Domnia lui Carol I este una dintre cele mai intrigante și mai aprinse dezbateri din istoria Marii Britanii. Cu toate acestea, imaginea regelui însuși este în mare parte conturată de opera unui strălucit artist flamand, Anthony van Dyck, al cărui portret cel mai intim al regelui oferă un studiu important al unui om tulbure și misterios.

Cum a apărut acest tablou extraordinar, numit "Carol I în trei poziții"?

Un artist genial

Anthony van Dyck a fost al șaptelea copil al unui negustor de stofe bogat din Anvers. A părăsit școala la vârsta de zece ani, devenind elevul pictorului Hendrick van Balen. Era clar că acesta era un artist precoce: primele sale lucrări complet independente datează de la vârsta de doar 17 ani, în jurul anului 1615.

Van Dyck a devenit unul dintre cei mai importanți pictori flamanzi ai secolului al XVII-lea, urmându-l pe marele său inspirator, Peter Paul Rubens. De asemenea, a fost profund influențat de maeștrii italieni, în special de Titian.

Van Dyck a dus o carieră de mare succes ca portretist și pictor de tablouri religioase și mitologice, în principal la Anvers și în Italia. A lucrat pentru Carol I și curtea sa din 1632 până la moartea sa, în 1641 (cu un an înainte de izbucnirea Războiului Civil Englez). Reprezentările elegante ale lui van Dyck ale lui Carol I și ale curții sale au fost cele care au transformat portretul britanic și au creat o imagine maiestuoasăa regelui care dăinuiește până în ziua de azi.

Un patron regal

Abilitățile lui Van Dyck l-au impresionat foarte mult pe regele Carol I, care era un adept devotat al artelor și care a adunat o colecție magnifică de picturi renascentiste și baroce. Carol nu numai că a colecționat opere mărețe, dar a comandat portrete de la cei mai de succes artiști ai vremii, fiind foarte conștient de modul în care imaginea sa va fi interpretată de generațiile viitoare.

Abilitatea lui Van Dyck de a înfățișa figura umană cu autoritate și demnitate naturală și de a îmbina iconografia cu naturalismul l-a impresionat foarte mult pe Carol I. L-a pictat pe rege de mai multe ori într-o varietate de reprezentări elegante: uneori în haine de hermină și cu regalia completă, alteori pe jumătate alături de regina sa, Henrietta Maria, și alteori călare în armură completă.

Anthony van Dyck: Portret ecvestru al lui Carol I. 1637-1638.

Credit imagine: National Gallery via Wikimedia Commons / Public Domain

Cel mai intim și, poate, cel mai faimos portret al regelui condamnat realizat de Van Dyck a fost "Carol I în trei poziții". Acesta a fost început probabil în a doua jumătate a anului 1635, fiind creat pentru sculptorul italian Gian Lorenzo Bernini , care a fost însărcinat cu realizarea unui bust portret din marmură al regelui. Bernini a cerut o vedere detaliată a capului regelui din profil, cu fața în față și o vedere de trei sferturi.

Charles și-a expus speranțele pentru bustul din marmură într-o scrisoare către Lorenzo Bernini, datată 17 martie 1636, în care scria că spera ca Bernini să realizeze "il Nostro Ritratto in Marmo, sopra quello che in un Quadro vi manderemo subiito" (adică "Portretul nostru în marmură, după portretul pictat pe care vi-l vom trimite imediat").

Bustul a fost conceput ca un cadou papal pentru regina Henrietta Maria: Urban al VIII-lea spera ca acesta să o încurajeze pe regină să readucă Anglia în rândul romano-catolicilor.

Un triplu portret

Pictura în ulei a lui Van Dyck a fost un ghid strălucit pentru Bernini. Acesta îl prezintă pe rege în trei ipostaze, îmbrăcat în trei costume diferite pentru a-i oferi lui Bernini opțiuni de lucru. De exemplu, fiecare cap are un costum de culoare diferită și o ușoară variație a gulerului de dantelă.

În portretul central, Charles poartă un medalion de aur cu imaginea Sfântului Gheorghe și a dragonului pe panglica albastră de la gât. Acesta este Ordinul Sfântului Gheorghe cel Mic, pe care l-a purtat în permanență, chiar și în ziua execuției sale. În portretul din trei sferturi din dreapta, insigna Ordinului Cavalerilor de Jartieră poate fi văzută pe mâneca sa purpurie, la marginea dreaptă a pânzei.

Cele trei poziții demonstrează, de asemenea, moda neobișnuită din acea vreme, conform căreia bărbații purtau părul mai lung în stânga și mai scurt în dreapta.

Folosirea de către Van Dyck a triplului portret a fost probabil influențată de alte lucrări mari: Portretul unui orfevrier în trei poziții de Lorenzo Lotto se afla în colecția lui Carol I în acea perioadă. La rândul său, portretul lui Carol l-a influențat probabil pe Philippe de Champaigne, care a pictat un triplu portret al cardinalului Richelieu în 1642 pentru a-l informa pe sculptorul însărcinat cu realizarea unui bust portret.

Philippe de Champaigne: Triplu portret al cardinalului de Richelieu, 1642.Tabloul a rămas în colecția familiei Bernini până când a fost cumpărat de George al IV-lea în 1822 pentru 1.000 de guinee. În prezent, este expus în salonul reginei de la Castelul Windsor. Originalul lui van Dyck a fost copiat în mai multe exemplare. Unele dintre ele, la mijlocul secolului al XVIII-lea, au fost comandate de susținători ai familiei regale Stuart, și ar putea fiau fost folosite ca un fel de icoană de către oponenții dinastiei Hanoveriene.

Un triumf în marmură

Bustul din marmură realizat de Bernini a fost produs în vara anului 1636 și prezentat regelui și reginei la 17 iulie 1637, unde a fost foarte admirat, "nu numai pentru rafinamentul lucrării, ci și pentru asemănarea și asemănarea cu regele."

Bernini a fost răsplătit pentru eforturile sale în 1638 cu un inel cu diamante în valoare de 800 de lire sterline. Regina Henrietta Maria i-a comandat lui Bernini un bust care să o însoțească, dar problemele Războiului Civil Englez au intervenit în 1642 și nu a fost realizat niciodată.

Bustul magnific al lui Carol I, deși celebru la acea vreme, a avut un sfârșit prematur și a fost expus, alături de multe alte opere de artă, în Palatul Whitehall, unul dintre cele mai mari palate din Europa și centrul puterii regale engleze din 1530.

Hendrick Danckerts: Vechiul Palat Whitehall.

Dar în după-amiaza zilei de 4 ianuarie 1698, palatul s-a confruntat cu un dezastru: una dintre servitoarele olandeze ale palatului a lăsat nesupravegheate cearșafuri de in la uscat pe un brazier cu cărbuni. Cearșafurile s-au aprins, dând foc la pânzeturile patului, care s-au răspândit rapid în complexul palatului cu structură de lemn.

Cu excepția Casei Banchetelor din Whitehall (care încă mai există), întregul palat a ars în întregime. Multe opere de artă au pierit în flăcări, inclusiv bustul lui Carol I, realizat de Bernini.