Dit artikel is een bewerkt transcript van The Rise of the Far Right in Europe in the 1930s met Frank McDonough, beschikbaar op History Hit TV.

Historici houden niet van vergelijkingen. Noem me een groot vergelijkend historicus - als je kunt. Er zijn er niet zoveel, omdat historici niet graag het een met het ander vergelijken. We laten dat over aan mensen die in de moderne tijd werken. Weet je, politicologen en economen, zij doen vergelijkingen en meestal hebben ze het helemaal mis.

Dus historici kijken naar het verleden zoals het toen was. Zij denken dat de omstandigheden van toen niet noodzakelijkerwijs iets zijn dat we meenemen en zeggen: "Goed, laten we dit vergelijken met het heden". Andere mensen doen dat, weet je. Commentatoren doen het, andere mensen doen het, ze zeggen: "Oh, je bent een fascist", of, "Je bent een nationaal socialist". "Je bent een nazi" is de ene, is het niet?

Het probleem met mensen nazi's noemen

Zeggen dat iemand vandaag de dag een nazi is, is een beetje oneerlijk tegenover wat Adolf Hitler deed en oneerlijk tegenover zijn slachtoffers. Dat regime pleegde genocide op grote schaal. Een van de beleidsmaatregelen die Hitler al vroeg had, was het steriliseren van gehandicapten. En het naziregime vermoordde ook gehandicapten.

Vervolgens werden de Joden slachtoffer en vergast met koolmonoxide en cycloon B in vernietigingskampen. En ook andere groepen werden vermoord, waaronder zigeuners en homo's.

Dus het naziregime is het meest brute, afschuwelijke, wrede regime dat ooit heeft bestaan. En ik denk dat we voorzichtig moeten zijn voordat we iemand als Nigel Farage (voormalig UKIP-leider) een nazi noemen.

Nigel Farage is geen nazi, toch? Wat hij ook is, hij is geen nazi. En Donald Trump is ook geen nazi, toch? Hij mag dan rechts zijn en we kunnen beide mannen als populisten categoriseren, maar we slaan de verkeerde weg in als we deze mensen als fascisten gaan bestempelen. Dat is te simplistisch.

Frank McDonough zegt dat het te simplistisch is om hedendaagse populistische politici als Donald Trump als nazi's te bestempelen. Credit: Gage Skidmore / Commons

Weet je, de wereld is ingewikkelder dan dat we het verleden steeds herhalen - dat doen we niet. Zelfs als Hitler nu terug zou komen, zou hij heel anders zijn. In feite was er een Duitse roman die zich voorstelde dat hij is teruggekomen en hij is een nogal kluchtige figuur. Het is een andere situatie waar we nu mee te maken hebben.

We moeten kijken naar politieke figuren en politiek nieuws in het hier en nu.

Het is geweldig dat historici commentaar geven op de gevaren uit het verleden, maar we moeten echt kijken naar wat er vandaag gebeurt en dat voor zichzelf en voor nu analyseren. We moeten helemaal af van die etiketten, dat die X of Y een fascist is.

Er is een verschil tussen deze autoritaire rechtse mensen en fascisten en er zijn gradaties van al deze mensen over de hele wereld.

Populistisch rechts in opmars

Het staat buiten kijf dat populistisch rechts in opmars is, daar bestaat geen twijfel over. En we moeten ons zorgen maken over het feit dat populistisch rechts in opmars is, omdat de liberale democratie de wereld heeft verankerd; dat soort waardering van het individu en de heiligheid van het individu. We moeten ons zorgen maken dat dat onder druk staat.

Weet je, mensen hebben het over "post-waarheid". De waarheid is dat mensen niet meer luisteren naar experts, want, echt, op Twitter kan een expert verklaringen afleggen en iemand anders zal je vertellen, "Oh, dat is onzin".

Iedereen heeft tegenwoordig niet meer het respect dat men vroeger had voor deskundigen of voor artsen. In mijn tijd ging je bijna vol ontzag naar een dokterspraktijk. Nu merk je dat mensen de bekwaamheid van de arts in twijfel trekken: "Oh, die arts is nutteloos". Mensen vertellen je altijd wat ze van artsen vinden.

We vragen ons ook af of economen iets weten. Politici ook.

We hebben net zo'n hoge dunk van politici als van planten.

We kijken niet echt op tegen politici, toch? Tenzij ze meedoen aan "Strictly Come Dancing", en dan kunnen we om ze lachen.