Сингапур падна. Дарвин бил бомбардиран. Индонезија беше преземена. Австралија беше под директен напад и многумина се плашеа од јапонска инвазија.

Откако беше во првите редови на борбата на Британската империја против нацистичка Германија во претходните две години, во 1942 година мораше да ја брани својата територија од јапонците напад.

Јапонците веќе го зазедоа Рабаул со своето прекрасно пристаниште во јануари и се обидоа да го заземат Порт Морезби во соседна Папуа во неуспешната морска инвазија во мај.

Што се случи за време на Кампањата на Кокода?

Додека Австралијците набрзина го претвораа Порт Морсеби во напредна база, во јули Јапонците пробаа нов начин. Тие слетаа инвазивна сила, Нанкаи Шитаи (Одред на јужните мориња), составена од 144-ти и 44-ти пешадиски полкови и контингент инженери под команда на генерал-мајор Хории Томитаро, на 21 јули 1942 година.

Авансната гарда. брзо се турка во внатрешноста за да ја заземе станицата во Кокода во северното подножје на високиот врвОпсегот на Овен Стенли, на само 100 километри (60 милји) во внатрешноста на северниот брег на Папуа.

Испратена да се сретне со нив беше четата Б на 39-от австралиски пешадиски баталјон, милиција (многу исмејувани војници со скратено работно време ), од кои повеќето беа млади Викторијанци.

Трка до висорамнината Кокода

Еднаш на патеката, луѓето од Б Компани, сите зелени со можен исклучок на нивниот водач, капетанот Сем Темплтон, поморски резервен ветеран од Големата војна, наскоро се бореше на тропските горештини, а тие сè уште не почнаа да се искачуваат по вистинските ридови. , меандрираната патека го направи уредниот напредок речиси невозможен - толку стрмно беше искачувањето и толку тешко одеше, мажите се лизнаа и паѓаа, ги искривуваа глуждовите и колената и набргу некои мораа да испаднат пред да пропаднат од исцрпеност.

Австралијците ја изгубија Кокода

По седумдневен марш, 120-те луѓе на компанијата Б пристигнаа во Кокода во средината на јули, и по некои првични престрелки на ниво на вод со јапонската авангарда надвор од платото, се врати назад за да ја одбрани воздушната патека.

Командантот на 39-тиот баталјон, потполковник Вилијам Овен, слета таму на 23 јули и откако ја процени ситуацијата, се замоли од Порт Морсеби за 200 засилувања. Тој доби 30. Првите 15 пристигнаа со авион на 25 јули и тој веднаш ги постави на работа. Јапонците не заостанаа.

Австралиските војниции домашните носачи се собираат во Еора Крик во близина на бојното поле во Исурава, 28 август 1942 година. Сликата е со учтивост на Австралискиот воен споменик

За време на остри и очајни борби на 28-29 јули, потполковникот Овен беше застрелан во главата за време на ноќен напад и неговите луѓе беа принудени да се повлечат додека Јапонците започнаа напад од 900 луѓе.

77-те преостанати Австралијци победија набрзина да се повлечат во клаустрофобичната цврстина на џунглата. Иако тие накратко ја вратија Кокода на 8 август, остатокот од 39-тиот баталјон имаше уште едно рандеву со своите антагонисти на планинската срамота позната на локалното население како Исурава. Таму исцрпените милиции избезумено вкопаа користејќи ги своите шлемови и бајонети.

Поручникот Оногава, водач на одвоениот вод од првиот баталјон на 144-от полк, беше дарежлив во пофалбите за борбениот дух на Австралијците: „Иако Австралијците се наши непријатели, на нивната храброст мора да се восхитува“, напиша тој.

Меа и убиство на врвот на планината

Како што 39-та изгледаше како да може да биде совладана во Исурава, два баталјони на австралиските царски сили (AIF) „професионалните“ војници, 2/14 и 2/16 баталјони, пристигнаа на врвот на доминантниот поттик и ги пополнија празнините во опасно тенката австралиска линија.

Соодветните редовни лица со чудење гледаа во кадаверот милиција во нивните водени пушки. „Плави сеништа со отворени чизми игнили парчиња униформа висеа околу нив како страшила... Нивните лица немаа израз, очите им се втурнаа назад во нивните приклучоци“, се сеќава еден од луѓето од АИФ.

Следеше очајна битка Следните неколку дена, додека илјадници Јапонци беа фрлени нагоре против импровизираната австралиска одбрана и истураа планински пушки и митралез во австралиските линии од спротивниот гребен.

Искуството беше пеколно за Австралијците. Неколку пати Јапонците навлегле во нивните линии, само за да бидат отфрлени назад, често во дивјачка борба рака в рака. Австралијците ретко можеа да го видат непријателот додека не пукнаа од четката, врескајќи „Банзаи!“ и посегнувајќи по Копачите со нивните долги бајонети. Тие нападнаа во поројни дождови. Тие нападнаа среде ноќ.

Викторија Крос постхумно му беше доделена на агентот за недвижности во Мелбурн, војникот Брус Кингсбери, од 2/14-тиот баталјон, откако тој сам го скрши јапонскиот напад на 29 август од грабање пиштол Брен, налетување во средината на напаѓачите и пукање од колкот додека Јапонците не се распрснале. Снајперист испука еден истрел од врвот на истакната карпа во близина и го фрли Кингсбери. Нападот беше завршен, но Кингсбери беше мртов пред неговите другари да стигнат до него.Исурава на 29 август. Сликата со учтивост на Австралискиот воен споменик

Австралијците останаа четири дена. Новиот CO на 39-от, потполковник Ралф Хонер, беше полн со пофалби за неговите исцрпени млади. Наспроти речиси огромни шанси, тие го одложија Јапонското напредување додека не беа принудени да се повлечат или да бидат совладани.

За Јапонците, тоа беше пироска победа. Тие беа една недела зад распоредот и претрпеа големи жртви во Исурава. Тоа беше катастрофа за Австралијците.

Јапонците изгубија околу 550 убиени и 1000 повредени. Повеќе од 250 мртви беа избројани пред само една позиција на четата на 2/14 баталјон. Австралијците изгубија 250 мажи и многу стотици ранети.

Додека копачите беа принудени да излезат од нивните импровизирани ровови, започна тридневното повлекување на побезбедно место. Ранетите можеа да добијат мала медицинска помош - оние кои не можеа да одат ги носеа нивните сопружници или домашните превозници.

Повреден Австралиец е пренесен преку потокот кој брзо се движи од мајчин превозници. Сликата со учтивост на Австралискиот воен споменик

Ранетите што пешачеа претрпеа уникатно страдање. Ситуацијата со снабдувањето беше критична, имаше недостиг од секаков вид освен беда и исцрпеност. Мажите беа скоро потрошени.

Австралискиот теренски командант, бригаден Арнолд Потс, реши да организира борбено повлекување додека не може да биде зајакнат. Неговите претпоставениво Порт Морсеби и Австралија побараа поагресивна акција, барајќи Кокода да биде повторно заземена и задржана. Со оглед на ситуацијата, ова беше невозможно.

Јапонците „Напредуваат до задниот дел“

И покрај строгите задни дејства на Потс, Јапонците беа блиску до него. Стана смртоносна игра на криенка во џунгла, удирајте и бегајте. На гребенот кој подоцна стана познат како Бригадниот рид, Австралијците беа опколени од јапонски митралези на 9 септември и беа разбиени. Тие побегнаа во следното село, Менари, потоа преку милји мачен пат до Јорибаива, потоа гребенот Имита, каде што чекаше австралиската артилерија. шумски долини во Јорибаива во септември. Сликата благодарение на Австралискиот воен споменик

Во поглед на нивната цел, Порт Морсеби, буквално изгладнетите водечки елементи на 144-от полк ги гледаа светлата на градот од нивниот гребен спроти Австралијците - толку блиску, но сепак толку далеку.

Зошто битката кај Кокода беше толку важна за Австралија?

Иако беше планиран напредок кон Морсеби на 25 септември, на Хори му беше наредено да се повлече. Јапонската висока команда одлучи да ги насочи своите ресурси во борбата против Американците на Гвадалканал. Како и многумина од неговите луѓе, Хори нема да ја преживее кампањата.

Сојузниците ја имаа предноста сега, со пиштол од 25 куршуми влечен воопсегот на непријателот. Свежата 25-та бригада беше испратена напред на 23 септември за да ги гони Јапонците назад до северниот брег на Папуа, но тоа беше можно само по серија подеднакво крвави битки. Кампањата беше веројатно најдобриот час од војната во Австралија, но и најстрашниот.