Singapore ilikuwa imeanguka. Darwin alikuwa amepigwa bomu. Indonesia ilikuwa imechukuliwa. Australia ilikuwa chini ya mashambulizi ya moja kwa moja, na wengi waliogopa uvamizi wa Wajapani.

Baada ya kuwa mstari wa mbele katika mapambano ya Milki ya Uingereza dhidi ya Ujerumani ya Nazi kwa miaka miwili iliyopita, mnamo 1942 ililazimika kutetea eneo lake dhidi ya Japani. shambulio.

Wajapani tayari walikuwa wameiteka Rabaul pamoja na bandari yake nzuri mnamo Januari na kujaribu kuichukua Port Moresby katika nchi jirani ya Papua katika uvamizi ulioshindwa wa baharini mnamo Mei.

Nini kilitokea wakati wa Kampeni ya Kokoda?

Waaustralia walipokuwa wakiigeuza Port Morseby kuwa kituo cha mbele kwa haraka, mnamo Julai Wajapani walijaribu mbinu mpya. Walitua kikosi cha uvamizi, Nankai Shitai (Kikosi cha Bahari ya Kusini), kilichojumuisha kikosi cha 144 na 44 cha askari wa miguu na kikosi cha wahandisi chini ya uongozi wa Meja Jenerali Horii Tomitaro, tarehe 21 Julai 1942.

Walinzi wa mapema. haraka kusukuma bara kukamata kituo cha Kokoda katika vilima vya kaskazini mwa mnara huoOwen Stanley Ranges, aibu kidogo ya kilomita 100 (maili 60) ndani kutoka ufuo wa kaskazini wa Papua.

Aliyetumwa kukutana nao ni B Company of the 39th Australian Infantry Battalion, kitengo cha wanamgambo (askari wa muda waliodharauliwa sana. ), ambao wengi wao walikuwa vijana wa Victoria.

Mbio hadi Uwanda wa Kokoda

Wakati mmoja kwenye wimbo, wanaume wa Kampuni ya B, wote wakiwa kijani na ikiwezekana isipokuwa kiongozi wao, Kapteni Sam Templeton, mkongwe wa akiba ya wanamaji wa Vita Kuu, hivi karibuni walikuwa wakihangaika katika joto la tropiki, na walikuwa bado hawajaanza kupanda milima halisi.

Wakiteleza juu na chini , wimbo unaozunguka ulifanya maendeleo yenye utaratibu yasiwezekane - kwa hiyo mteremko ulikuwa mwinuko na ilikuwa ngumu sana kuendelea, wanaume waliteleza na kuanguka, vifundo vya miguu na magoti vilivyopinda na muda si muda wengine walianguka kabla ya kuzimia kutokana na uchovu.

Waaustralia Wapoteza Kokoda

Baada ya matembezi ya siku saba, wanaume 120 wa Kampuni ya B walifika Kokoda katikati ya Julai, na baada ya msuguano wa awali wa ngazi ya kikosi. pamoja na wapiganaji wa Kijapani zaidi ya uwanda huo, walirudi nyuma kutetea uwanja wa ndege.

Kamanda wa kikosi cha 39, Lt Kanali William Owen, alitua hapo tarehe 23 Julai na baada ya kutathmini hali hiyo, aliomba Port Morseby kwa ajili ya kuimarishwa mara 200. Alipata 30. Wale 15 wa kwanza walifika kwa ndege tarehe 25 Julai na mara moja akawaweka kazini. Wajapani hawakuwa nyuma.

askari wa Australiana wabebaji asili hukusanyika Eora Creek karibu na uwanja wa vita huko Isurava, 28 Agosti 1942. Picha kwa Hisani ya The Australian War Memorial

Wakati wa mapigano makali na ya kukata tamaa mnamo 28-29 Julai, Lt Kanali Owen alipigwa risasi kichwani wakati wa vita. shambulio la usiku na watu wake walilazimishwa kujiondoa wakati Wajapani walipoanzisha shambulio la watu 900. Ingawa walimkamata tena Kokoda mnamo tarehe 8 Agosti, Kikosi cha 39 kilichosalia kilikuwa na mkutano mwingine na wapinzani wao kwenye sehemu ya mlima inayojulikana kwa wenyeji kama Isurava. Huko wanamgambo waliokuwa wamechoka walichimba kwa bidii kwa kutumia helmeti na kofia zao.

Luteni Onogawa, kiongozi wa kikosi kilichojitenga cha Kikosi cha 1 cha Kikosi cha 144, alikuwa mkarimu katika kusifu roho ya mapigano ya Waaustralia: “Ingawa Waaustralia. ni maadui zetu, ushujaa wao lazima uvutiwe,” aliandika.

Mayhem and Murder on the Mountaintop

Ile ya 39 ilionekana kana kwamba inaweza kulemewa na Isurava, batalioni mbili za Vikosi vya Kifalme vya Australia. Askari wa (AIF) 'professional', kikosi cha 2/14 na 2/16, walifika juu ya spur kubwa, na kuziba mapengo katika mstari mwembamba hatari wa Australia. wanamgambo katika mashimo yao ya bunduki yaliyojaa maji. "Gaunt specters na buti pengo nanguo zilizooza za sare zikiwa zinaning'inia karibu nao kama wanaotisha ... Nyuso zao hazikuwa na muonekano, macho yao yalirudishwa kwenye soketi zao," mmoja wa wanaume wa AIF alikumbuka.

Vita vya kukata tamaa vilianza. siku chache zilizofuata huku maelfu ya Wajapani walipotupwa mlimani dhidi ya ulinzi wa muda wa Australia na kumimina risasi za moto za mlimani na bunduki kwenye mistari ya Australia kutoka upande wa pili. Mara kadhaa Wajapani walipenya mistari yao, na kurudishwa nyuma, mara nyingi katika mapigano makali ya mkono kwa mkono. Waaustralia hawakuweza kuona adui hadi walipopasuka kutoka kwa brashi, wakipiga kelele ‘Banzai!’ na kuwafikia Wachimbaji kwa bayoneti ndefu. Walishambulia katika mvua kubwa. Walishambulia usiku wa manane.

Msalaba wa Victoria ulikabidhiwa baada ya kifo chake kwa wakala wa mali isiyohamishika wa Melbourne, Private Bruce Kingsbury, wa Kikosi cha 2/14th, baada ya yeye peke yake kuvunja shambulio la Wajapani tarehe 29 Agosti na. kunyakua bunduki ya Bren, ikiingia katikati ya washambuliaji na kufyatua risasi kutoka kiunoni hadi Wajapani wakatawanyika. Mdunguaji alifyatua risasi moja kutoka juu ya mwamba mashuhuri karibu na kumwangusha Kingsbury. Shambulio hilo lilikuwa limekwisha, lakini Kingsbury alikuwa amekufa kabla ya wenzi wake kumfikia.

Binafsi Bruce Kingsbury alitunukiwa Msalaba wa Victoria baada ya kuvunja shambulio la Wajapani kwenye Vita vyaIsurava tarehe 29 Agosti. Picha kwa Hisani ya The Australian War Memorial

Waaustralia waliendelea kwa siku nne. Co mpya wa 39th, Lt Col Ralph Honner, alijawa na sifa kwa vijana wake waliochoka. Dhidi ya uwezekano mkubwa sana, waliwachelewesha Wajapani kusonga mbele hadi wakalazimika kurudi nyuma au kulemewa.

Kwa Wajapani, ulikuwa ushindi mkubwa. Walikuwa wiki nyuma ya ratiba na walikuwa wamepata hasara kubwa huko Isurava. Ilikuwa janga kwa Waaustralia.

Wajapani walipoteza takriban wanaume 550 waliouawa na 1000 kujeruhiwa. Zaidi ya 250 waliokufa walihesabiwa mbele ya nafasi moja tu ya kampuni ya 2/14th Battalion. Waaustralia walipoteza wanaume 250 na mamia wengi kujeruhiwa.

Wachimbaji walipokuwa wakilazimishwa kutoka kwenye mitaro yao ya muda, safari ya siku tatu kuelekea ardhi salama ilianza. Waliojeruhiwa wangeweza kupata usaidizi mdogo wa kimatibabu - wale ambao hawakuweza kutembea walibebwa na wenzi wao au wabebaji asilia.

Mwaustralia aliyejeruhiwa anabebwa kuvuka kijito chenye mwendo wa kasi na wabebaji asilia. Picha kwa Hisani ya The Australian War Memorial

Majeruhi wanaotembea walivumilia mateso ya kipekee. Hali ya ugavi ilikuwa mbaya, kulikuwa na uhaba wa kila aina isipokuwa taabu na uchovu. Wanaume hao walikuwa karibu kumaliza.

Kamanda wa uwanja wa Australia, Brigedia Arnold Potts, aliamua kuandaa uondoaji wa mapigano hadi aweze kuimarishwa. Wakubwa zakehuko Port Morseby na Australia zilihimiza hatua kali zaidi, zikitaka Kokoda ichukuliwe tena na kushikiliwa. Kwa kuzingatia hali hiyo, hili halikuwezekana.

Wajapani ‘Advance to the Rear’

Licha ya hatua ya ulinzi wa nyuma ya Potts, Wajapani walikuwa karibu kumfuatilia. Ukawa mchezo hatari wa kujificha na kutafuta msituni, kugonga-na-kukimbia. Katika matuta ambayo baadaye yalijulikana kama Brigade Hill, Waaustralia walikuwa wamezungukwa na wapiganaji wa bunduki wa Kijapani mnamo 9 Septemba na walifukuzwa. Walikimbia pell mell hadi kijiji kinachofuata, Menari, kisha zaidi ya maili ya njia ya mateso hadi Ioribaiwa, kisha Imita Ridge, ambapo silaha za Australia zilikuwa zikingoja.

Mjeshi wa miguu wa Australia anatazama nje juu ya moja tu ya barabara nzito. mabonde yenye miti huko Ioribaiwa mnamo Septemba. Picha kwa Hisani ya The Australian War Memorial

Kwa kuona lengo lao, Port Morseby, viongozi wenye njaa wa Kikosi cha 144 walitazama taa za mji kutoka kwenye ukingo wao mkabala na Waaustralia - karibu sana bado. mbali.

Kwa nini Vita vya Kokoda vilikuwa muhimu sana kwa Australia?

Ingawa mapema juu ya Morseby ilipangwa mnamo 25 Septemba, Horri aliamriwa kurudi nyuma. Uongozi wa juu wa Japan ulikuwa umeamua kuelekeza rasilimali zao katika kupambana na Wamarekani kwenye Guadalcanal. Kama watu wake wengi, Horri hangenusurika katika kampeni.safu ya adui. Brigedi mpya ya 25 ilitumwa mbele mnamo 23 Septemba kuwafuata Wajapani kurudi pwani ya kaskazini ya Papua, lakini hiyo iliwezekana tu baada ya mfululizo wa vita sawa vya umwagaji damu. Kampeni hiyo bila shaka ilikuwa saa nzuri zaidi ya vita vya Australia lakini pia ilikuwa mbaya zaidi.