Als een bewust geheimzinnige spreektaal zijn de precieze oorsprong en beweegredenen van de Cockney rijmtaal vaag. Was het een listig 'cryptolect' uitgevonden door criminelen om hun woorden te bewaken? Of een speelse kijk op taal die populair werd gemaakt door handelslieden? De dubbelzinnigheid van de Cockney rijmtaal nodigt uit tot speculeren.

Laten we beginnen met te definiëren wat we precies bedoelen met "Cockney". Hoewel de term nu van toepassing is op alle Londenaren, vooral die uit East End, verwees de term oorspronkelijk uitsluitend naar mensen die binnen gehoorsafstand van de klokken van de St Mary-le-bow Church in Cheapside woonden. Historisch gezien duidde de term "Cockney" op een status uit de arbeidersklasse.

Verschillende bronnen wijzen de jaren 1840 aan als het waarschijnlijke decennium waarin de Cockney rijmtaal ontstond. Maar het is een notoir moeilijk te traceren dialect.

Hier is een korte geschiedenis van Cockney rijmende slang.

Omstreden oorsprong

In 1839 werd de eerste professionele politiemacht van Groot-Brittannië, de Bow Street Runners, ontbonden en vervangen door de meer formele, gecentraliseerde Metropolitan Police. Tot dan toe hadden criminelen amok gemaakt. Plotseling was discretie vereist, zo luidt een theorie, en zo ontstond Cockney rijmtaal.

Die verklaring voor het ontstaan van Cockney rijmtaal kan echter worden geromantiseerd door folklore. Men kan zich afvragen hoe waarschijnlijk het is dat misdadigers openlijk over hun daden praten in aanwezigheid van politieagenten en men merkt op hoe weinig van de woorden over het algemeen met misdaad werden geassocieerd. In deze context lijkt privé-communicatie veel waarschijnlijker dan gecodeerde openbare communicatie.

Een alternatieve theorie suggereert dat Cockney rijmtaal is ontstaan als een speelse interpretatie van de taal die werd gebruikt door handelaren, straatverkopers en havenarbeiders. Dit lijkt zeker beter te passen bij de algemene jovialiteit en lichtheid van Cockney rijmtaal.

Misschien zijn beide verklaringen geldig, of heeft de een de ander geïnformeerd. Hoe dan ook, de formule is duidelijk. Neem een woord - hoofd vind een rijmende zin - brood en in sommige gevallen het rijmende woord laten vallen om een laag van mysterie toe te voegen - brood. Gebruik je hoofd' wordt 'gebruik je brood'.

Een ander kenmerk van Cockney rijmtaal is de veelvuldige verwijzing naar beroemdheden, bijv. Ruby'. van "Ruby Murray - een populaire zanger in de jaren 1950 - wat "curry" betekent. Hoewel sommige termen van Cockney rijmende slang overgingen in het populaire lexicon - "porkies" van "porky pies" wat "ogen" betekent bijvoorbeeld - is het populaire gebruik in de afgelopen eeuw afgenomen.

Populaire voorbeelden

Hoewel het nog steeds gebruikt wordt, bestaat Cockney rijmtaal nu als een vervagend overblijfsel van een vervlogen tijdperk. Om je te helpen navigeren in deze doelbewust vage wereld, volgen hier enkele voorbeelden van Cockney rijmtaal met uitleg.

Appels en peren - trappen. Deze uitdrukking is afgeleid van handkarverkopers die hun goederen, met name groenten en fruit, in "trappen" ordenden van meest vers naar minst vers, of omgekeerd.

Vroege uren - bloemen. Bloemenverkopers zouden vooral moeten opstaan om hun producten klaar te maken en te vervoeren voor de markt.

Gregory - Gregory Peck - nek. Zoals veel Cockney rijmende slang woorden, lijkt dit te zijn gekozen puur vanwege de rijm.

Een geldautomaat in Hackney, Londen die in 2014 een Cockney rijmoptie bevatte.

Image Credit: Cory Doctorow via Wikimedia Commons / CC

Helter-Skelter - a ir raid shelter. Dit is een voorbeeld van hoe Cockney rijmende slang vaak een woord met emotionele resonantie doordrenkt.

Leeuwenhol - stoel. Dit is de favoriete stoel van de familie patriarch, geen plek om luidruchtig te betreden, vooral niet op een zondag.

Merry-go-round - pond. Dit werd begrepen als een verwijzing naar de uitdrukking "money makes the world go round".

[programma's id="5149380″]

Puist en vlek - Scotch. Een term voor alcohol die dient als waarschuwing voor de gevaren van overconsumptie.

In de houding staan - Pensioen. Een soldaat nemen als vertegenwoordiger van hen die hard gewerkt hebben, betaald hebben, en nu hun deel moeten krijgen.

Huilen en jammeren - verhaal. Dit wordt uitsluitend gebruikt om een bedelaarsverhaal te beschrijven, en het vaak fantasievolle onderwerp dat bedoeld is om sympathie op te wekken.