FDR var den største amerikanske presidenten i det 20. århundre.

Det er svært få som vil bestride denne uttalelsen. Den 32. presidenten vant 4 valg, bygde New Deal-koalisjonen, avsluttet den store depresjonen ved å innføre en New Deal, og førte USA til seier i andre verdenskrig. Han er konsekvent rangert av forskere som blant de 3 beste presidentene, sammen med Abraham Lincoln og George Washington.

På mange måter opprettholdt og videreførte Lyndon B Johnson, USAs 36. president, FDRs statsarv. -finansierte bistand til de fattige og trengende, og gjennomførte generelt omfattende og varige reformer i det amerikanske samfunnet.

Hans dristige innenlandske korstog står i direkte kontrast til hans lederskap under Vietnamkrigen, som ofte var ubesluttsom eller rett og slett feilforstått . Faktisk har Vietnam svekket hans rykte til det punktet at det tilslører noen ganske monumentale prestasjoner.

Det kan være omstridt, men på grunnlag av punktene nedenfor kan man argumentere for at LBJ var den største innenlandske presidenten siden FDR. Disse kan grupperes bredt rundt 2 emner – det store samfunn og borgerrettigheter.

Det store samfunn

LBJ hevdet å jobbe som veiarbeider i ungdommen ga ham en akutt forståelse av fattigdom og en overbevisning om å eliminere det. Han erkjente at å unnslippe fattigdom

Krever et trent sinn og en sunn kropp. Det krever et anstendig hjem, og sjansen til å finne enjobb.

LBJ hadde en eksepsjonell evne til å konvertere retorikk til materiell lovgivning.

Som en sørpopulistisk kongressmedlem utførte Johnson denne visjonen. Hans sterke liberale rekord ble definert ved å bringe vann og elektrisitet til Texas’ fattige 10. distrikt samt slumrydningsprogrammer.

Som president tok Johnson denne iveren for å hjelpe de fattige til et nasjonalt nivå. Han hadde også bredere ideer om hvordan man kunne sette strukturer på plass for å sikre natur- og kulturarven i landet, og generelt for å utrydde ulikhet. Oppført er bare noen av reformene som er innkapslet av Big Society-taggen:

• The Elementary and Secondary Education Act: ga betydelige og nødvendige midler til amerikanske offentlige skoler.
• Medicare og Medicaid: Mediacre ble opprettet for å dekke kostnadene til helsetjenester for landets eldre mennesker. I 1963 hadde de fleste eldre amerikanere ingen helsedekning. Medicaid ga hjelp til landets fattige, hvorav mange hadde liten tilgang til medisinsk behandling med mindre de var i en kritisk tilstand. Mellom 1965 og 2000 over 80 millioner amerikanere registrerte seg for Medicare. Det var absolutt en faktor som gjorde at forventet levealder steg 10 % mellom 1964 og 1997, og enda mer blant de fattige.
• National Endowment for the Arts and Humanities: Brukte offentlige midler for å "skape betingelser for kunsten" kunneblomstre'
• Immigrasjonsloven: Avviklet innvandringskvoter som diskriminerte etter etnisitet.
• Lover om luft- og vannkvalitet: skjerpet forurensningskontroll.
• Omnibusboligloven: Sett av midler til bygge lavinntektsboliger.
• Forbruker vs. handel: En rekke kontroller innført for å balansere misforholdet mellom storbedrifter og den amerikanske forbrukeren, inkludert sannferdige innpakningstiltak og sannhet i utlån til boligkjøperen.
• Forsprang: Brakte grunnskole til de fattigste barna.
• Lov om villmarksvern: Redde 9,1 millioner dekar land fra industriell utvikling.

Sivilrettigheter

Allen Matusow karakteriserte Johnson som 'en kompleks mann beryktet for sin ideologiske uoppriktighet'.

Dette passer absolutt Johnsons politiske karriere, men det er trygt å si at det var en oppriktig tro å underbygge de ulike ansiktene som Johnson bar rundt ulike grupper. i raselikhet.

Til tross for at oppgangen hans ble finansiert av bigotte menn og hadde stått imot hver 'svart politikk' han ble pålagt å stemme over i Kongressen, hevdet Johnson at han 'aldri hadde noen bigotry i seg.' En gang han overtok presidentskapet gjorde han mer enn noen annen for å sikre velferden til svarte amerikanere.

Ved å bruke den doble tilnærmingen med å hevde rettigheter og bruke korrigerende tiltak, brøt han ryggen til Jim Crow for godt.

I 1964 jobbet han med vanlig dyktighetå ødelegge en filibuster i Senatet og reddet dermed Kennedys begravde Civil Rights bill. Han samlet en hittil uforutsigbar konsensus mellom sørdemokratene og de nordlige liberale, etter å ha brutt blokken i Kongressen over Kennedys skattekutt (ved å gå med på å bringe det årlige budsjettet inn under 100 milliarder dollar).

Johnson signerer Civil Right's Act.

I 1965 reagerte han på "Bloody Sunday"-volden i Selma Alabama ved å få stemmerettslovforslaget undertegnet i loven, et trekk som ga svarte sørlendinger rettigheter og satte dem i stand til å lobbye for deres velferd. .

Sammen med disse lovendringene utnevnte Johnson Thurgood Marshall til Høyesterett og initierte bredere programmet for bekreftende handling for den føderale regjeringen sammen med et intensivt program for å forene Sør med integrering.

Om bekreftende handling sa han:

Frihet er ikke nok. Du tar ikke en person som i årevis har blitt hinket av lenker og frigjør ham, bringer ham til startlinjen til et løp og sier deretter: 'Du er fri til å konkurrere med alle de andre', og fortsatt tro at du har vært helt rettferdig. Dette er det neste og mer dyptgripende stadiet i kampen for borgerrettigheter.

Et sentralt eksempel på dette var Fair Housing Act fra 1968, som åpnet opp offentlige boliger for alle amerikanere, uavhengig av rase.

De positive effektene av dette initiativet,ved siden av Great Society-reformene som uforholdsmessig kom (fattige) svarte amerikanere til gode, var klare. For eksempel økte kjøpekraften til den gjennomsnittlige svarte familien med det halve i forhold til presidentskapet hans.

Selv om det kan diskuteres at voksende svart militans på midten av slutten av 1960-tallet, og utsiktene til en rasekrig, kan ha presset på LBJ for å forfølge Civil Rights-lovgivning, burde det være hans ære at han reagerte på et konstitusjonelt og moralsk imperativ for endring. Han hadde godt av den følelsesmessige virkningen av Kennedy-attentatet, og sa:

Ingen minnetale kunne mer veltalende hedre president Kennedys minne enn den tidligste passasjen av Civil Rights Bill.

Det er imidlertid klart. han hadde en personlig investering i endring. Etter å ha tiltrådt presidentskapet, på en tidlig oppringning til Ted Sorensen, som spurte hans streben etter sivilrettighetslovgivning, motbeviste han: «Hva i helvete er presidentskapet for!?»