Sjoch nei foto's fan 'e Tredde Slach by Ieper (31 july - 10 novimber 1917), it is dreech foar te stellen hokker mooglike rjochtfeardiging der west hat om manlju troch sa'n hel te setten. Hoe koe dit alles wêze as in futile flater dy't fertsjinne is foar in kosten fan in kwart miljoen slachtoffers? Mar foarkomme dizze skokkende fisioenen fan manlju, bisten, gewearen en tanks ferdrinken yn modder ús de prestaasjes fan dizze slach te beoardieljen?

De foaroanfal by Messines wie in grut súkses

Foar de haadoanfal by Ieper waard yn juny in foaroanfal lansearre op de Messines Ridge, in bolwurk yn it suden. It waard útfierd troch it Britske Twadde Leger, ûnder befel fan Generaal Herbert Plumer. Plumer plande de oanfal yn sekuer detail.

Njoggentjin minen waarden detonearre foar nul oere, en produsearren it lûdste troch minsken makke lûd dat ea op dat stuit opnommen is. De minen fermoarde tûzenen Dútske soldaten en lieten oaren ferbjustere en ûnmooglik. Njoggen difyzjes ​​ynfantery folgen. De manlju waarden lutsen út Austraalje, Kanada, Nij-Seelân en Brittanje.

Mei stipe fan artillerybombardeminten en tanks befeilige de ynfantery de berch sûnder te lijen fan de soarten slachtoffers dy’t normaal ferbûn binne mei Western Front-oanfallen.

Dútske definsje yn djipte waard ferslein troch in feroaring yn taktyk

Yn 1917 naam it Dútske leger in nije ferdigening oanstrategy neamd elastyske definsje, of definsje yn djipte. Yn stee fan in swier ferdigene frontline, makken se in searje ferdigeningslinen dy't gearwurke om oanfallen del te meitsjen. De echte krêft fan dizze definsje kaem fan efteren yn de foarm fan krêftige tsjinoanfallende krêften neamd eingriff.

De earste oanfallen by Ieper yn july en augustus, pland troch generaal Hubert Gough, foelen tsjin dizze nije ferdigening. Gough's plan rôp oanfallen op om djip yn 'e Dútske definsje te triuwen. Krekt it soarte fan bewegingsferdigening yn 'e djipte is ûntworpen om te eksploitearjen.

By de oanfallen fan generaal Plumer wurke de artillery nei in soarchfâldich plan en rjochte se suksesfol op Dútske tsjinoanfallen en tsjinoerstelde batterijen. (Ofbylding: Australian War Memorial)

Generaal Plumer naam it kommando oer yn 'e lêste wike fan augustus en feroare alliearde taktyk. Plumer gie foar in hap en hâld oanpak, wat de agressive Dútske ferdigening mei súkses stompte. Oanfallende troepen foardere op beheinde doelen binnen it berik fan har eigen artillery, groeven yn en ree om te ferdigenjen tsjin de Dútske tsjinoanfallen. De artillery gong nei foaren en hja werhelle it proses.

Alliearde ynfantery en artillery prestearren goed

De ynfantery en artillery wiene in lange wei kommen sûnt de Somme yn de simmer fan 1916. Yn 1917 de Britten Leger wie hieltyd better yn it brûken fan artillery en ynfantery tegearre, ynstee fanse as aparte wapens besjoen.

Sels yn 'e iere net-suksesfolle oanfallen by Ieper, kombinearren de Alliearden op bekwame wize infantery-oanfal mei krûpend en steand barrage. Mar Plumer's byt- en hâld-taktyk liet dizze kombineare oanpak fan wapens wirklik sjen.

It suksesfolle gebrûk fan kombinearre wapens en alle wapenoarloch wie in wichtige bydrage faktor foar de Alliearde oerwinning yn 'e oarloch.

De oerwinning kin beslissend west hawwe, mar foar it waar

Generaal Plumer's byt-en-hâld-taktyk produsearre in hattrick fan suksesfolle operaasjes by de Menin Road, Polygon Wood en Broodseinde. Dizze trijefâldige klap ferplettere de Dútse moraal, skood slachtoffers boppe de 150.000 en litte guon kommandanten oer in weromlûken.

Nei in perioade fan fatsoenlik waar waarden de omstannichheden lykwols yn heal oktober minder wurden. Oanfoljende oanfallen bliken hieltyd minder suksesfol. Douglas Haig bestelde it offensyf om op te drukken om de Passchendaele Ridge te feroverjen. Dit beslút fersterke de neioarlochske beskuldigings tsjin him fierders.

De Slach oan de Menenwei wie de earste fan generaal Plumer syn oanfallen en seach Australyske ienheden foar it earst yn aksje by Ieper. (Ofbylding: Australian War Memorial)

De attrysje  wie katastrofysk foar it Dútske leger

Fierwei it wichtichste resultaat fan Passchendaele wie de katastrofale ynfloed dy't it hie op it Dútske leger. Achtentachtich divyzjes, de helte fan syn sterkteyn Frankryk, waarden yn 'e slach lutsen. Nettsjinsteande har bêste ynspanningen om nije definsive taktyk te ûntwikkeljen, lijen se in ferneatigjende taryf fan slachtoffers. Se koene dizze mankrêft gewoan net ferfange.

Erich Ludendorff, de Dútske militêr kommandant, wist dat syn troepen it net leare koenen om yn te lûken nei mear attritionale fjildslaggen. Yn kombinaasje mei de kennis dat it Amerikaanske leger ynkoarten yn Jeropa oankomme soe, keas Ludendorff der foar om in searje massive offensiven yn 'e maitiid fan 1918 te starten - in lêste besykjen om de oarloch te winnen.