडले गेले.

जर्मन सैन्याचा कमांडर इन चीफ हेल्मथ वॉन मोल्टके यांची बदली करण्यात आली, कमांडच्या ताणामुळे त्याच्या मज्जातंतूंना गोळी लागली. त्याच्या जागी, एरिच वॉन फाल्केनहेन यांनी जर्मन माघार थांबवली आणि त्यांनी नदीकडे दिसणार्‍या कड्यावर बचावात्मक पोझिशन घेण्याचा आदेश दिला.

फॅल्केनहेनने फ्रान्स आणि बेल्जियममध्ये त्यांनी ताब्यात घेतलेला प्रदेश त्यांच्या सैन्याने ताब्यात ठेवण्याचा आदेश दिला. म्हणून, 14 सप्टेंबर रोजी, त्याने खोदण्याची आज्ञा दिली.

मित्र राष्ट्रांना, जर्मन माघार लक्षात घेऊनसंपले होते, ओळखले गेले की ते या ओळीतून जाऊ शकत नाहीत, ज्याचा मोठ्या संख्येने मशीन गनने बचाव केला होता. त्यांनी खंदकही खोदण्यास सुरुवात केली.

खंदक बांधणीत प्रगती

या टप्प्यावर, दोन्हीपैकी एकही खंदक युद्धासाठी सुसज्ज नव्हता. सुरुवातीचे खंदक अनेकदा उथळ आणि दीर्घकालीन वस्तीसाठी अयोग्य होते. ब्रिटीश कमांडर सर जॉन फ्रेंच यांना असे म्हणण्याची आवड होती की या परिस्थितीत, “कुदळ रायफल प्रमाणे उपयुक्त होती”.

वैयक्तिक खंदकांचा हळूहळू भूमिगत बॅरेक्स आणि सप्लाय स्टोअर्ससह भव्य खंदक नेटवर्कमध्ये विस्तार करण्यात आला.

सैनिकांनी तक्रार केली की या प्रकारचे युद्ध पूर्वीच्या मोबाईल युद्धांपेक्षा अधिक कठोर होते. उघड्यावरील लढाई साधारणपणे फक्त एक किंवा त्यापेक्षा जास्त दिवस टिकते, खंदक लढाई अनेक दिवस चालली ज्यामुळे अथक ताण आणि थकवा येत असे.

विजय आणि पराभवाचे जलद बदल, चळवळीच्या सुरुवातीच्या लढायांचे वैशिष्ट्य, संपले.