793 seach de komst fan 'e Skandinavyske Wytsingen nei Ingelske kusten. In relatyf lyts kontingint waard sjoen oan 'e súdwestkust ôfstappen en de pleatslike shire reeve gie har te groetsjen, tinkend dat se keaplju wiene. Se slachten him en syn folgelingen - in symboal fan dingen dy't komme sille.

De Wytsingen sizze hoe't harren folsleine ynvaazje fan Ingelân wie om't Aella, kening fan Northumbria de ferneamde Deenske kening, Ragnar Lodbrok, fermoarde hie. Syn soannen, Ivar, Ubba en Halfdan wiene dejingen dy't it 'Grutte Heiden Leger' (sa't it yn 'e Angelsaksyske Kroniken bekend stie) oer de see liede om wraak te nimmen op Northumbria en, mei de tiid, hiel Ingelân.

Hjir binne trije wichtige fjildslaggen fan 'e tiid.

1. De Slach by York

Ivar syn leger lâne earst yn East Anglia yn 865 en de pleatslike East Anglians gau oanklage foar frede. Se levere de Wytsingen skat, ûnderdak, iten en hynders - op betingst dat se it keninkryk net fergriemen. De Wytsingen stimden yn: se wachtsje op fersterkingen. Sadree't se yn 'e lette hjerst fan 866 oankamen, marsjearde Ivar syn troepen nei it noarden.

Op 1 novimber ferfoelen de Wytsingen de Angelsaksyske troepen yn York, dat op dat stuit de haadstêd fan Northumbria wie. Se hienen de ferdigeners ferrast, om't it gewoanlik wie dat der gjin fjildslaggen yn fochten wurdede winter, en Northumbria siet yn dy tiid midden yn in boargeroarloch. De ûnkonvinsjonele taktyk fan Ivar wurke en de ferdigening fan York waard mei relatyf gemak fuortwosken.

It wie net oant de folgjende maitiid dat de feudearjende Saksyske claimanten op 'e troan fan Northumbria, Osberht en Ælla (de man dy't Ragnar fermoarde hie) , bondele de krêften om de Wytsingen út harren lân te ferdriuwen.

De oanfal begûn goed. Dy Wytsingen arrayed foardat de stêd waard ferdreaun en stjoerde flechtsjende werom efter York syn Romeinske muorren. It Noardumbryske leger folge gau, en fûn dat de âlde muorre ôfbrokkele en de ferdigeningswurken yn ferfal wiene. De fleurige palissade ôfbrekke, sloegen se nei it weromlûkende leger fan Ivar de smelle strjitten yn.

De Wytsingen wurde faak ôfbylde as freeslik en brutaal yn oarloch, mar komselden as yntelliginte taktisy. De slach by York is lykwols bewiis foar it tsjinoerstelde. Elk foardiel dat de Northumbrianen yn oantal hienen (holpen troch har heffen fan 'e boerearbeiders fan it lân) waard folslein negearre yn 'e smelle strjitten fan York.

Boeren fûnen har te krijen mei betûfte hierlingen yn ien gefjocht. It gefolch wie in bloedbad: in grut persintaazje fan it Noardumbryske leger kaam om. Ivar syn earste kampanje wie in súkses; Northumbria hearde by him. Hy sette gau in marionettenkening, Ecgberht, yn om út namme fan him te regearjen.

2. De Slach by Englefield

Tsjin it ein fan 870 de GrutteHeathen Army hie kontrôle oer Northumbria en East Anglia. Ivar syn broer Halfdan sloech út harren basis yn East Anglia by Wessex, en pakte de stêd Reading ein desimber 870 mei relatyf gemak en feroare it yn in Vikingbasis. Dêrwei begûnen se it rike plattelân fan Wesseks te plonderjen en te plonderjen.

In kaart mei de rûtes fan it Grutte Heite Leger tusken 865 en 878.

Foar de ein fan it jier Halfdan en in oare machtige haadling, Bagsecg, wie op it plattelân lâns de igge fan 'e rivier de Kennet. In opmarsmacht fan Wesseks's leger, ûnder lieding fan de Ealdorman Aethelwulf, trof har yn 'e striid, en naam se folslein troch ferrassing.

De slach wie koart en de Wytsingen waarden ferslein. Se makken twa flaters yn 'e striid: har krêften splitsen en har tsjinstanner ûnderskatte. De iene helte fan it leger hie de Saksen in heuvel op oanfallen, wylst de oare bewege wie om de oprukkende krêft te slaan.

Troch in kombinaasje fan ferrassing en eangstme besluten yn 'e ferdigening fan har eigen lân, de krêften fan Wesseks ferneatige de Wytsingen en stjoerde de oerlibbenen werom nei Reading mei ferhalen oer de earste beslissende oerwinning foar de Saksen. It duorre lykwols koart, en ferskate oare fjildslaggen barden yn flugge opienfolging, wêrtroch't de Angelsaksen en Wytsingen wat fan in patstelling efterlitten.

3. Alfred de Grutte en de Slach by Edington

Yn 878Anglo-Saksysk Ingelân stie op 'e râne fan ferneatiging. Oan it begjin fan it jier brekken de Wytsingen, ûnder lieding fan Guthrum (ien fan in protte sels útroppen Deenske keningen) eardere fredesbetingsten tusken him en Alfred en lansearren in ferrassingsoanfal op Chippenham, dêr't Alfred de winter tahâlde.

Chippenham wie min útrist om de ferrassende oanfal te behanneljen: Alfred waard twongen om te flechtsjen foar Guthrum's troepen en syn leger wie ferspraat en sûnder lieder. Alfred socht taflecht yn 'e moeraslannen fan Somerset, dêr't er syn posysje fersterke en guerrilla-oanfallen tsjin 'e Deenske besetter lansearre.

Harren nijs oer it oerlibjen en de moed fan har kening yn 'e striid tsjin 'e ynfallers, in protte fan Wesseks, hearen en hearen en gewoane manlju makken foar de ferburgen eilannen fan 'e Somerset-moerassen om mei Alfred te kommen.

In ferneamd stânbyld fan kening Alfred yn 'e stêd Winchester.

Tsjin 'e maitiid fan 878, Kening Alfred hie in grut genôch krêft sammele om Guthrum yn it iepen fjild te moetsjen. It wie in roll fan de dobbelstiennen. Yn stee fan lytse stikken fan syn lân stik foar stik werom te fertsjinjen, keas Alfred der foar om de Wytsingenlieder direkt te konfrontearjen. As hy wûn, soe hy mei ien oerwinning syn keninkryk werom krije. As hy ferlear, kin it katastrophale wêze.

Dizze seminale slach waard fochten op 'e heuvels troch it doarp Edington, nammentlik it âlde izertiidfort fan Bratton. Guthrum keas de grûn, pleatst himsels tusken Alfred enChippenham en in slachte slach ôftwinge op syn betingsten.

Guthrum's haadfort wie opsteld binnen de âlde wâlen fan it izertiid fort - doe krekt terpen mei gers bedutsen ierde, mar mei in sleat derfoar, it noch levere in fatsoenlik obstakel. In bytsje detaillearre beskriuwing oerlibbet fan 'e slach, nettsjinsteande syn bekendheid en belang, mar de muonts Asser, de biograaf en adviseur fan Alfred, skreau dat:

'[Alfred] ferhuze syn troepen en kaam nei in plak neamd Edington, en fjochtsjen fûleindich mei in kompakte skyldmuorre tsjin it hiele Wytsingleger, hâldde er lang resolút troch; lang om let helle hy de oerwinning troch Gods wil.’

De manier wêrop iepen fjildslaggen op dit stuit útfochten waarden, wie twa muorren fan skylden dy't tsjin inoar oanstutsen - it suvere gewicht fan 'e tsjinoerstelde krêften dy't dy yn it sintrum tegearre ferpletteren. It soe bloedich en brutaal west hawwe, mei enoarme oantallen fan beide kanten ferwûne of dea.

Dit is it fort dat Guthrum (Blauw) keas om syn striidlinen te setten. Alfred (Read) foel troch de sleat en oer de wâlen oan om de oerwinning te beheljen.

Ut it lêst keas Guthrum der foar om te flechtsjen en in oare dei te fjochtsjen. Doe't er de slach ferliet, brokkele de Wytsingen skyldmuorre yn en,

'Alfred ferneatige de Wytsingen mei grutte slachting, en ferfolge dejingen dy't flechten oant it bolwurk, en hakke se del.'

Mei ien slach hie Alfred syn keninkryk weromwûn; noch wichtigerhy hie lykwols sjen litten dat de Wytsingen net ûnferslaanber wiene. De weromwinning fan Wesseks begûn in rige fan eveneminten dy't einigje soene yn Alfred syn neiteam dy't hearskers wurde fan in feriene Ingelân. Mar der wiene noch in protte fjildslaggen te kommen.