Komuniteti shkencor u trondit nga njoftimi që erdhi më 21 nëntor 1953. Njeriu i Piltdown, një kafkë fosile e zbuluar në vitin 1912 dhe që supozohej të ishte 'lidhja e humbur' midis majmunit dhe njeriut, u ekspozua si një mashtrim i hollësishëm.

'Lidhja e humbur'

Zbulimi i kafkës u njoftua në Shoqërinë Gjeologjike në nëntor 1912. Seksioni i kafkës u gjet nga arkeologu amator Charles Dawson pranë fshatit Piltdaun në Sussex, Angli.

Dawson kërkoi ndihmën e një gjeologu nga Muzeu i Historisë Natyrore, Arthur Smith Woodward. Së bashku dyshja gërmuan gjetje të mëtejshme në vend, duke përfshirë dhëmbë, një nofull si majmun dhe më shumë se dyzet vegla dhe fragmente të lidhura.

Një rindërtim i kafkës së njeriut të Piltdown.

Ata rindërtuan kafkën dhe e datuan atë në 500,000 vjet. Zbulimi i mrekullueshëm i Dawson dhe Woodward u përshëndet si 'lidhja e humbur', duke konfirmuar teorinë e evolucionit të Çarls Darvinit. Shtypi shkoi i egër. Komuniteti shkencor britanik u gëzua.

Por gjithçka nuk ishte ashtu siç dukej.

Zbulohet mashtrimi

Zbulimet e mëvonshme të mbetjeve të kafkës së Neandertalit në mbarë botën filluan të vënë në pikëpyetje vlefshmëria e Njeriut Piltdown. Tiparet e tij nuk përputheshin me kuptimin në zhvillim të evolucionit tonë fizik.

Më pas, në vitet 1940, testimi i datës sugjeroi se Njeriu i Piltdown nuk ishte aq i vjetër saDawson dhe Woodward kishin pohuar. Në fakt ai ishte ndoshta më shumë si 50,000 vjeç sesa 500,000! Kjo diskreditoi pretendimin se ai ishte 'lidhja e munguar' sepse Homo sapiens ishte zhvilluar tashmë në atë kohë.

Hetimi i mëtejshëm dha rezultate më tronditëse. Fragmentet e kafkës dhe nofullës erdhën në të vërtetë nga dy lloje të ndryshme - një njeri dhe një majmun!

Kur mashtrimi u ekspozua, shtypi botëror bëri kritika të shumta ndaj Muzeut të Historisë Natyrore për faktin se ishte "kishte" aq shumë për të mirën. pjesë e dyzet viteve.

Salla kryesore e Muzeut të Historisë Natyrore. Kredia: Diliff / Commons.

Whodunit?

Por kush mund ta kishte kryer një mashtrim kaq të përpunuar? Natyrisht, gishti i dyshimit drejtoi fillimisht nga Dawson, i cili kishte vdekur në vitin 1916. Ai kishte bërë pretendime për zbulime të mëdha përpara se të ishin të rreme, por një pikëpyetje varej nëse ai kishte njohuri të mjaftueshme për t'i bërë gjetjet kaq bindëse. 2>

Dyshimet vareshin edhe mbi një emër mjaft të famshëm, i cili jo vetëm që ka jetuar afër Piltdown, por edhe ka mbledhur fosile - Arthur Conan Doyle. Diku tjetër kishte pëshpëritje për një punë të brendshme, a kishte qenë përgjegjës dikush në Muzeun e Historisë Natyrore? E vërteta mbetet një mister.