Alternativt referert til som den tredje jødisk-romerske krigen eller den tredje jødiske opprøret, fant Bar Kokhba-opprøret sted i 132 – 136 e.Kr. i den romerske provinsen Judea. Den ble ledet av Simon Bar Kokhba, som mange jøder trodde var Messias.

Etter opprøret forviste den romerske keiseren Hadrian jøder fra hjemlandet deres, Judea.

Romerne og jødene: 100 år med ondt blod

Under romersk styre, som begynte i 63 f.Kr., ble jøder overdreven skattlagt og deres religion forfulgt. I 39 e.Kr. bestemte keiser Caligula at statuen hans skulle plasseres i alle imperiets tempel, inkludert Det hellige tempel i Jerusalem, noe som krenket jødiske religiøse følsomheter. Roma tok også kontroll over utnevnelsen av jødiske yppersteprester.

Tidligere blodige konflikter mellom romerne og jødene, slik som det store jødiske opprøret i 66 – 70 e.Kr. og Kitos-krigen i 115 – 117 e.Kr. Henholdsvis første og andre jødisk-romerske krig) hadde allerede alvorlig skadet forholdet mellom imperiet og det jødiske folket.

Hadrian arvet situasjonen fra sine forgjengere Vespasian og Trajan. Først var han sympatisk med jødenes situasjon, tillot dem tilbake til Jerusalem og ga tillatelse til å gjenoppbygge deres hellige tempel, som romerne tidligere hadde ødelagt.

Men keiserens holdning endret seg snart og han begynte å deportere jøder til Nord-Afrika. Han startet også byggingenav et tempel til Jupiter på stedet for det hellige tempel. Selv om Hadrian generelt sett var mindre krigslignende, hadde Hadrian utviklet en spesiell avsky for jødene og deres skikker, spesielt omskjæring, som han mente var barbarisk.

Bar Kokhba-arkivet

Mye av det vi vet om Bar Kokhba-opprøret kommer fra en cache med brev skrevet av Bar Kokhba og hans tilhengere. Disse ble oppdaget i "Brevenes hule" av beduiner på 1950-tallet.

Hule brukt av opprørere under opprøret. Kreditt: Deror_avi / Commons.

Brevene beskriver en geriljakrig mot romerne, med jødiske opprørere som bruker et nettverk av huler og tunneler til militære formål. Bar Kokhba klarte å forene mange tilhengere og reise en veldig stor hær. Dette bidro uten tvil til at noen trodde at han var Messias, noe som igjen ansporet religiøs glød og selvtillit til seier.

En hardt utkjempet krig

Da Hadrian forlot Jerusalem i 132 e.Kr. Jøder startet et storstilt opprør og tok 985 landsbyer og 50 befestede festninger. Disse skulle alle senere bli ødelagt av romerne.

På et tidspunkt lyktes jødene til og med å fordrive romerne fra Jerusalem, og kortvarig opprette en uavhengig stat. Mynter som feirer jødisk frihet ble preget. Styrkene deres beseiret romerske legioner sendt fra Syria, og økte håpet om suksess.

Men Hadrian sendte flere hærer fra andre områder, inkludertBritannia og Egypt, noe som bringer det totale antallet legioner i Judea til 12. Den romerske taktikken gikk over til å vedta beleiringer for å svekke opprørerne som var inne i festningsverk. En romersk seier var uunngåelig.

Mynt preget under den korte perioden med jødisk uavhengighet. Dens inskripsjon lyder: 'År to til Israels frihet'. Kreditt: Tallenna tiedosto (Wikimedia Commons).

Dødsfall som følge av konflikten anslås å være 580 000 jøder og hundretusenvis av romere. Etter den romerske seieren ble ikke jødiske bosetninger gjenoppbygd, og mange av de overlevende ble solgt til slaveri i Egypt. Jerusalem ble omdøpt til Aelia Capitolina og jøder ble nok en gang forbudt å bo der.

Hadrian forbød også all jødisk religiøs praksis i imperiet.

Hvordan krigen huskes

The Bar Kokhba-opprøret blir fortsatt minnet av jøder rundt om i verden på høytiden Lag Ba'Omer, som har blitt omtolket av sionister fra en mer religiøs overholdelse til en sekulær feiring av jødisk motstandskraft.

Oprørets fiasko. regnes av mange for å være starten på den jødiske diasporaen. Et stort antall jøder hadde allerede bodd utenfor Judea i mange år, men knusingen av opprøret og den påfølgende forvisningen var de siste spikrene i kisten som nederlaget i det store opprøret hadde startet.

Det ville ikke være mer jødisk stat frem til grunnleggelsen av Israel i1948.