Сінгапур упаў. Дарвін бамбілі. Інданезія была захоплена. Аўстралія падвяргалася прамой атацы, і многія баяліся японскага ўварвання.

Пасля таго, як на працягу двух папярэдніх гадоў яна была на пярэднім краі барацьбы Брытанскай імперыі супраць нацысцкай Германіі, у 1942 г. ёй прыйшлося абараняць сваю тэрыторыю ад японцаў. напад.

Японцы ўжо захапілі Рабаул з яго цудоўнай гаванню ў студзені і паспрабавалі ўзяць Порт-Морсбі ў суседняй Папуа ў выніку няўдалага марскога ўварвання ў маі.

Што адбылося падчас Кампанія Кокода?

Паколькі аўстралійцы спешна ператваралі Порт-Морсбі ў перадавую базу, у ліпені японцы паспрабавалі новы падыход. 21 ліпеня 1942 г. яны высадзілі сілы ўварвання, Нанкай Шытай (атрад Паўднёвых мораў), які складаўся з 144-га і 44-га пяхотных палкоў і кантынгенту інжынераў пад камандаваннем генерал-маёра Хорыя Тамітара.

Авангард хутка прасунуўся ўглыб краіны, каб захапіць станцыю ў Какодзе ў паўночных перадгор'ях узвышаеццаХрыбты Оўэна Стэнлі, крыху менш за 100 км (60 міль) углыб краіны ад паўночнага берага Папуа.

Насустрач ім была адпраўлена рота B 39-га аўстралійскага пяхотнага батальёна, падраздзяленне апалчэння (шмат высмейваных няпоўны салдат ), большасць з якіх былі маладымі віктарыянцамі.

Гонка да плато Какода

Аднойчы на ​​трасе людзі роты B, усе яны зялёныя з магчымым выключэннем іх лідэра, капітана Сэма Тэмплтана, ветэрана ваенна-марскога рэзерву Вялікай вайны, неўзабаве пачалі змагацца ў трапічнай спякоце, і яны яшчэ нават не пачалі караскацца па сапраўдных пагорках. , звілістая дарожка рабіла спарадкаванае прасоўванне амаль немагчымым – такі круты быў пад'ём і такая цяжкая дарога, людзі слізгалі і падалі, выкручвалі лодыжкі і калені, і неўзабаве некаторыя мусілі выпасці, перш чым паваліцца ад знясілення.

Аўстралійцы губляюць Какоду

Пасля сямідзённага маршу 120 чалавек роты B прыбылі ў Какоду ў сярэдзіне ліпеня і пасля некалькіх першапачатковых сутычак на ўзроўні ўзвода з японскім авангардам за плато, адступіў, каб абараніць узлётна-пасадачную паласу.

Камандзір 39-га батальёна, падпалкоўнік Уільям Оўэн, высадзіўся там 23 ліпеня і, ацаніўшы сітуацыю, папрасіў Порт-Морсбі аб падмацаванні 200 чалавек. Ён атрымаў 30. Першыя 15 прыляцелі самалётам 25 ліпеня, і ён адразу прыступіў да працы. Не адставалі і японцы.

Аўстралійскія салдатыі мясцовыя авіяносцы збіраюцца ў Эора-Крык каля поля бітвы пры Ісураве, 28 жніўня 1942 г. Выява прадастаўлена Аўстралійскім ваенным мемарыялам

Падчас вострых і адчайных баёў 28-29 ліпеня падпалкоўнік Оўэн быў забіты стрэлам у галаву падчас начная атака, і яго людзі былі вымушаныя адступіць, калі японцы пачалі штурм з 900 чалавек.

77 пакінутых аўстралійцаў паспешліва адступілі ў клаўстрафобную стойкасць джунгляў. Нягледзячы на ​​тое, што яны ненадоўга адбілі Какоду 8 жніўня, астатняя частка 39-га батальёна правяла яшчэ адно спатканне са сваімі антаганістамі на горным уступе, вядомым мясцовым жыхарам як Ісурава. Там знясіленыя апалчэнцы шалёна акапаліся, выкарыстоўваючы свае каскі і штыкі.

Лейтэнант Аногава, камандзір асобнага ўзвода 1-га батальёна 144-га палка, быў шчодры ў сваёй хвале баявога духу аўстралійцаў: «Хоць аўстралійцы з'яўляюцца нашымі ворагамі, іх адвагай трэба захапляцца», - напісаў ён.

Пагром і забойства на вяршыні гары

Паколькі 39-я здавалася, што яна можа быць разгромлена ў Ісураве, два батальёны аўстралійскіх імперскіх сіл (AIF) «прафесійныя» салдаты, 2/14-ы і 2/16-ы батальёны, прыбылі на вяршыню дамінуючага адрэзка і закрылі праломы ў небяспечна тонкай аўстралійскай лініі. апалчэння ў сваіх залітых вадою стралковых ямах. «Схуднелыя прывіды з разяўленымі ботамі ігнілыя лахманы ўніформы віселі вакол іх, як страшыдлы... Іх твары не мелі выразу, вочы праваліліся ў арбітах», - успамінаў адзін з людзей AIF.

Завязаўся адчайны бой за наступныя некалькі дзён, калі тысячы японцаў былі кінутыя ў гару супраць імправізаванай аўстралійскай абароны і аблівалі аўстралійскія лініі з супрацьлеглага хрыбта чаргамі з горных гармат і кулямётамі.

Аўстралійцы атрымалі пякельны вопыт. Некалькі разоў японцы пранікалі ў іх лінію, толькі каб быць адкінутымі, часта ў дзікім рукапашным баі. Аўстралійцы рэдка маглі бачыць праціўніка, пакуль той не вырываўся з зараснікаў, крычачы «Банзай!» і не цягнуўся да дыгераў сваімі доўгімі штыкамі. Яны атакавалі пад праліўнымі ліўнямі. Яны напалі глыбокай ноччу.

Крыж Вікторыі быў пасмяротна ўзнагароджаны агентам па нерухомасці Мельбурна, радавым Брусам Кінгсберы з 2/14-га батальёна пасля таго, як ён у адзіночку разбіў японскую атаку 29 жніўня выхапіўшы пісталет Bren, кінуўся ў сярэдзіну нападаючых і страляў са сцягна, пакуль японцы не разышліся. Снайпер зрабіў адзін стрэл з вяршыні прыкметнага каменя паблізу і скінуў Кінгсберы. Атака скончылася, але Кінгсберы быў мёртвы раней, чым яго таварышы змаглі дабрацца да яго.

Радавы Брус Кінгсберы быў узнагароджаны Крыжам Вікторыі пасля разгрому японскага нападу ў бітве прыІсурава 29 жніўня. Выява прадастаўлена Аўстралійскім ваенным мемарыялам

Аўстралійцы трымаліся чатыры дні. Новы камандзір 39-га палку, падпалкоўнік Ральф Хонер, хваліў сваіх знясіленых маладых людзей. Нягледзячы на ​​амаль пераважную перавагу, яны затрымлівалі наступленне японцаў, пакуль не былі вымушаныя адступіць або быць разбітымі.

Для японцаў гэта была пірава перамога. Яны адсталі ад графіка на тыдзень і панеслі вялікія страты ў Ісураве. Гэта была катастрофа для аўстралійцаў.

Японцы страцілі каля 550 чалавек забітымі і 1000 параненымі. Толькі перад адной пазіцыяй роты 2/14-га батальёна было налічана больш за 250 забітых. Аўстралійцы страцілі 250 чалавек і многія сотні параненымі.

Калі дыгеры былі выцесненыя са сваіх імправізаваных акопаў, пачалося трохдзённае адступленне ў больш бяспечную мясцовасць. Параненым практычна не аказвалася медыцынская дапамога - тых, хто не мог хадзіць, пераносілі таварышы або мясцовыя носьбіты.

Параненага аўстралійца пераносяць праз хуткаплынную рачулку родныя носьбіты. Выява прадастаўлена Аўстралійскім ваенным мемарыялам

Ідучыя параненыя перанеслі ўнікальныя пакуты. Сітуацыя з пастаўкамі была крытычная, існавалі ўсе віды дэфіцыту, акрамя галечы і знясілення. Мужчыны былі амаль вычарпаныя.

Аўстралійскі палявы камандзір, брыгадны генерал Арнольд Потс, вырашыў арганізаваць адыход з баямі, пакуль не атрымае падмацаванне. Яго начальствау Порт-Морсбі і Аўстраліі заклікалі да больш агрэсіўных дзеянняў, патрабуючы паўторнага захопу і ўтрымання Кокоды. Улічваючы сітуацыю, гэта было немагчыма.

Японцы «Наступаюць у тыл»

Нягледзячы на ​​ўпартыя ар'ергардныя дзеянні Потса, японцы былі ўшчыльную за ім. Гэта стала смяротна небяспечнай гульнёй у джунглі ў хованкі, бяжы і бяжы. На хрыбце, які пазней стаў вядомы як Брыгад-Хіл, 9 верасня аўстралійцы былі акружаны японскімі кулямётчыкамі і былі разгромлены. Яны беглі адразу ў наступную вёску, Менары, потым па мілях пакутлівай дарогі да Іорыбаівы, потым да хрыбта Іміта, дзе чакала аўстралійская артылерыя.

Аўстралійскі пяхотнік глядзіць толькі на адну з шчыльных тэрыторый. лясістыя даліны ў Ёрыбайва ў верасні. Выява прадастаўлена Аўстралійскім ваенным мемарыялам

У межах бачнасці сваёй мэты, Порт-Морсбі, літаральна галодныя галодныя часткі 144-га палка глядзелі на агні горада са свайго хрыбта насупраць аўстралійцаў - так блізка, але ўсё яшчэ так далёка.

Чаму бітва пры Какодзе была такой важнай для Аўстраліі?

Хоць наступленне на Морсбі планавалася 25 верасня, Хоры атрымаў загад адступіць. Японскае вярхоўнае камандаванне вырашыла засяродзіць свае рэсурсы на барацьбе з амерыканцамі на Гуадалканале. Як і многія з яго людзей, Хоры не перажыў кампанію.

Цяпер саюзнікі мелі перавагу з 25-фунтовай гарматайдалёкасць праціўніка. Новая 25-я брыгада была накіравана наперад 23 верасня, каб пераследваць японцаў назад да паўночнага ўзбярэжжа Папуа, але гэта стала магчымым толькі пасля серыі аднолькава крывавых бітваў. Кампанія была, магчыма, лепшым часам вайны ў Аўстраліі, але таксама і самым змрочным.