新加坡已经沦陷，达尔文被轰炸，印度尼西亚被占领，澳大利亚受到直接攻击，许多人担心日本会入侵。

在过去的两年里，大英帝国一直处于对抗纳粹德国的最前线，而在1942年，它不得不保卫自己的领土免受日本的攻击。

日本人已经在1月份占领了拥有宏伟港口的拉包尔，并试图在5月份的一次海上入侵中占领邻近的巴布亚的莫尔兹比港，但没有成功。

科科达战役期间发生了什么？

就在澳大利亚人匆忙地将莫尔斯比港变成一个前沿基地的时候，日本人在7月尝试了一个新的策略。 他们于1942年7月21日登陆了一支由第144和第44步兵团以及一支由堀井富太郎少将指挥的工兵特遣队组成的入侵部队--南海支队，。

先头部队迅速向内陆推进，占领了位于高耸的欧文-斯坦利山脉北麓的科科达站，距离巴布亚的北岸只有不到100公里（60英里）的内陆。

被派去接应他们的是澳大利亚第39步兵营的B连，这是一支民兵部队（多为减员的兼职士兵），其中大部分是年轻的维多利亚人。

前往科科达高原的比赛

一旦进入赛道，B连的士兵们，除了他们的领队山姆-坦普尔顿上尉（一名大战中的海军预备役老兵）可能是个例外，都是绿色的，很快就在热带热浪中挣扎起来，而他们甚至还没有开始攀登真正的山丘。

在蜿蜒曲折的轨道上艰难前行，几乎不可能有秩序地前进--爬得如此陡峭，走得如此艰难，人们滑倒了，扭伤了脚踝和膝盖，没过多久，一些人不得不在精疲力竭的情况下倒下了。

澳大利亚人失去了科科达

经过七天的行军，B连的120人于7月中旬抵达科科达，在与高原上的日军先锋队进行了一些最初的排级短兵相接后，又撤退到简易机场进行防御。

第39营的指挥官威廉-欧文中校于7月23日在那里登陆，在评估了局势之后，向莫尔斯比港恳求了200名援军。 他得到了30名。 第一批15人于7月25日乘飞机抵达，他立即让他们开始工作。 日本人在后面不远处。

1942年8月28日，澳大利亚士兵和本土运兵车在伊苏拉瓦战场附近的尤拉溪集结。 图片来源：澳大利亚战争纪念馆

在7月28日至29日的尖锐和绝望的战斗中，欧文中校在一次夜袭中头部中弹，他的部下在日军发动900人的攻击时被迫撤出。

剩下的77名澳大利亚人匆忙撤退到幽暗的丛林中。 虽然他们在8月8日短暂地夺回了科科达，但第39营的其余人员在一个被当地人称为伊苏拉瓦的山崖上与他们的对手再次会合。 在那里，疲惫不堪的民兵们用头盔和刺刀疯狂地挖掘。

第144团第1营一个分队的排长小野川中尉慷慨地赞扬了澳大利亚人的战斗精神："虽然澳大利亚人是我们的敌人，但他们的勇敢必须得到钦佩，"他写道。

山顶上的混乱和谋杀

当第39军在伊苏拉瓦看起来可能被压倒时，澳大利亚帝国部队（AIF）的两个 "专业 "营，即第2/14和第2/16营，到达了占优势的支线之上，并填补了澳大利亚危险的单薄防线的缺口。

体格健壮的正规军惊讶地看着水渍斑斑的步枪坑中尸横遍野的民兵。"憔悴的幽灵，靴子裂开，腐烂的破烂制服像稻草人一样挂在他们周围......他们的脸上没有表情，他们的眼睛沉入眼眶，"AIF的一名士兵回忆说。

在接下来的几天里，一场绝望的战斗接踵而至，数千名日军被抛上山头，对抗澳大利亚的临时防线，并从对面的山脊向澳大利亚防线倾泻山炮弹和机枪炮火。

这段经历对澳大利亚人来说是地狱般的经历。 日军几次攻入他们的防线，但都被甩了回来，经常是野蛮的徒手搏斗。 澳大利亚人很少能看到敌人，直到他们从灌木丛中冲出来，喊着 "万岁"，用他们的长刺刀伸向挖掘机。 他们在暴雨中进攻，他们在夜深人静时进攻。

8月29日，墨尔本房地产经纪人、第2/14营的二等兵布鲁斯-金斯伯里（Bruce Kingsbury）被追授维多利亚十字勋章，因为他在8月29日单枪匹马地打破了日军的进攻，夺过一把布伦枪，冲进进攻者中间，从胯下开枪射击，直到日军散去。 一名狙击手从附近一块突出的岩石上开了一枪，将金斯伯里击落。攻击结束了，但金斯伯里在他的队友到达之前就已经死亡。

二等兵布鲁斯-金斯伯里（Bruce Kingsbury）在8月29日的伊苏拉瓦战役中打破了日军的进攻，被授予维多利亚十字勋章。 图片来源：澳大利亚战争纪念馆

澳大利亚人坚持了四天。 第39军的新指挥官拉尔夫-霍纳（Ralph Honner）中校对他那些疲惫不堪的年轻人充满了赞扬。 在几乎是压倒性的优势下，他们拖延了日军的进攻，直到他们被迫撤退或被淹没。

对日本人来说，这是一场徒劳的胜利。 他们比计划晚了一周，而且在伊苏拉瓦遭受了很大的伤亡。 对澳大利亚人来说，这是场灾难。

日军约有550人死亡，1000人受伤。 仅在第2/14营的一个连的阵地前就有250多人死亡。 澳大利亚人有250人死亡，数百人受伤。

当挖掘者被迫离开他们的临时战壕时，开始了为期三天的向更安全地带的撤退。 伤员几乎得不到医疗帮助--那些不能行走的人由他们的同伴或当地的搬运工抬着。

一名受伤的澳大利亚人被当地的搬运工抬过一条快速流动的小河。 图片来源：澳大利亚战争纪念馆

步行伤员忍受着独特的苦难。 补给情况危急，除了苦难和疲惫之外，还有各种短缺。 这些人几乎被耗尽。

澳大利亚战地指挥官阿诺德-波茨（Arnold Potts）准将决定在得到增援之前进行战斗性撤退。 他在莫尔斯比港和澳大利亚的上级敦促采取更积极的行动，要求夺回并守住科科达。 鉴于这种情况，这是不可能的。

日军 "向后方推进

尽管波茨采取了顽强的后卫行动，但日军却紧追不舍。 这成了一场致命的丛林捉迷藏、打了就跑的游戏。 9月9日，在一个后来被称为旅山的山脊上，澳大利亚人被日军的机枪手包围，并被击溃。 他们狼狈地逃到下一个村庄梅纳里，然后经过数英里的折磨人的小路，来到伊奥里拜瓦，然后是伊米塔山脊。澳大利亚炮兵在那里等候。

9月，一名澳大利亚步兵在伊奥里拜瓦望着其中一个树木茂密的山谷。 图片来源：澳大利亚战争纪念馆。

在他们的目标莫尔斯比港的视线范围内，第144团饥肠辘辘的先头部队从与澳大利亚人相对的山脊上凝视着该镇的灯光--如此接近却仍然如此遥远。

为什么科科达之战对澳大利亚如此重要？

尽管计划在9月25日向莫尔斯比(Morseby)进军，但霍里被命令撤退。 日本最高统帅部决定集中资源在瓜达尔卡纳尔岛与美国人作战。 和他的许多部下一样，霍里也无法在这场战役中幸存。

盟军现在占了上风，一门25磅炮被拖到了敌人的射程之内。 新的第25旅于9月23日被派往前方，将日军追回巴布亚的北海岸，但这只是在一系列同样血腥的战斗之后才实现的。 这场战役可以说是澳大利亚在战争中最辉煌的时刻，但也是最残酷的时刻。