21 नोव्हेंबर 1953 रोजी आलेल्या घोषणेने वैज्ञानिक समुदाय हादरला. पिल्टडाउन मॅन, जीवाश्म कवटी 1912 मध्ये सापडली आणि वानर आणि मनुष्य यांच्यातील 'मिसिंग लिंक' असल्याचे मानले गेले. विस्तृत लबाडी.

'मिसिंग लिंक'

कवटीचा शोध जिओलॉजिकल सोसायटीमध्ये नोव्हेंबर 1912 मध्ये जाहीर करण्यात आला. कवटीचा विभाग हौशी पुरातत्वशास्त्रज्ञ चार्ल्स डॉसन यांना गावाजवळ सापडला. ससेक्स, इंग्लंडमध्ये पिल्टडाउन.

डॉसनने नॅचरल हिस्ट्री म्युझियम, आर्थर स्मिथ वुडवर्ड या भूवैज्ञानिकाची मदत घेतली. एकत्रितपणे उत्खनन केलेल्या जोडीला साइटवर दात, माकडाच्या जबड्याचे हाड आणि चाळीस पेक्षा जास्त संबंधित साधने आणि तुकड्यांचा समावेश आहे.

पिल्टडाउन मॅन कवटीची पुनर्रचना.

त्यांनी कवटीची पुनर्बांधणी केली आणि ती 500,000 वर्षे जुनी केली. चार्ल्स डार्विनच्या उत्क्रांती सिद्धांताला पुष्टी देणारे डॉसन आणि वुडवर्ड यांच्या उल्लेखनीय शोधाचे ‘मिसिंग लिंक’ म्हणून स्वागत करण्यात आले. प्रेस जंगली गेला. ब्रिटीश वैज्ञानिक समुदायाला आनंद झाला.

परंतु सर्व काही दिसते तसे नव्हते.

लबाडीचा उलगडा झाला

निअँडरथल कवटीच्या अवशेषांच्या नंतरच्या शोधांमुळे जगभरात प्रश्नचिन्ह निर्माण होऊ लागले. पिल्टडाउन मॅनची वैधता. त्याची वैशिष्ट्ये आपल्या भौतिक उत्क्रांतीच्या उदयोन्मुख समजात बसत नाहीत.

त्यानंतर, 1940 च्या दशकात, तारखेच्या चाचणीने असे सुचवले की पिल्टडाउन मॅन इतका जुना नव्हताडॉसन आणि वुडवर्ड यांनी दावा केला होता. खरं तर तो 500,000 ऐवजी 50,000 वर्षांचा असावा! यामुळे तो 'मिसिंग लिंक' असल्याचा दावा खोटा ठरला कारण त्यावेळेस होमो सेपियन्स आधीच विकसित झाले होते.

पुढील तपासात अधिक धक्कादायक परिणाम मिळाले. कवटीचे आणि जबड्याचे तुकडे प्रत्यक्षात दोन भिन्न प्रजातींमधून आले होते - एक मानव आणि एक वानर!

ज्यावेळी ही फसवणूक उघडकीस आली तेव्हा जगातील प्रेसने नॅचरल हिस्ट्री म्युझियमवर सर्वोत्कृष्ट गोष्टींसाठी "होत" असल्याबद्दल टीका केली. चाळीस वर्षांचा भाग.

नॅचरल हिस्ट्री म्युझियमचा मुख्य हॉल. श्रेय: डिलिफ / कॉमन्स.

कोणते?

पण एवढी विस्तृत फसवणूक कोणी केली असेल? साहजिकच संशयाचे बोट प्रथम डॉसनकडे दर्शविले गेले, ज्याचा मृत्यू 1916 मध्ये झाला होता. त्याआधी त्याने मोठ्या शोधांचे दावे केले होते ते खोटे निघाले होते परंतु शोध इतके खात्रीलायक करण्यासाठी त्याच्याकडे पुरेसे ज्ञान होते की नाही यावर प्रश्नचिन्ह उभे राहिले.

संशय एका ऐवजी प्रसिद्ध नावावर देखील टांगला होता जो केवळ पिल्टडाउनच्या जवळच राहत नाही तर जीवाश्म देखील गोळा करतो - आर्थर कॉनन डॉयल. इतरत्र आतल्या कामाची कुजबुज होती, नॅचरल हिस्ट्री म्युझियममध्ये कोणीतरी जबाबदार होते का? सत्य हे एक गूढच राहते.