Le 6 juin 1944, les forces alliées entreprennent la plus grande invasion aérienne, terrestre et maritime de l'histoire. Le jour J, plus de 150 000 soldats alliés prennent d'assaut cinq plages d'assaut en Normandie, tentant de briser le mur de l'Atlantique d'Hitler.

Alors que les vestiges du débarquement sont visibles dans toute la Normandie, les origines de l'opération "Overlord" sont encore visibles dans le Solent.

Dans notre dernier documentaire commémorant le 77e anniversaire de l'invasion en 2021, Dan Snow a voyagé par terre, mer et air le long de la côte sud de l'Angleterre, accompagné de l'historien et expert du D-Day, Stephen Fisher, afin de visiter certains de ces incroyables vestiges.

Plate-forme Mulberry Harbour - Lepe

Les ports Mulberry étaient des ports portables temporaires développés par le Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale pour faciliter le déchargement rapide des cargaisons sur les plages lors de l'invasion alliée de la Normandie en juin 1944.

De grandes sections du port de Mulberry, connues sous le nom de caissons Phoenix ou "brise-lames", ont été construites ici et ont glissé dans la mer.

Brise-lames Phoenix abandonnés - port de Langstone

Les brise-lames Phoenix étaient un ensemble de caissons en béton armé construits dans le cadre des ports artificiels Mulberry, assemblés dans le cadre du suivi du débarquement en Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont été construits par des entrepreneurs de génie civil autour de la côte britannique.

Ce brise-lames Phoenix particulier, situé dans le port de Langstone, a développé un défaut pendant la construction et a donc été traîné jusqu'à un banc de sable voisin et laissé là.

Tank de débarquement (LCT 7074) - Musée de l'histoire du jour J, Portsmouth.

Le LCT 7074, au D-Day Story Museum de Portsmouth, est le dernier char de débarquement (LCT) encore existant au Royaume-Uni. C'était un navire d'assaut amphibie destiné à débarquer des chars, d'autres véhicules et des troupes sur les têtes de pont.

Construit en 1944 par Hawthorn Leslie and Company, Hebburn, le Mark 3 LCT 7074 faisait partie de la 17e flottille de LCT pendant l'opération Neptune en juin 1944. Le National Museum of Royal Navy a travaillé sans relâche aux côtés d'experts du monde de l'archéologie marine pour restaurer le LCT 7074, le rendant accessible au public en 2020.

Personnel du véhicule de débarquement (bateau Higgins) - rivière Beaulieu

La péniche de débarquement, véhicule, personnel (LCVP) ou "bateau Higgins" était une péniche de débarquement largement utilisée lors des débarquements amphibies de la Seconde Guerre mondiale. Construite en contreplaqué, cette péniche à faible tirant d'eau et ressemblant à une barge pouvait transporter un effectif de la taille d'un peloton de 36 hommes jusqu'au rivage à une vitesse de 9 nœuds (17 km/h).

La rivière Beaulieu était le lieu où l'on procédait à l'avitaillement, à l'armement et à la formation des équipages des péniches de débarquement utilisées lors du Jour J.

En raison de la nature des matériaux utilisés pour la construction du LCVP, Stephen Fisher a averti Dan que l'engin s'effondrerait bientôt, ne ressemblant plus à une barge de débarquement amphibie.

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