سنگاپور سقوط کرده بود. داروین بمباران شده بود. اندونزی گرفته شده بود. استرالیا تحت حمله مستقیم قرار داشت و بسیاری از تهاجم ژاپن می ترسیدند.

پس از اینکه در خط مقدم مبارزه امپراتوری بریتانیا علیه آلمان نازی در دو سال گذشته قرار داشت، در سال 1942 مجبور به دفاع از قلمرو خود در برابر ژاپنی ها شد. حمله.

ژاپنی ها قبلاً Rabaul را با بندر باشکوهش در ژانویه تصرف کرده بودند و سعی کردند پورت مورسبی در همسایگی پاپوآ را در یک تهاجم نافرجام دریایی در ماه مه تصرف کنند.

آنچه در طول کمپین کوکودا؟

در حالی که استرالیایی ها با عجله پورت مورسبی را به یک پایگاه رو به جلو تبدیل می کردند، ژاپنی ها در ژوئیه یک روش جدید را امتحان کردند. آنها در 21 ژوئیه 1942 یک نیروی تهاجمی به نام Nankai Shitai (گروه دریاهای جنوبی) را که شامل هنگ های 144 و 44 پیاده نظام و گروهی از مهندسان تحت فرماندهی سرلشکر Horii Tomitaro بود، فرود آوردند.

گارد پیشرو به سرعت به داخل کشور فشار آورد تا ایستگاه کوکودا را در دامنه شمالی این برج تصرف کندمحدوده اوون استنلی، در فاصله 100 کیلومتری (60 مایلی) از ساحل شمالی پاپوآ در داخل کشور. ) که اکثر آنها جوان ویکتوریایی بودند.

مسابقه به سمت فلات کوکودا

یک بار در پیست، مردان شرکت B، همه آنها سبز شدند به استثنای رهبر آنها، کاپیتان سام تمپلتون، کهنه سرباز ذخیره نیروی دریایی جنگ بزرگ، به زودی در گرمای استوایی دست و پنجه نرم می کردند، و آنها حتی صعود از تپه های واقعی را هنوز شروع نکرده بودند. مسیر پرپیچ و خم، پیشرفت منظم را تقریباً غیرممکن می‌کرد - صعود بسیار شیب‌دار و حرکت سخت بود، مردان لیز خوردند و سقوط کردند، مچ پا و زانو پیچ خوردند و خیلی زود برخی مجبور شدند قبل از اینکه از خستگی فرو بروند بیرون بیفتند.

استرالیایی ها کوکودا را از دست دادند

پس از یک راهپیمایی هفت روزه، 120 نفر از افراد شرکت B در اواسط ژوئیه و پس از چند درگیری اولیه در سطح جوخه به کوکودا رسیدند. با پیشتاز ژاپنی فراتر از فلات، برای دفاع از فرودگاه عقب نشست.

فرمانده گردان 39، سرهنگ ویلیام اوون، در 23 ژوئیه در آنجا فرود آمد و پس از ارزیابی وضعیت، از پورت مورسبی درخواست 200 نیروی کمکی کرد. او 30 گرفت. 15 نفر اول در 25 جولای با هواپیما رسیدند و او بلافاصله آنها را سر کار گذاشت. ژاپنی ها خیلی عقب نبودند.

سربازان استرالیاییو ناوهای بومی در Eora Creek در نزدیکی میدان جنگ در Isurava، 28 اوت 1942 جمع شدند. یک حمله شبانه و افراد او مجبور به عقب نشینی شدند زیرا ژاپنی ها یک حمله 900 نفره را آغاز کردند.

77 استرالیایی باقیمانده یک عقب نشینی عجولانه را به داخل تنومند وحشتناک جنگل شکست دادند. اگرچه آنها برای مدت کوتاهی کوکودا را در 8 آگوست بازپس گرفتند، بقیه گردان 39 قرار ملاقات دیگری با مخالفان خود در یک منطقه کوهستانی داشتند که برای مردم محلی به نام ایسوراوا شناخته می شود. در آنجا شبه‌نظامیان خسته از کلاه خود و سرنیزه‌های خود استفاده کردند.

سپاه اونوگاوا، رهبر یک جوخه جدا شده از گردان اول هنگ 144، در ستایش روحیه رزمی استرالیایی‌ها سخاوتمندانه بود: «اگرچه استرالیایی‌ها دشمنان ما هستند، شجاعت آنها را باید تحسین کرد." سربازان «حرفه‌ای» (AIF)، گردان‌های 2/14 و 2/16، به بالای سرشاخ غالب رسیدند و شکاف‌های خط خطرناک استرالیایی نازک را پر کردند. شبه نظامیان در چاله های تفنگ غرق شده در آب. «شبح های غمگین با چکمه های باز ویکی از مردان AIF به یاد می‌آورد که تکه‌های پوسیده یونیفورم مانند مترسک دور آنها آویزان شده بود... صورت‌هایشان هیچ حالتی نداشت، چشم‌هایشان در حدقه‌هایشان فرو رفته بود.

یک جنگ ناامیدکننده در گرفت چند روز بعد هزاران ژاپنی در مقابل دفاع موقت استرالیا پرتاب شدند و گلوله های کوهستانی و تیربار مسلسل را از خط الراس مقابل به خطوط استرالیا ریختند.

این تجربه برای استرالیایی ها جهنمی بود. چندین بار ژاپنی ها به خطوط آنها نفوذ کردند، اما اغلب در نبردهای تن به تن وحشیانه به عقب پرتاب شدند. استرالیایی‌ها به ندرت می‌توانستند دشمن را ببینند تا زمانی که از برس بیرون زدند، فریاد زدند "Banzai!" و با سرنیزه‌های بلند خود به سمت حفارها دراز شدند. آنها در باران های سیل آسا حمله کردند. آنها در تاریکی شب حمله کردند.

یک ویکتوریا کراس پس از مرگ به یک عامل املاک و مستغلات ملبورن، سرباز بروس کینگزبری، از گردان 2/14 اهدا شد، پس از اینکه او به تنهایی حمله ژاپنی ها را در 29 اوت توسط او شکست. ربودن یک اسلحه برن، حمله به میان مهاجمان و شلیک از لگن تا زمانی که ژاپنی ها پراکنده شدند. یک تک تیرانداز از بالای یک صخره برجسته در همان نزدیکی یک گلوله شلیک کرد و کینگزبری را رها کرد. حمله به پایان رسید، اما کینگزبری قبل از اینکه همرزمانش به او برسند مرده بود.

سرباز بروس کینگزبری پس از شکستن حمله ژاپنی ها در نبرد صلیب ویکتوریا اعطا شد.ایسوراوا در 29 اوت. تصویر با احترام از The Australian War Memorial

استرالیایی ها به مدت چهار روز ادامه دادند. CO جدید سی و نهم، سرهنگ رالف هانر، مملو از ستایش برای جوانان خسته خود بود. بر خلاف احتمالات بسیار زیاد، آنها پیشروی ژاپنی ها را تا زمانی که مجبور به عقب نشینی یا مغلوب شدن شدند به تأخیر انداخته بودند.

برای ژاپنی ها، این یک پیروزی بزرگ بود. آنها یک هفته از برنامه عقب بودند و تلفات زیادی در ایسوراوا متحمل شده بودند. این یک فاجعه برای استرالیایی ها بود.

ژاپنی ها حدود 550 مرد کشته و 1000 زخمی را از دست دادند. بیش از 250 کشته فقط در مقابل یک موقعیت گروهان گردان 2/14 شمارش شد. استرالیایی ها 250 مرد را از دست دادند و صدها نفر زخمی شدند.

هنگامی که حفارها مجبور شدند از سنگرهای موقت خود خارج شوند، یک عقب نشینی سه روزه به زمین امن تر آغاز شد. مجروحان می توانستند کمک پزشکی کمی دریافت کنند - کسانی که نمی توانستند راه بروند توسط جفت یا حاملان بومی خود حمل می شدند.

یک مجروح استرالیایی توسط یک نهر به سرعت در حال حرکت است. حامل های بومی تصویر با حسن نیت از The Australian War Memorial

مجروحان پیاده روی رنج بی نظیری را تحمل کردند. وضعیت عرضه بحرانی بود، از هر نوع کمبودی جز بدبختی و فرسودگی وجود داشت. مردان تقریباً به پایان رسیده بودند.

فرمانده میدانی استرالیایی، سرتیپ آرنولد پاتس، تصمیم گرفت تا زمانی که بتواند تقویت شود، یک عقب نشینی جنگی ترتیب دهد. مافوقشدر پورت مورسبی و استرالیا خواستار اقدامات تهاجمی‌تر شدند و خواستار بازپس گیری و بازداشت کوکودا شدند. با توجه به موقعیت، این غیرممکن بود.

«پیشروی به عقب» ژاپنی ها

علیرغم اقدام مستحکم پاتس در عقب، ژاپنی ها به او نزدیک بودند. این به یک بازی مرگبار از مخفی کردن جنگل، ضربه و فرار تبدیل شد. در خط الراسی که بعداً به عنوان تپه بریگاد شناخته شد، استرالیایی‌ها در 9 سپتامبر توسط مسلسل‌های ژاپنی کنار زده شدند و شکسته شدند. آنها به دهکده بعدی، مناری گریختند، سپس بیش از مایل ها مسیر عذاب آور را به Ioribaiwa، سپس Imita Ridge، جایی که توپخانه استرالیایی منتظر بود، فرار کردند.

یک پیاده نظام استرالیایی فقط به یکی از انبوه ها نگاه می کند. دره های جنگلی در Ioribaiwa در سپتامبر. تصویر با حسن نیت از The Australian War Memorial

در دید هدف خود، پورت مورسبی، عناصر اصلی گرسنه هنگ 144 به نورهای شهر از خط الراس خود در مقابل استرالیایی ها خیره شدند - بسیار نزدیک و در عین حال همچنان بسیار

چرا نبرد کوکودا برای استرالیا بسیار مهم بود؟

اگرچه پیشروی در مورسبی در 25 سپتامبر برنامه ریزی شده بود، به هوری دستور داده شد که عقب نشینی کند. فرماندهی عالی ژاپن تصمیم گرفته بود منابع خود را بر روی جنگ با آمریکایی ها در گوادالکانال متمرکز کند. مانند بسیاری از مردانش، هوری از این کارزار جان سالم به در نمی برد.

متفقین اکنون با یک تفنگ 25 پوندی دست برتر را داشتند.برد دشمن تیپ 25 جدید در 23 سپتامبر برای تعقیب ژاپنی ها به سواحل شمالی پاپوآ به جلو فرستاده شد، اما این تنها پس از یک سری نبردهای خونین امکان پذیر شد. این کمپین مسلما بهترین ساعت جنگ استرالیا بود، اما در عین حال تلخ ترین آن بود.