Vita dhidi ya Upande wa Magharibi katika Vita vya Kwanza vya Dunia vilianza na uvamizi wa Wajerumani nchini Ubelgiji, masharti ya Mpango wa Schlieffen. Iliyoundwa na Field Marshal Alfred von Schlieffen mwaka wa 1906, Mpango huu ulionyesha hatua za mashambulizi dhidi ya Ufaransa. wiki kampeni dhidi ya wa zamani ili kuruhusu mwelekeo wa vikosi dhidi ya mwisho. Baada ya kupigana kwanza na Wafaransa, mnamo tarehe 23 Agosti Wajerumani wa kulia walikutana na wanaume 68,000 wa Jeshi la Msafara la Uingereza. ya kuzidiwa na uzito wa idadi na kurudi nyuma kuelekea Paris. Kamanda wa Ujerumani Alexander Von Kluck alisita kwanza, akichagua kulipa hasara iliyoletwa kwa kikosi chake huko Mons. Mapigano ya Le Cateau tarehe 26 Agosti.

Picha ya angani ya Vita vya Kwanza vya Dunia kwenye Mbele ya Magharibi. Mto Marne, umbali wa maili 250 hivi, kikosi kidogo cha Waingereza kilibaki katika mawasilianopamoja na majeshi ya Ufaransa na adui. Nidhamu na ujasiri viliokoa BEF kutokana na kuangamizwa kabisa.

Waingereza waliporudi kusini, Wajerumani walifuata, wakiwaongoza mbali na Paris. Walikuwa wamenyimwa kutekwa haraka kwa mji mkuu, sharti muhimu la Mpango wa Schlieffen.

Mipango ya kijeshi ya Ujerumani ilikuwa imekwama.

Washirika waliokuwa wamechoka waligeuka kukabiliana na Wajerumani kwenye Mto Marne huko. mbele ya Paris tarehe 6 Septemba 1914. Vita vilipoisha, tarehe 12 Septemba, Washirika walikuwa wamefanikiwa kuwasukuma Wajerumani nyuma kuvuka mto. Pande zote mbili zilikuwa zimechoka na zilipata hasara kubwa.

Lakini Paris iliokolewa na mipango ya kijeshi ya Ujerumani ilikuwa imeyumba.

Mfereji wa Ufaransa kaskazini-mashariki mwa Ufaransa. Credit: Library of Congress / Commons.

Mafungo ya Wajerumani

Baada ya Vita vya Marne mnamo Septemba 1914, Wajerumani walilazimishwa kurudi kwenye Mto Aisne.

Helmuth von Moltke, kamanda mkuu wa jeshi la Ujerumani, alibadilishwa, mishipa yake ilipigwa risasi na mkazo wa amri. Mrithi wake, Erich von Falkenhayn, alisimamisha mafungo ya Wajerumani na kuamuru wachukue nafasi za ulinzi kwenye ukingo unaoelekea mto.

Falkenhayn aliamuru kwamba majeshi yake yashikilie eneo walilokalia Ufaransa na Ubelgiji. Kwa hiyo, tarehe 14 Septemba, alitoa amri ya kuchimba.

Washirika, wakitambua kurudi nyuma kwa Wajerumani.ilikuwa juu, kutambuliwa hawakuweza kuvunja kupitia mstari huu, ambao ulitetewa na idadi kubwa ya bunduki za mashine. Pia walianza kuchimba mitaro.

Maendeleo katika ujenzi wa mifereji

Katika hatua hii, hakuna hata mmoja aliyekuwa na vifaa kwa ajili ya vita vya mfereji. Mahandaki ya awali mara nyingi yalikuwa duni na hayafai kwa makazi ya muda mrefu. Kamanda wa Uingereza Sir John French alipenda kusema kwamba katika hali hizi, "jembe lilikuwa muhimu kama bunduki."

Askari walilalamika kwamba aina hii ya vita ilikuwa ngumu zaidi kuliko vita vya awali vya rununu. Mapigano ya wazi kwa ujumla yangedumu kwa siku moja au zaidi, mapigano ya mahandaki yaliendelea kwa siku kadhaa yakileta mafadhaiko na uchovu usioisha.

Mabadiliko ya haraka ya ushindi na kushindwa, mfano wa vita vya mapema vya harakati, zilikuwa zimeisha.