മൂന്നാം യെപ്രെസ് യുദ്ധത്തിന്റെ (31 ജൂലൈ - 10 നവംബർ 1917) ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ നോക്കുമ്പോൾ, മനുഷ്യരെ ഇത്തരം നരകത്തിലേക്ക് തള്ളിവിടുന്നതിന് എന്ത് ന്യായീകരണമാണ് ഉണ്ടായിരിക്കുകയെന്ന് ഊഹിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്. കാൽ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളപായത്തിൽ സമ്പാദിച്ച വ്യർഥമായ തെറ്റ് അല്ലാതെ ഇതെങ്ങനെയാണ്? എന്നാൽ മനുഷ്യരും മൃഗങ്ങളും തോക്കുകളും ടാങ്കുകളും ചെളിയിൽ മുങ്ങിമരിക്കുന്ന ഈ ഞെട്ടിക്കുന്ന ദർശനങ്ങൾ ഈ യുദ്ധത്തിന്റെ നേട്ടങ്ങൾ വിലയിരുത്തുന്നതിൽ നിന്ന് നമ്മെ തടയുന്നുണ്ടോ?

മെസാസിന്റെ പ്രധാന ആക്രമണത്തിന് മുമ്പായി മെസ്രസിലെ പ്രധാന ആക്രമണത്തിന് മുമ്പായി മെസ്സിൻറെ പ്രാഥമിക ആക്രമണം ഒരു മികച്ച വിജയമായിരുന്നു, മെസ്സിൻസ് റിഡ്ജിൽ ഒരു പ്രാഥമിക കുറ്റകൃത്യം. ജനറൽ ഹെർബർട്ട് പ്ലൂമറിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷ് സെക്കൻഡ് ആർമിയാണ് ഇത് നടപ്പിലാക്കിയത്. പ്ലൂമർ ആക്രമണം വിശദമായി ആസൂത്രണം ചെയ്തു.

പൂജ്യം മണിക്കൂറിന് മുമ്പ് പത്തൊൻപത് മൈനുകൾ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, അക്കാലത്ത് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ മനുഷ്യനിർമിത ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഖനികൾ ആയിരക്കണക്കിന് ജർമ്മൻ പട്ടാളക്കാരെ കൊല്ലുകയും മറ്റുള്ളവരെ അമ്പരപ്പിക്കുകയും പ്രവർത്തനരഹിതരാക്കുകയും ചെയ്തു. കാലാൾപ്പടയുടെ ഒമ്പത് ഡിവിഷനുകൾ പിന്തുടർന്നു. ഓസ്‌ട്രേലിയ, കാനഡ, ന്യൂസിലാൻഡ്, ബ്രിട്ടൻ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നാണ് പുരുഷന്മാരെ തിരഞ്ഞെടുത്തത്.

പീരങ്കി ബോംബ് സ്‌ഫോടനങ്ങളുടെയും ടാങ്കുകളുടെയും പിന്തുണയോടെ, കാലാൾപ്പട  പാശ്ചാത്യ മുന്നണി ആക്രമണങ്ങളുമായി സാധാരണഗതിയിൽ ബന്ധപ്പെട്ട അപകടനിരക്കുകൾ അനുഭവിക്കാതെ പടലം ഭദ്രമാക്കി.

ആഴത്തിൽ ജർമ്മൻ പ്രതിരോധം തന്ത്രങ്ങളിലെ മാറ്റത്താൽ പരാജയപ്പെട്ടു

1917-ൽ ജർമ്മൻ സൈന്യം ഒരു പുതിയ പ്രതിരോധം സ്വീകരിച്ചുഇലാസ്റ്റിക് പ്രതിരോധം അല്ലെങ്കിൽ ആഴത്തിലുള്ള പ്രതിരോധം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന തന്ത്രം. ശക്തമായി പ്രതിരോധിച്ച ഒരു മുൻനിരയ്ക്ക് പകരം, ആക്രമണങ്ങളെ തകർക്കാൻ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന പ്രതിരോധ നിരകളുടെ ഒരു പരമ്പര അവർ സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ പ്രതിരോധത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ശക്തി eingriff എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ശക്തമായ പ്രത്യാക്രമണ ശക്തികളുടെ രൂപത്തിൽ പിന്നിൽ നിന്നാണ് വന്നത്.

ജൂലൈ, ആഗസ്ത് മാസങ്ങളിൽ Ypres-ൽ നടന്ന പ്രാരംഭ ആക്രമണങ്ങൾ, ജനറൽ ഹ്യൂബർട്ട് ഗോഫ് ആസൂത്രണം ചെയ്തത്, ഈ പുതിയ പ്രതിരോധത്തെ തെറ്റിച്ചു. ജർമ്മൻ പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങാൻ ആക്രമണങ്ങൾ നടത്താൻ ഗൗഫിന്റെ പദ്ധതി ആഹ്വാനം ചെയ്തു. കൃത്യമായി നീക്കം ചെയ്യാനുള്ള പ്രതിരോധം മുതലെടുക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണ്.

ജനറൽ പ്ലൂമറിന്റെ ആക്രമണസമയത്ത്, പീരങ്കികൾ കൃത്യമായ ആസൂത്രണത്തോടെ പ്രവർത്തിക്കുകയും ജർമ്മൻ പ്രത്യാക്രമണങ്ങളെയും എതിർക്കുന്ന ബാറ്ററികളെയും വിജയകരമായി ലക്ഷ്യമിടുകയും ചെയ്തു. (ചിത്രം: ഓസ്‌ട്രേലിയൻ വാർ മെമ്മോറിയൽ)

ആഗസ്റ്റ് അവസാന വാരം ജനറൽ പ്ലൂമർ കമാൻഡ് ഏറ്റെടുക്കുകയും സഖ്യ തന്ത്രങ്ങൾ മാറ്റുകയും ചെയ്തു. ആക്രമണോത്സുകമായ ജർമ്മൻ പ്രതിരോധത്തെ വിജയകരമായി മങ്ങലേൽപ്പിച്ച് പ്ലൂമർ ഒരു കടിപിടിച്ച് പിടിക്കുന്ന സമീപനത്തെ അനുകൂലിച്ചു. ആക്രമണ സേനകൾ അവരുടെ സ്വന്തം പീരങ്കികളുടെ പരിധിക്കുള്ളിൽ പരിമിതമായ ലക്ഷ്യങ്ങളിൽ മുന്നേറി, ജർമ്മൻ പ്രത്യാക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ തയ്യാറായി. പീരങ്കികൾ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി, അവർ പ്രക്രിയ ആവർത്തിച്ചു.

അലൈഡ് കാലാൾപ്പടയും പീരങ്കിപ്പടയും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു

1916-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് സോമയിൽ നിന്ന് കാലാൾപ്പടയും പീരങ്കിപ്പടയും ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് പോയി. 1917-ൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ പീരങ്കികളും കാലാൾപ്പടയും ഒരുമിച്ച് ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ സൈന്യം കൂടുതൽ സമർത്ഥരായിരുന്നുഅവയെ വെവ്വേറെ ആയുധങ്ങളായി വീക്ഷിക്കുന്നു.

Ypres-ലെ ആദ്യകാല വിജയിക്കാത്ത ആക്രമണങ്ങളിൽ പോലും, സഖ്യകക്ഷികൾ കാലാൾപ്പട ആക്രമണവും ഇഴയുന്നതും നിൽക്കുന്നതുമായ ബാരേജുമായി സമർത്ഥമായി സംയോജിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ പ്ലൂമറിന്റെ കടിയേറ്റ തന്ത്രങ്ങൾ ഈ സംയുക്ത ആയുധ സമീപനത്തെ ശരിക്കും പ്രദർശിപ്പിച്ചു.

സംയോജിത ആയുധങ്ങളുടെയും എല്ലാ ആയുധ യുദ്ധങ്ങളുടെയും വിജയകരമായ ഉപയോഗം യുദ്ധത്തിൽ സഖ്യകക്ഷികളുടെ വിജയത്തിന് പ്രധാന സംഭാവന നൽകിയ ഘടകമായിരുന്നു.

വിജയം നിർണായകമായിരിക്കാം, പക്ഷേ കാലാവസ്ഥയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം

ജനറൽ പ്ലൂമറിന്റെ കടിയും പിടിച്ചുനിൽക്കാനുള്ള തന്ത്രങ്ങളും മെനിൻ റോഡ്, പോളിഗോൺ വുഡ്, ബ്രൂഡ്‌സൈൻഡ്  എന്നിവിടങ്ങളിലെ വിജയകരമായ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ഹാട്രിക് ഉണ്ടാക്കി. ഈ ട്രിപ്പിൾ ആഘാതം ജർമ്മൻ മനോവീര്യം തകർത്തു, 150,000-ന് മുകളിലായി നാശനഷ്ടങ്ങൾ വരുത്തി, ചില കമാൻഡർമാരെ പിൻവലിക്കൽ പരിഗണിക്കാൻ വിട്ടു.

എന്നിരുന്നാലും, മാന്യമായ കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് ശേഷം, ഒക്ടോബർ പകുതിയോടെ സ്ഥിതി കൂടുതൽ വഷളായി. തുടർന്നുള്ള ആക്രമണങ്ങൾ കുറച്ചുകൂടി വിജയിച്ചു. പാസ്‌ചെൻഡെയ്ൽ റിഡ്ജ് പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഡഗ്ലസ് ഹെയ്ഗ് ആക്രമണത്തിന് ഉത്തരവിട്ടു. ഈ തീരുമാനം അദ്ദേഹത്തിനെതിരെയുള്ള യുദ്ധാനന്തര ആരോപണങ്ങളെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തി.

മെനിൻ റോഡിലെ യുദ്ധം ജനറൽ പ്ലൂമറിന്റെ ആക്രമണങ്ങളിൽ ആദ്യത്തേതാണ്, കൂടാതെ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ യൂണിറ്റുകൾ ആദ്യമായി Ypres-ൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് കണ്ടു. (ചിത്രം: ഓസ്‌ട്രേലിയൻ വാർ മെമ്മോറിയൽ)

ആട്രിഷൻ നിരക്ക് ജർമ്മൻ ആർമിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വിനാശകരമായിരുന്നു

ഇതുവരെ പാസ്‌ചെൻഡെയ്‌ലിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഫലം അത് ജർമ്മൻ സൈന്യത്തിൽ ചെലുത്തിയ വിനാശകരമായ ആഘാതമായിരുന്നു. എൺപത്തിയെട്ട് ഡിവിഷനുകൾ, അതിന്റെ ശക്തിയുടെ പകുതിഫ്രാൻസിൽ, യുദ്ധത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു. പുതിയ പ്രതിരോധ തന്ത്രങ്ങൾ വികസിപ്പിച്ചെടുക്കാൻ പരമാവധി ശ്രമിച്ചിട്ടും അവർക്ക് വിനാശകരമായ മരണനിരക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. ഈ മനുഷ്യശക്തിക്ക് പകരം വയ്ക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.

ജർമ്മൻ മിലിട്ടറി കമാൻഡറായ എറിക് ലുഡൻഡോർഫിന് തന്റെ സേനയെ കൂടുതൽ ഭീകരമായ യുദ്ധങ്ങളിലേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അറിയാമായിരുന്നു. യുഎസ് ആർമി ഉടൻ യൂറോപ്പിൽ എത്തുമെന്ന അറിവിനൊപ്പം, 1918 ലെ വസന്തകാലത്ത് ലുഡൻഡോർഫ് വൻ ആക്രമണങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പര നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചു - യുദ്ധത്തിൽ വിജയിക്കാനുള്ള അവസാന ശ്രമം.