«Menn etterlyses for farlig reise. Lav lønn, bitter kulde, lange timer med fullstendig mørke. Sikker retur tvilsom. Ære og anerkjennelse ved suksess.» Oppdageren Ernest Shackleton plasserte som kjent en annonse om dette i en avis i London da han rekrutterte personell til sin ekspedisjon til Antarktis i 1914.

Om denne historien er sann eller ikke, gjenstår å se, men han var absolutt ikke kort. av søkere: han mottok over 5000 påmeldinger fra menn (og noen få kvinner) som var desperate etter å bli med hans mannskap. Til slutt dro han med bare 56 nøye utvalgte menn. 28 ville være en del av Weddell Sea-festen, ombord på den dødsdømte Endurance, mens de andre 28 ville være om bord på Aurora som en del av Ross Sea-festen.

Så hvem var disse uredde mennene som ble med i Shackletons keiserlige transantarktiske ekspedisjon?

Hvilket personell trengte Shackleton?

Antarktiske mannskaper trengte et bredt utvalg av mennesker, med et utvalg av ulike ferdigheter, til å være tilstede. I et så fiendtlig miljø og vanskelige forhold var det livsviktig å ha mennesker som var rolige, rettferdige og hardføre. Så mye som leting, ønsket ekspedisjonen også å dokumentere hva som ble grunnlagt i Antarktis.

The Endurance bar en fotograf og kunstner, tokirurger, en biolog, geolog og fysiker, flere snekkere, en hundefører og flere offiserer, sjømenn og navigatører. Det ville tatt uker å bestemme hvilke menn som kunne gå. Å velge feil menn, like mye som å velge feil utstyr, kan sette en ekspedisjon i alvorlig fare.

Leonard Hussey (meteorolog) og Reginald James (fysiker) [venstre & høyre] i laboratoriet (kjent som 'Rookery') ombord på 'Endurance' (1912), vinteren 1915. Hussey kan sees undersøke Dine's vindmåler, mens James renser rimet av dipsirkelen.

Image Credit: Royal Museums Greenwich / Public Domain

Ikke for svakhjertet

Å legge ut på en Antarktis-ekspedisjon innebar å vite at du ville etterlate familie, venner og et normalt liv i potensielt år kl. en gang. Selv den planlagte varigheten av ekspedisjonene var ekstremt lang, enn si tatt i betraktning eventuelle forstyrrelser som å sitte fast i isen, gå seg vill eller at ting gikk galt underveis.

Dessuten var Antarktis et ekstremt fiendtlig miljø. Ikke bare var det begrenset matforsyning og ekstremt kaldt vær, men det kunne også være mørkt (eller lyst) nesten hele dagen avhengig av årstid. Menn ble pålagt å okkupere seg selv i uker eller måneder i strekk i relativt trange rom, uten kontakt med omverdenen og en liten vektkvotefor personlige eiendeler.

Shackleton var en antarktisk veteran på dette tidspunktet: han dro forberedt, tillot en av hans menn å ta med en banjo og oppmuntret andre til å spille kort, lage og fremføre skuespill og skisser, synge sammen, skrive i dagboken deres og lese og bytte bøker for å hjelpe tiden til å gå. Det var også viktig at menn kom godt overens med hverandre: Å tilbringe år om gangen ombord på skip gjorde at vanskelige personligheter ikke var velkomne.

Besetningen på Endurance

Endurance sank, knust av isen i Weddellhavet, i november 1915. Hun ville ikke bli sett igjen på rundt 107 år, da hun ble funnet, vakkert bevart, i Antarktis-vannet ved Endurance22 ekspedisjon. Bemerkelsesverdig nok overlevde hele Endurance s originale mannskap den forræderske reisen til Sør-Georgia etter skipets forlis. De var imidlertid ikke helt uskadde: Alvorlige tilfeller av frostskader førte til koldbrann og amputasjoner.

Mange av mennene ombord på Shackletons Endurance hadde ingen tidligere erfaring med polare ekspedisjoner. Her er 4 av de mest bemerkelsesverdige besetningsmedlemmene som skal følge Shackleton på hans keiserlige transantarktiske ekspedisjon.

Frank Hurley

Hurley var den offisielle ekspedisjonsfotografen, og hans fotografier av Endurance som sitter fast i isen har siden blitt ikonisk. Han brukte Paget-prosessen til å ta bilder i farger, somvar, etter moderne standarder, en banebrytende teknikk.

Ettersom tiden gikk, ble Hurley stadig mer selektiv i sitt emne. Da Endurance sank og mennene forlot henne, ble Hurley tvunget til å etterlate 400 av negativene sine, og returnerte med bare 120 bilder av livet ombord og rundt Endurance.

Frank Hurley og Ernest Shackleton camping på isen.

Image Credit: Public Domain

Perce Blackborow

En blindpassasjer som gikk om bord Utholdenhet i Buenos Aires etter at han ikke klarte å bli med som ansatt, ble Blackborow oppdaget tre dager utenfor havn – for sent til å snu. Shackleton ble angivelig rasende på Blackborow, og fortalte ham blindpassasjerer var de "første som ble spist" på polare ekspedisjoner.

Han endte opp som steward på skipet, under løftet om at han ville melde seg frivillig som den første til å bli spist hvis de gikk tom for mat på ekspedisjonen. Blackborow fikk alvorlige frostskader på reisen til Elephant Island, i den grad at han ikke lenger kunne stå på grunn av koldbrannføttene. Tærne hans ble amputert av skipets kirurg, Alexander Macklin, og Blackborow overlevde, føttene hans relativt intakte da mannskapet ble reddet fra South Georgia Island.

Charles Green

Kokken til Endurance , Green, fikk kallenavnet «Doughballs» på grunn av sin høye stemme. Godt likt blant mannskapet gjorde han sitt besteunder ekstremt vanskelige omstendigheter for å sikre at mennene ble matet og så sunne som mulig, matlaging til 28 voksne menn med ekstremt begrensede ressurser.

Mens skipet opprinnelig var fylt med rikelig med forsyninger, inkludert kjeks, spekemat og 25 kasser av whisky, disse minket raskt da Endurance satte seg i isen. Etter at forsyningene tok slutt, eksisterte mennene nesten utelukkende på en diett av pingvin, sel og tang. Green ble tvunget til å lage mat på komfyrer drevet av spekk i stedet for konvensjonelt drivstoff.

Charles Green, Endurances kokk, med en pingvin. Fotografert av Frank Hurley.

Frank Worsley

Worsley var kaptein på Endurance, selv om han, til Shackletons frustrasjon, var mye bedre til å følge ordre enn å gi dem. Til tross for å ha liten erfaring med utforskning eller seiling i Antarktis, likte Worsley utfordringen med Endurance s situasjon, selv om han undervurderte kraften til isen og det faktum at en gang Endurance sto fast, var bare et spørsmål om tid før hun ble knust.

Men Worsley viste seg å være i sitt rette element når det kom til seiling i åpent vann under seilasen til Elephant Island, og senere Sør-Georgia, og brukte nesten 90 timer i strekk. ved rorkulten uten søvn.

Han hadde også imponerende navigasjonsferdigheter, som var uvurderlige for å treffe både Elephant Island og SouthGeorgia Island. Han var en av de tre mennene som krysset Sør-Georgia for å finne hvalfangststasjonen: etter sigende kjente ikke mannskapet ham igjen da han kom tilbake, nybarbert og vasket, for å plukke dem opp.

Les mer om oppdagelsen av Endurance. Utforsk historien til Shackleton and the Age of Exploration. Besøk det offisielle Endurance22-nettstedet.