793年，斯堪的纳维亚维京人来到了英国海岸。 有人看到一支相对较小的队伍在西南海岸上岸，当地的郡长以为他们是商人，就去迎接他们。 他们屠杀了他和他的随从--这是未来事情的象征。

维京传奇讲述了他们是如何全面入侵英格兰的，因为诺森比亚国王艾拉杀死了著名的丹麦国王拉格纳-洛德布鲁克。 他的儿子伊瓦尔、乌巴和哈夫丹率领 "伟大的异教徒军队"（在《盎格鲁-撒克逊编年史》中被称为）渡海对诺森比亚进行报复，并及时对整个英格兰进行报复。

以下是当时的三个关键战役。

1.约克之战

865年，伊瓦尔的军队首先在东安格利亚登陆，当地的东安格利亚人迅速要求和平。 他们向维京人提供了财宝、住所、食物和马匹--条件是他们不要浪费这个王国。 维京人默许了：他们在等待援军。 866年深秋，援军一到，伊瓦尔就率军向北进军。

11月1日，维京人击溃了当时诺森比亚首府约克的盎格鲁-撒克逊军队。 他们让守军措手不及，因为按照惯例，冬季不打仗，而当时诺森比亚正处于内战之中。 伊瓦尔的非常规战术奏效，约克的防线被相对轻松地冲垮。

直到第二年春天，诺森比亚王位的争斗中的撒克逊人Osberht和Ælla（杀死拉格纳的人）才联合起来将维京人赶出他们的国家。

攻击开始得很顺利。 那些在城前列队的维京人被击溃，并被送回约克的罗马城墙后面。 诺森比亚军队迅速跟上，发现古老的城墙摇摇欲坠，防御设施年久失修。 他们拆掉了脆弱的围墙，冲进狭窄的街道，追赶伊瓦尔撤退的军队。

维京人经常被描绘成在战争中令人生畏和残暴，但很少被描绘成聪明的战术家。 然而，约克战役就是相反的证据。 诺森伯里人在人数上的任何优势（由于他们征收了该国的农民工而得到帮助）都在约克狭窄的街道上被完全否定。

农民们发现自己在单挑中要面对熟练的雇佣兵。 结果是一场血战：诺森比亚军队的很大一部分被杀。 伊瓦尔的第一次战役是成功的；诺森比亚属于他。 他很快建立了一个傀儡国王，Ecgberht，代表他进行统治。

2.恩格尔菲尔德之战

到870年底，伟大的异教徒军队已经控制了诺森比亚和东安格利亚。 伊瓦尔的弟弟哈夫丹从他们在东安格利亚的基地向威塞克斯出击，在870年12月底相对轻松地占领了雷丁镇，并把它变成了一个维京人的基地。 从那里他们开始袭击和掠夺威塞克斯丰富的乡村地区。

一张描绘865年至878年期间大异教徒军队路线的地图。

在年底之前，哈夫丹和另一位强大的酋长巴格塞格在肯尼特河畔的乡间觅食。 一支由Ealdorman Aethelwulf率领的威塞克斯军队的先头部队在战斗中遇到了他们，让他们完全措手不及。

战斗很短，维京人被击溃了。 他们在战斗中犯了两个错误：分裂部队和低估对手。 一半军队向山上的撒克逊人发起攻击，而另一半军队则向前进的部队发起攻击。

通过出其不意和捍卫自己国家的可怕决心的结合，威塞克斯的部队摧毁了维京人的部队，并将幸存者送回雷丁，讲述了撒克逊人第一次决定性胜利的故事。 然而，这只是短暂的，其他几场战斗接连发生，使盎格鲁撒克逊人和维京人陷入了某种僵持状态。

3.阿尔弗雷德大帝和爱丁顿之战

878年，盎格鲁-撒克逊英格兰濒临灭亡。 年初，由古特鲁姆（众多自称的丹麦国王之一）领导的维京人打破了他和阿尔弗雷德之间先前的和平条款，对阿尔弗雷德过冬的地方奇彭纳姆发动了突然袭击。

奇彭纳姆应对突袭的装备很差：阿尔弗雷德被迫逃离古特鲁姆的部队，他的军队被打散了，没有了领导。 阿尔弗雷德在萨默塞特的沼泽地避难，他在那里加固阵地，对丹麦占领者发起了游击战。

听到他们的国王幸存下来并勇敢地与入侵者战斗的消息，许多来自威塞克斯的人，无论是领主还是普通人，都前往萨默塞特沼泽地的隐蔽岛屿与阿尔弗雷德会合。

温彻斯特市的一座著名的阿尔弗雷德国王雕像。

到了878年春天，阿尔弗雷德国王已经集结了足够大的兵力在空地上迎战古特鲁姆。 这是一次掷骰子的机会。 阿尔弗雷德选择直接与维京人的首领对抗，而不是把他的国家的一小块一小块地夺回来。 如果他赢了，他将以一场胜利夺回他的王国。 如果他输了，这可能是灾难性的。

这场开创性的战斗是在爱丁顿村旁的山上进行的，即布拉顿的铁器时代的古老堡垒。 古特鲁姆选择了这个地方，将自己置于阿尔弗雷德和齐彭纳姆之间，强迫按照自己的条件进行一场激战。

古特鲁姆的主堡垒排列在铁器时代堡垒的旧城墙内--当时只是被草覆盖的土堆，但前面有一条沟，仍然提供了一个像样的障碍物。 尽管这场战斗的名气和重要性，但几乎没有详细的描述，但阿尔弗雷德的传记作者和顾问阿塞尔和尚写道。

'[阿尔弗雷德]调动他的部队，来到一个叫艾丁顿的地方，用紧凑的盾墙与整个维京人的军队激烈战斗，他坚决地坚持了很长时间；最后他通过上帝的意志获得了胜利。

这时公开的战斗方式是两道盾牌墙互相压着--敌对势力的巨大重量将中心的人压在一起。 这将是血腥和残酷的，双方都有大量的人受伤或死亡。

这是古特鲁姆（蓝色）选择的设置战线的堡垒。 阿尔弗雷德（红色）通过沟渠和城墙突击，取得了胜利。

最后，古特鲁姆选择逃离，改日再战。 当他离开战斗时，维京人的盾墙崩溃了，而且。

'阿尔弗雷德以巨大的杀伤力消灭了维京人，并追击那些逃跑的人，一直到据点，把他们砍倒。

通过一场战役，阿尔弗雷德赢回了他的王国；然而更重要的是，他表明维京人并不是不可战胜的。 威塞克斯的收复开始了一系列的事件，最终阿尔弗雷德的后代成为统一的英格兰的统治者。 但还有许多战役要发生。