看着第三次伊普尔战役（1917年7月31日至11月10日）的照片，很难想象有什么理由让人们经历这样的地狱。 这怎么可能不是一个以25万伤亡为代价的徒劳的错误呢？ 但是，这些令人震惊的人、动物、枪和坦克淹没在泥浆中的景象是否妨碍我们评估这场战斗的成就？

在梅辛斯的初步攻击取得了巨大成功

在主攻伊普尔之前，6月在南方的一个据点梅辛斯山脊发起了一次初步攻势。 它由赫伯特-普卢默将军指挥的英国第二军实施。 普卢默对这次进攻进行了细致的计划。

19枚地雷在零点前被引爆，产生了当时有记录以来最响亮的人造声音。 地雷炸死了数千名德国士兵，并使其他士兵被炸晕，失去了行动能力。 九个师的步兵随后赶来。 这些人来自澳大利亚、加拿大、新西兰和英国。

在炮击和坦克的支持下，步兵们守住了山脊，而没有遭受通常与西线进攻有关的那种伤亡率。

德军的纵深防御被战术的改变所击败

1917年，德国陆军采取了一种新的防御战略，称为弹性防御，或称纵深防御。 他们没有建立一条重兵防守的前线，而是建立了一系列防线，共同磨灭进攻。 这种防御的真正力量来自后方，其形式是被称为 "eingriff "的强大反击力量。

由休伯特-高夫（Hubert Gough）将军计划的7月和8月对伊普尔的最初攻击，在这种新的防御中落空了。 高夫的计划要求攻击深入德军防线。 这正是纵深防御所要利用的举措。

在普卢默将军的进攻中，炮兵们按照精心的计划工作，成功地瞄准了德军的反击和对方的炮台。 (图片: 澳大利亚战争纪念馆)

普卢默将军在8月的最后一周接管了指挥权，并改变了盟军的战术。 普卢默倾向于采取咬住不放的方法，这成功地阻挡了德军咄咄逼人的防御。 攻击部队在自己炮兵射程内的有限目标上前进，掘地三尺，准备抵御德军的反击。 炮兵向前推进，他们重复着过程。

盟军的步兵和炮兵表现良好

自1916年夏天的索姆河战役以来，步兵和炮兵已经取得了长足的进步。 1917年，英国陆军越来越善于将炮兵和步兵一起使用，而不是将它们视为独立的武器。

即使在伊普尔的早期不成功的进攻中，盟军也巧妙地将步兵攻击与匍匐前进和站立式炮击相结合。 但普卢默的咬住不放战术真正展示了这种联合武器的方法。

成功使用联合武器和所有武器的战争是盟军在战争中取得胜利的一个重要因素。

如果不是因为天气原因，胜利可能是决定性的。

普卢默将军的咬住不放战术在梅宁路（Menin Road）、波利根森林（Polygon Wood）和布鲁德（Broodseinde）上演了帽子戏法。 这三重打击打击了德军的士气，使伤亡人数超过15万人，并使一些指挥官考虑撤退。

然而，在经历了一段不错的天气后，10月中旬情况恶化了。 随后的进攻被证明越来越不成功。 道格拉斯-海格下令继续进攻，以夺取帕申代尔山脊。 这一决定进一步加强了战后对他的指责。

梅宁路战役是普卢默将军的第一次进攻，澳大利亚部队首次在伊普尔作战。 (图片: 澳大利亚战争纪念馆)

损耗率对德国军队来说是灾难性的

到目前为止，帕申代尔战役最重要的结果是对德军造成了灾难性的影响。 88个师，即其在法国的一半兵力被卷入了这场战役。 尽管他们竭力发展新的防御战术，但却遭受了毁灭性的伤亡。 他们根本无法补充这些人力。

德军指挥官埃里希-鲁登道夫（Erich Ludendorff）知道他的部队不能被卷入更多的消耗性战斗。 再加上知道美军很快就会抵达欧洲，鲁登道夫选择在1918年春天发动一系列大规模攻势--这是赢得战争的最后一搏。