A questão do que aconteceu com a Arca da Aliança fascinou teólogos e arqueólogos durante séculos. É difícil imaginar um objeto mais misterioso do que a Arca, uma caixa que supostamente foi construída de acordo com as próprias instruções de Deus.

Para os israelitas, era o derradeiro vaso sagrado. Mas tendo figurado de forma proeminente na Bíblia ao longo dos Cinco Livros de Moisés, a Arca desaparece da narrativa bíblica depois dos Livros de Crônicas e seu destino é deixado enfurecido e ambíguo.

O que é a Arca do Convénio?

No Livro do Êxodo, a Arca é construída por trabalhadores qualificados usando madeira de acácia e ouro. As instruções para a construção da Arca, dadas a Moisés por Deus, foram bastante particulares:

"Façam uma arca de madeira de acácia - dois côvados e meio de comprimento, um côvado e meio de largura e um côvado e meio de altura, sobreponham-na com ouro puro, tanto por dentro como por fora, e façam um molde de ouro em torno dela". Êxodo 25:10-11.

A construção da Arca e do Tabernáculo, o santuário portátil no qual residiria, foi confiada a um homem chamado Bezalel. Segundo Êxodo 31:3-5, Deus encheu Bezalel com "o Espírito de Deus, com sabedoria, com entendimento, com conhecimento e com todo tipo de habilidades - para fazer desenhos artísticos para trabalhar em ouro, prata e bronze, para cortar e pôr pedras, para trabalhar em madeira e para se engajar emtodos os tipos de artesanato."

Uma réplica da Arca do Convénio

Crédito da imagem: Ben P L via Wikimedia Commons / Creative Commons

Ao terminar, a Arca foi levada - usando dois postes, também de madeira de acácia e ouro - para o santuário interior do Tabernáculo, o Santo dos Santos, onde foi colocada sob uma tampa dourada conhecida como o kaporet ou propiciatório. Sobre o propiciatório, duas figuras de querubins dourados foram posicionadas como instruído por Deus: "Os querubins devem ter suas asas abertas para cima, ofuscando a tampacom eles. Os querubins devem se enfrentar, olhando para a capa." Êxodo 25:20. Sugere-se que as asas dos dois querubins formem um espaço através do qual Yahweh apareceria.

Finalmente, tábuas gravadas com os Dez Mandamentos foram colocadas dentro da Arca, sob as asas estendidas dos querubins, e a arca foi coberta por um véu.

Uma arma santa

A Arca tem um papel significativo nas histórias bíblicas do Êxodo do Egito e da conquista de Canaã. Em ambos os casos, a Arca é usada como uma ferramenta para derrotar o inimigo. No Êxodo, a Arca é levada para a batalha pelos levitas, e sua presença faz com que o exército egípcio fuja. Em Josué, a Arca é levada ao redor de Jericó por sete dias, e no 7º dia, as muralhas de Jericó caem.

A Arca também é mencionada na história de Samuel, quando Deus a usa para revelar sua vontade a Eli, e no Livro dos Reis, quando a Arca é capturada pelos filisteus, mas eventualmente é devolvida a Israel.

O que aconteceu à Arca do Convénio?

A Arca só é mencionada fugazmente no Antigo Testamento depois de 2 Crônicas 35:3, na qual o rei Josias ordena seu retorno ao Templo de Salomão: "Ponde a arca sagrada no templo construído por Salomão, filho de Davi, rei de Israel. Não deve ser levada sobre os vossos ombros".

Esta narrativa sugere que a Arca foi mantida no Templo de Salomão até que os babilônios conquistaram Jerusalém em 586 AC. Durante a invasão, o Templo foi saqueado e destruído e o paradeiro da Arca tem sido objeto de especulação excitável desde então.

Após o cerco de Jerusalém pelo Império Neo-Babilônico, liderado por Nabucodonosor II (587:6 a.C.), a Arca pode ser vista no topo esquerdo da ilustração

Crédito de Imagem: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 via Wikimedia Commons / Domínio Público

Onde está a Arca do Convénio?

Há muitas teorias sobre o que aconteceu com a Arca após a destruição do Templo de Salomão. Alguns acreditam que ela foi capturada pelos babilônios e levada de volta para Babilônia. Outros propõem que ela estava escondida antes da chegada dos babilônios, e que ainda está escondida em algum lugar em Jerusalém.

O Segundo Livro de Macabeus 2:4-10 diz que o profeta Jeremias foi avisado por Deus que a invasão babilônica era iminente e escondeu a Arca em uma caverna. Ele insistiu que não revelaria a localização da caverna "até o momento em que Deus reunisse Seu povo novamente, e o recebesse para misericórdia".

Outra teoria sustenta que a Arca foi levada para a Etiópia por Menelik, filho de Salomão e Rainha de Sabá. De facto, a Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo afirma possuir a Arca na cidade de Axum, onde é mantida sob guarda numa igreja. A credibilidade da Arca de Axum foi descartada, entre outros, por Edward Ullendorff, antigo professor de Estudos Etíopes na Universidade deLondres, que afirma tê-la examinado: "Eles têm uma caixa de madeira, mas está vazia. Construção medieval a tardia, quando estas foram fabricadas ad hoc."

A Capela da Tábua na Igreja de Nossa Senhora Maria de Sião em Axum, Etiópia, supostamente abriga a Arca da Aliança original.

Crédito da imagem: Matyas Rehak / Shutterstock.com

Ainda mais questionáveis são as conjecturas: uma teoria postula que os Templários levaram a Arca para a França, outra sugere que ela acabou em Roma, onde acabou sendo destruída num incêndio na Basílica de São João de Latrão. Alternativamente, o historiador britânico Tudor Parfitt ligou um artefacto sagrado, ngoma lungundu A teoria de Parfitt sugere que a Arca foi levada para a África e que ngoma lungundu, a 'caixa dos trovões', foi construída usando os restos da Arca após a sua explosão há 700 anos.

Embora o destino da Arca da Aliança possa muito bem permanecer um mistério, parece certo que continua a ser um símbolo religioso potente e um ímã irresistível para especulação e teorização por muitos anos.