1953年11月21日宣布的消息震惊了科学界。 皮尔敦人，一个1912年发现的头骨化石，被认为是猿人和人类之间的 "缺失环节"，被揭露是一个精心策划的骗局。

缺少的环节"。

头骨的发现于1912年11月在地质学会宣布。 这段头骨是由业余考古学家查尔斯-道森在英国苏塞克斯的皮尔登村附近发现的。

道森得到了自然历史博物馆的地质学家阿瑟-史密斯-伍德沃德的帮助。 他们两人一起在该遗址挖掘出更多的发现，包括牙齿、一个类似猿猴的颚骨和40多个相关的工具和碎片。

皮尔登人头骨的重建。

道森和伍德沃德的这一非凡发现被誉为 "缺失的一环"，证实了查尔斯-达尔文的进化论。 媒体为之疯狂，英国科学界为之欢欣。

但一切并不像看上去那样。

骗局解开

随后在世界各地发现的尼安德特人头骨残骸开始对皮尔登人的有效性提出质疑。 他的特征不符合对我们身体进化的新认识。

然后，在20世纪40年代，日期测试表明，皮尔登人并不像道森和伍德沃德所说的那样古老。 事实上，他可能更像是5万年而不是50万年！这使他是 "缺失环节 "的说法不攻自破，因为当时智人已经发展起来。

进一步的调查产生了更令人震惊的结果。 头骨和下巴碎片实际上来自两个不同的物种--人类和猿猴！这就是为什么我们要把这些头骨和下巴碎片放在一起。

当这个骗局被揭露后，世界媒体对自然历史博物馆进行了批评，因为它在四十年的时间里被彻底 "骗 "了。

自然历史博物馆的主厅。 信用: Diliff / Commons.

侦探小说？

但是，谁能实施这样一个精心设计的骗局呢？ 自然，怀疑的矛头首先指向了1916年去世的道森。 他以前曾宣称有伟大的发现，但结果都是假的，但他是否有足够的知识使这些发现如此令人信服，却被打了一个问号。

怀疑也笼罩在一个相当著名的名字上，他不仅碰巧住在皮尔登附近，而且还收集化石--阿瑟-柯南-道尔。 其他地方也有关于内部工作的窃窃私语，自然历史博物馆的某人是否对此负责？ 真相仍然是个谜。