Научната заедница беше потресена од објавата која дојде на 21 ноември 1953 година. Човекот од Пилтдаун, фосилен череп откриен во 1912 година и требаше да биде „алка што недостасува“ помеѓу мајмунот и човекот, беше изложен како елаборирана измама.

„Алката што недостасува“

Откривањето на черепот беше објавено во Геолошкото друштво во ноември 1912 година. Делот од черепот беше пронајден од аматерскиот археолог Чарлс Досон во близина на селото Пилтдаун во Сасекс, Англија.

Досон побарал помош од геологот од Природонаучниот музеј, Артур Смит Вудворд. Заедно, двајцата ископаа дополнителни наоди на локацијата, вклучувајќи заби, вилица слична на мајмун и повеќе од четириесет поврзани алатки и фрагменти.

Реконструкција на черепот на човекот од Пилтдаун.

Тие го реконструирале черепот и го датирале на 500.000 години. Извонредното откритие на Досон и Вудворд беше поздравено како „алката што недостасува“, потврдувајќи ја теоријата за еволуција на Чарлс Дарвин. Печатот дивееше. Британската научна заедница се радуваше.

Но, сè не беше како што изгледаше.

Откривањето на измамата

Подоцнежните откритија на остатоците од черепот на неандертал ширум светот почнаа да го доведуваат во прашање валидноста на човекот од Пилтдаун. Неговите карактеристики не одговараа на новото разбирање за нашата физичка еволуција.

Потоа, во 1940-тите, тестирањето датум сугерираше дека Човекот од Пилтдаун не бил ни приближно стар какоДосон и Вудворд тврдеа. Всушност, тој веројатно имал повеќе од 50.000 години отколку 500.000! Ова го дискредитираше тврдењето дека тој е „алката што недостасува“ затоа што хомо сапиенсот веќе се развил во тоа време.

Понатамошната истрага дала повеќе шокантни резултати. Фрагментите од черепот и вилицата всушност потекнуваат од два различни вида - човек и мајмун!

Кога измамата беше откриена, светскиот печат наиде на критики за Природонаучниот музеј за тоа што толку темелно „имаше“ за најдобро дел од четириесет години.

Главната сала на Природонаучниот музеј. Кредит: Diliff / Commons.

Whodunit?

Но, кој би можел да изврши толку елаборирана измама? Секако, прстот на сомнеж најпрво беше вперен во Досон, кој починал во 1916 година. Тој тврдеше дека големите откритија претходно се покажаа како лажни, но прашалник висеше дали има доволно знаење за да ги направи наодите толку убедливи. 2>

Сомнежот висеше и врз прилично познатото име кое не само што живеело во близина на Пилтдаун туку и собирало фосили - Артур Конан Дојл. На друго место се шепоти за внатрешна работа, дали некој во Природонаучниот музеј бил одговорен? Вистината останува мистерија.