De oarloch oan it Westfront yn 'e Earste Wrâldoarloch begon mei de Dútske ynvaazje fan Belgje, in bepaling fan it Schlieffen-plan. Konstruearre troch fjildmaarskalk Alfred von Schlieffen yn 1906, it Plan sketst de stadia fan in offensyf tsjin Frankryk. wike kampanje tsjin de eardere om de fokus fan krêften tsjin de lêste mooglik te meitsjen.

De earste oanfal

Dútske troepen foelen troch Belgje oan en drukten yn Frankryk. Nei't earst botsend wie mei de Frânsen, kaam it Dútske rjochts op 23 augustus de 68.000 man fan 'e Britske ekspedysjemacht tsjin.

De Anglo-Frânske troepen fochten de Dútsers ta stilstân mar it die al gau bliken dat se yn swier gefaar wiene. fan oerweldige wurde troch gewicht fan sifers en weromlutsen nei Parys. De Dútske kommandant Alexander Von Kluck hold it earst ôf, en keas ynstee om de ferliezen goed te meitsjen dy't syn krêft by Mons oanbrocht waard.

Doe't hy de Alliearden efterfolge, feroarsake hy hast 8.000 slachtoffers ûnder de Britske efterhoede by de Slach by Le Cateau op 26 augustus.

Luchtfoto fan grêften fan de Earste Wrâldoarloch oan it Westfront.

Saving Paris

Tydens de BEF's útputtende weromtocht nei de River Marne, in ôfstân fan sa'n 250 kilometer, bleau de lytse Britske krêft yn kontaktmei sawol de Frânske as fijânske troepen. Dissipline en moed rêden de BEF fan totale ferneatiging.

Doe't de Britten har nei it suden weromlutsen, folgen de Dútsers, dy't se fuortfierden fan Parys. Se hiene de rappe ynname fan 'e haadstêd wegere, in wichtige bepaling fan it Schlieffenplan.

Dútske militêre planning hie wankele.

De útputte bûnsmaten kearden har tsjin de Dútsers oan by de rivier de Marne yn foar Parys op 6 septimber 1914. Tsjin de tiid dat de slach einige, op 12 septimber, hienen de Alliearden de Dútsers mei súkses wer oer de rivier treaun. Beide kanten wiene útput en hiene grutte slachtoffers oprûn.

Mar Parys waard rêden en de Dútske militêre planning wie wankele.

In Frânske sleat yn it noardeasten fan Frankryk. Credit: Library of Congress / Commons.

De Dútse weromtocht

Yn it spoar fan de Slach by de Marne yn septimber 1914 waarden de Dútsers twongen har werom te lûken nei de rivier de Aisne.

Helmuth von Moltke, opperbefelhawwer fan it Dútske leger, waard ferfongen, syn senuwen skeaten troch de spanning fan it kommando. Syn ferfanger, Erich von Falkenhayn, stoppe de Dútse weromtocht en joech opdracht dat se ferdigeningsposysjes ynnimme op 'e berch dy't útsjocht oer de rivier. Dêrom joech er op 14 septimber it befel om yn te graven.

De Alliearden, realisearjend de Dútske weromtochtwie foarby, erkende se koenen net brekke troch dizze line, dat waard ferdigene troch grutte oantallen masinegewearen. Ek begûnen se sleatten te graven.

Foarútgong yn sleufbou

Op dit stadium wie gjinien útrist foar sleufoarlochsfiering. Iere sleatten wiene faak ûndjip en min geskikt foar lange termyn bewenning. Britske kommandant Sir John French wie graach te sizzen dat yn dizze betingsten "in spade sa nuttich wie as in gewear".

Yndividuele sleatten waarden stadichoan útwreide yn gigantyske grêftnetwurken mei ûndergrûnske kazerne en leveringswinkels.

Soldaten klage dat dit soarte fan oarlochsfiering mear ynspannend wie as eardere mobile fjildslaggen. In slach yn 'e iepen soe oer it generaal mar in dei as wat duorje, grêftfjildslaggen gongen ferskate dagen troch, dy't ûnmeilydsume stress en wurgens oanbrochten.

De rappe omslach fan oerwinning en nederlaach, typysk foar de iere bewegingsfjilden, wiene oer.