Operation Market Garden var navnet gitt til den allierte militæroperasjonen i Nederland som fant sted mellom 17. og 25. september 1944. Planen var sentrert rundt allierte luftbårne enheter som grep hovedbroene over nedre Rhinen og dens naboelver /sideelver, og holder dem lenge nok til at allierte panserdivisjoner kan nå dem. Derfra kunne de allierte slå til i hjertet av Det tredje riket og avslutte krigen innen jul.

En kombinasjon av uflaks og dårlig planlegging dømte imidlertid raskt operasjonen. Noen hevder til og med at kampanjen aldri hadde en sjanse til å lykkes.

Her er 20 fakta om Operation Market Garden.

1. I september 1944 trodde de allierte at tyskerne var i ferd med å smuldre opp

I september 1944 var de allierte i en tilstand av eufori. Hastigheten på den allierte fremrykningen siden Normandie-landingene, sammen med nyhetene om Stauffenbergs mislykkede komplott for å drepe Hitler, overbeviste britisk og amerikansk etterretning om at Wehrmacht hadde nådd en tilstand av krigstrøtthet og snart ville gå i oppløsning.

Dette var faktisk ikke tilfelle. Mislykket operasjon Valkyrie hadde resultert i at den tyske hæren kom under full kontroll av SS. Tyske soldater skulle nå bli tvunget til å kjempe helt til siste slutt.

2. Planen var ideen til Bernard Montgomery

Spekker blant den allierte overkommandoen hadde begynt å dukke oppi september 1944, spesielt mellom generalene Montgomery, Patton og Bradley. Montgomery trodde han var den eneste mannen som kunne vinne krigen, til stor vrede for Patton og Bradley.

Han planla å omgå den tyske Siegfried-linjen ved å marsjere de allierte gjennom Nederland og deretter ned i Tyskland, og avsluttet krigen til jul. Patton og Bradley var sterkt uenige, og hevdet at den nordlige ruten inn til Tyskland faktisk var den vanskeligste på grunn av de mange brede elvene de måtte krysse.

Bilde av Bernard Montgomery i Nord-Afrika i 1942 .

3. Operasjonen var bygd opp av to deler

Operation Garden innebar fremrykning av en britisk stridsvogn og mobil infanteristyrke over broene i nedre Rhinen og deretter ned i Tyskland.

Operation Market var landing av 40 000 fallskjermjegere bak fiendens linjer for å ta kontroll over broene og holde dem lenge nok til at stridsvognene kan krysse. Planen var avhengig av at de allierte beholdt grepet om broene.

De involverte luftbårne divisjonene var den 101. amerikanske luftbårne divisjon (de ville lande nær Eindhoven), den 82. amerikanske luftbårne divisjon (ved Nijmegen), den britiske 1. luftbårne divisjon. Divisjon og den første polske uavhengige luftbårne brigaden (begge ville lande nær Arnhem).

Den 101. luftbårne måtte erobre 5 broer nær Eindhoven den første dagen av operasjonen

Britene ved Arnhem hadde to broer tilta, den viktigste av de to er veibroen. Den 82. US Airborne i Nijmegen hadde en: Waal-broen.

Det var kombinasjonen av disse to operasjonene som utgjorde Operation Market Garden.

Operation Market Garden – Allied Plan. Bildekreditt: Duncan Jackson / Commons.

4. Montgomery lot som Eisenhower hadde godkjent hele prosjektet

Dwight Eisenhower, den øverste allierte sjefen i Europa, hadde gitt Montgomery kontroll over den første allierte luftbårne hæren, men han hadde ikke blitt fortalt noen detaljer angående Operasjon Market Garden.

5. Broene var ikke det endelige målet

En del av hæren ville presse nordover forbi Arnhem, først for å erobre Luftwaffe flyplassen ved Deelen før de dro videre nordover til Zuiderzee.

En luftfoto av broen over Waal-elven ved Nijmegen. 17. – 20. september 1944.

6. Sjefen for 1st Allied Airborne var general ‘Boy’ Browning

Browning var den som skulle ta det luftbårne korpset til krig. Han hadde ennå ikke sett handling i andre verdenskrig og var derfor desperat etter at operasjonen skulle fortsette.

Hans amerikanske motpart, generalmajor Ridgway, hadde mer erfaring, men Browning ble fortsatt gjort til den generelle generalen for operasjonen.

Browning observerer trening ved Netheravon, oktober 1942.

7. Montgomery kommuniserte ikke planen sin med RAF

Da Browning endeligavslørte planen for RAF-ansatte den 10. september, reiste RAF-transportoffiserer flere logistiske problemer angående den luftbårne operasjonen: ikke bare var det ikke nok dagslys til at RAF kunne utføre to løft hver 24. time, men hvert slepefly kunne bare slepe ett seilfly.

De rådet Browning til å revurdere planen for å sikre at den hadde en større sjanse til å lykkes. Browning nektet å vurdere det.

Seksmannspartier av fallskjermtropper fra 1st Airborne Division marsjerte mot Hotspur-glidere fra Glider Pilot Exercise Unit i Netheravon, oktober 1942.

8. Nederlandske motstandsgrupper advarte de allierte mot planen

De avslørte at den tyske hæren ikke var så brukt som de allierte trodde. I mellomtiden advarte nederlandske offiserer dem om at det var ekstremt farlig å marsjere en hel divisjon langs én vei opp til Arnhem og den tyske grensen.

Likevel, til tross for at de hørte disse advarslene, var Browning fikset på planen.

Det sunkne, flomsletten landet som omringet den forhøyede veien til Arnhem var det perfekte bakholdsområde for kraftige tyske våpen som 8,8 cm Flak 18/36/37/41-pistolen. Bildekreditt: Bundesarchiv / Commons.

9. Britenes plan var å lande 8 mil utenfor Arnhem

RAF nektet å slippe britene nærmere enn 8 mil fra byen fordi de fryktet å lide store tap fra luftvernbrann.

10. Britisk første luftbårne sjefRoy Urquhart skjønte at kampanjen ville bli en katastrofe før den begynte

Like før operasjonen startet, møtte Urquhart Browning for å informere ham om at han trodde operasjonen ville være "et selvmordsoppdrag".

I tillegg , uttrykte General Gale fra British 6th Airborne sterk motstand mot planen, hovedsakelig på grunn av hvor langt unna Arnhem den 1st Airborne skulle droppes.

Polsk brigadegeneral Stanoslaw Sosabowski reiste også bekymringer med planen.

Browning skjøvet imidlertid denne motstanden til side, og hevdet at slike holdninger var dårlige for moralen.

Generalmajor Roy Urquhart DSO og Bar.

11. 1. British Airborne landet 1/3 av troppene deres den 17. september

1/2 av disse måtte imidlertid forbli på slippstedet for å vokte landingssonene for neste landing i de påfølgende dagene. Derfor kunne bare én brigade marsjere mot Arnhem den første dagen.

Fallskjermer åpner seg over hodet når bølger av fallskjermtropper lander i Holland under operasjoner av den 1. allierte luftbårne armé. september 1944.

12. En SS-treningsbataljon trente tilfeldigvis i skogen nær den britiske slippsonen

SS-divisjonen reagerte raskt og klarte å holde opp det meste av britene i luften. Men oberst John Frost og den andre bataljonen klarte å omgå forsvaret og gå inn i Arnhem.

Fire menn fra 1. fallskjermjegerbataljon, 1. (britisk) luftbårenDivisjon, ta dekning i et skjellhull utenfor Arnhem. 17. september 1944.

13. Britisk kommando og kontroll falt raskt fra hverandre

Urquhart prøvde å flytte ting sammen, og ble skilt fra hovedkvarteret da han satte kursen mot frontlinjene. Det faktum at radioene heller ikke fungerte, bidro bare til forvirringen.

John Hackett, en britisk offiser som landet 18. september, sa:

'Alt som kunne gå galt, gikk galt '.

Operasjon Market Garden. 18. september 1944. Da hadde tyskerne reist en sperrelinje mellom landingssonene og nordsiden av broen. Bildekreditt: Ranger Steve / Commons.

14. Frosts divisjon erobret nordenden av Arnhem-broen og holdt den heroisk

Selv om mye av den britiske luftbårne divisjonen aldri nådde byen, erobret Frost og hans menn Arnhem-broen og motsto tyske angrep. Etter slaget spurte tyskerne om Frosts menn var spesialtrent i bykrigføring, på grunn av den voldsomme motstanden deres.

Sersjantene J Whawell og J Turl fra Glider Pilot Regiment søker etter snikskyttere i ULO (Uitgebreid Lager Onderwijs) skole i Kneppelhoutweg, Oosterbeek, 21. september 1944.

15. Tyskerne ødela 2 av de 5 broene før 101st Airborne var i stand til å fange dem

Da panserdivisjonene hørte at to broer var ødelagt, bestemte de seg for ågå videre oppover veien til Eindhoven i et roligere tempo. Dette ga tyskerne mer tid til å grave i.

16. Den 6. amerikanske luftbårne divisjon hadde store problemer med å ta Nijmegen Bridge

James Gavin, den 6. luftbårne sjefen, kunne bare sende en bataljon for å ta broen, som i mellomtiden var blitt kraftig forsterket. Resten var fokusert på å okkupere Groesbeek-høydene sørøst for byen, etter ordre fra Browning.

Nijmegen og broen, avbildet etter slaget i september 1944.

17 . Et av de mest heroiske øyeblikkene under andre verdenskrig skjedde i Nijmegen

Den 20. september krysset amerikanske fallskjermjegere elven Waal i 26 små lerretsbåter under kraftig ild. Da de nådde den andre siden, grep de nordsiden av broen.

Den vågale bragden blir sett på som blant de mest heroiske i andre verdenskrig, selv om den er sverte av det faktum at de overlevende drepte alle de møtte da de tok broen, inkludert fanger.

18. Panserbrigaden stoppet etter å ha krysset Nijmegen-broen

Problemet var at grenadervaktene, som nettopp hadde ryddet Nijmegen etter hensynsløse bykamper, var utslitt og hadde gått tom for ammunisjon.

Ved det. Uansett, Frosts bataljon ved Arnhem hadde nesten gått tom for ammunisjon og var på randen av overgivelse. Det som var igjen av Frosts divisjon ble tatt til fange 21September.

Da det britiske XXX Corps endelig kunne krysse Waal-broen, var det for sent å avlaste Arnhem.

19. Den polske brigaden landet 21. september

De landet øst for Driel (under tysk ild, men ikke så mye som filmen A Bridge Too Far antyder) og fortsatte med å dekke tilbaketrekningen av den britiske 1. luftbårne divisjon.

Gen. Sosabowski (til venstre) med Lt-Gen Frederick Browning, sjef for British 1st Airborne Corps.

20. Det som gjensto av den britiske 1. luftbårne divisjon og den polske fallskjermbrigaden ble evakuert tilbake over Rhinen den 25. september

Det signaliserte slutten, og fiaskoen, av Operasjon Market Garden. Arnhem ville ikke bli frigjort før i april 1945.

Graven til en ukjent britisk luftbåren soldat ved Arnhem, fotografert etter frigjøringen 15. april 1945.