Den industrielle revolusjonen var en tid med utrolige endringer i Storbritannia. I løpet av 1700- og 1800-tallet ble mange av landets landlige samfunn forvandlet til urbaniserte produksjonssentre, med vidstrakte jernbanenett som innledet en ny tidsalder av tilknytning som aldri har vært kjent før.

Men hvem var menneskene som drev denne revolusjonen? Fra kjente oppfinnere til usungne helter, her er 10 viktige skikkelser i den britiske industrielle revolusjonen.

1. James Watt (1736-1819)

En av de første store katalysatorene under den industrielle revolusjonen var James Watts geniale dampmaskin, som skulle drive de mange gruvene, møllene og kanalene i Storbritannia.

Porett av den skotske oppfinneren og maskiningeniøren James Watt (beskåret)

Image Credit: Carl Frederik von Breda, Public domain, via Wikimedia Commons

Selv om Thomas Newcomen hadde oppfunnet den første dampmaskinen, Watt forbedret Newcomens design for å lage Watt-dampmaskinen i 1763. Designet hans utvidet mulighetene til dampmaskinen betydelig, slik at den ikke bare kunne brukes til å pumpe vann, men også i en rekke andre industrier.

Watt oppfant også den første kopimaskinen og laget begrepet "hestekrefter". Enheten for kraft 'watt' ble navngitt til hans ære.

2. JamesHargreaves (1720-1778)

Født nær Blackburn nordvest i England, blir James Hargreaves kreditert for å ha oppfunnet den spinnende jenny. Hargreaves vokste opp i fattigdom, og fikk aldri en formell utdannelse og jobbet som hardvevvever mesteparten av livet. I 1764 utviklet han en ny vevstoldesign med 8 spindler, slik at veveren kunne spinne 8 tråder samtidig.

For å forbedre produktiviteten til vevstolen raskt, hjalp den spinnende jenny til å starte fabrikksystemet for bomullsproduksjon, spesielt da Hargreaves design ble forbedret av Richard Arkwrights vanndrevne vannramme og senere av Samuel Cromptons spinnende muldyr.

3. Richard Arkwright (1732-1792)

Sammen med sin vanndrevne vannramme er Richard Arkwright mest kjent for å være banebrytende for det moderne industrielle fabrikksystemet i Storbritannia.

Portrett av Sir Richard Arkwright (beskjært)

Image Credit: Mather Brown, Public domain, via Wikimedia Commons

Arkwright, som ligger i landsbyen Cromford i Derbyshire, bygde den første vanndrevne møllen i verden i 1771 med innledende 200 arbeidere, som kjører dag og natt i to 12-timers skift. Siden mange av fabrikkens arbeidere var migrantarbeidere, bygde Arkwright boliger for dem i nærheten, og ble en av de første produsentene som gjorde det.

De "mørke, sataniske møllene" i William Blakes poesi ville endre landskapet i Storbritannia og snartverden, inspirerende både ærefrykt og redsel.

4. Josiah Wedgewood (1730-1795)

Josiah Wedgwood, kjent som 'Father of English Potters', forvandlet den engelske keramikkhandelen til en imponerende internasjonal virksomhet. Wedgewoods keramikk ble laget i en spesialbygd eiendom i Stoke-on-Trent, Staffordshire, og ble høyt verdsatt av kongelige og aristokrater over hele verden.

Wedgewood blir også ofte kreditert som oppfinneren av moderne markedsføring, ved å bruke en vert av kunnskapsrike salgsteknikker for å utnytte det voksende forbrukermarkedet. Kjøp en få en gratis, pengene tilbake-garantier og gratis levering ble alle brukt i salget hans.

5. Michael Faraday (1791-1867)

På begynnelsen av 1800-tallet ble elektrisitet ansett som en mystisk kraft av de fleste. Før Michael Faraday hadde ingen funnet en måte å utnytte dens utrolige kraft til praktisk bruk.

Portrett av Faraday i slutten av trettiårene, ca. 1826 (beskjært)

Bildekreditt: Henry William Pickersgill, CC0, via Wikimedia Commons

I 1822 oppfant han den første elektriske motoren, og i 1831 oppdaget han elektromagnetisk induksjon, og bygde den første kjente elektriske generatoren som Faraday-disken. Menneskets evne til å utnytte elektrisitet ville innlede en ny mekanisk tidsalder, og på 1880-tallet drev hans elektriske motorer alt fra industri til husbelysning.

6. George Stephenson (1781-1848)

Kjent som 'farenof Railways' var George Stephenson en pioner innen jernbanetransport i Storbritannia. I 1821 startet han bruken av damplokomotiver på Stockton- og Darlington-jernbanen, hvor han fungerte som sjefingeniør. Da den åpnet i 1825 var den første offentlige jernbanen i verden.

Sammen med sin like geniale sønn Robert, fortsatte han med å designe det mest avanserte lokomotivet på sin tid: 'Stephenson's Rocket'. The Rockets suksess ga opphav til bygging av jernbanelinjer over hele landet, og designen ble malen for damplokomotiver de neste 150 årene.

7. Isambard Kingdom Brunel (1806-1859)

Isambard Kingdom Brunel, kanskje et av de mest kjente ansiktene til den industrielle revolusjonen, forsøkte å forbinde verden gjennom sine mesterverk i jern.

Isambard Kingdom Brunel Standing Before the Launching Chains of the Great Eastern, fotografi av Robert Howlett (beskåret)

Bildekreditt: Robert Howlett (britisk, 1831–1858) Gjenopprettet av Bammesk, Public domain, via Wikimedia Commons

Bare 20 år gammel hjalp han faren sin med å designe og bygge den 1300 fot lange Thames-tunnelen, og som 24-åring tegnet han den praktfulle Clifton Suspension Bridge over elven Avon i Bristol. Da den var ferdig, hadde den det lengste spennet av noen bro i verden på 700 fot.

I 1833 ble Brunel sjefingeniør for et ambisiøst prosjekt for å knytte London til Bristol via en124-mile jernbanerute: Great Western Railway. I et forsøk på å utvide denne ruten helt til New York, lanserte han i 1838 SS Great Western , det første dampskipet spesialbygd for å krysse Atlanterhavet, og i 1843 lanserte han det største skipet på hennes tid: SS Storbritannia .

8 og 9. William Fothergill Cooke (1806-1879) og Charles Wheatstone (1802-1875)

Jobber sammen med disse utrolige innovasjonene innen reise, fremskritt innen kommunikasjon var også i gang. I 1837 installerte oppfinneren William Fothergill Cooke og vitenskapsmannen Charles Wheatstone sin nye oppfinnelse, den første elektriske telegrafen, langs en jernbanelinje mellom Euston og Camden Town i London.

Det neste året oppnådde de kommersiell suksess da de installerte telegrafsystem langs 13 miles fra Great Western Railway, og snart fulgte mange andre jernbanelinjer i Storbritannia etter.

10. Sarah Chapman (1862-1945)

De store innovatørene av den industrielle revolusjonen blir ofte hyllet som dens viktigste aktører, men arbeiderne som drev selve fabrikkene har en viktig plass i historien.

Født inn i en arbeiderklassefamilie i Londons East End, ble Sarah Chapman ansatt på Bryant & Mai fyrstikkfabrikk fra hun var 19. Bare 26 år gammel spilte hun en ledende rolle i Matchgirls' Strike i 1888, der omtrent 1400 jenter og kvinner gikk ut avfabrikken for å protestere mot dårlige forhold og mishandling av arbeidere.

Til slutt ble Matchgirls' krav imøtekommet, og de fortsatte med å etablere den største kvinnelige fagforeningen i landet, med Chapman valgt inn i deres komité på 12. En banebrytende gå mot likestilling og rettferdighet på jobben, var Matchgirls' Strike en del av en lang rekke arbeiderklasseprotester for forbedrede arbeiderrettigheter, inkludert Tolpuddle-martyrene og chartistene.