Taxis to Hell and Back – Into the Jaws of Death er et fotografi tatt rundt kl. 07.40 den 6. juni 1944 av kystvaktsjeffotografen Mate Robert F Sargent.

Det er en av de mest kjente fotografier fra D-dagen og faktisk andre verdenskrig.

Bildet ser menn fra A Company, 16th Infantry Regiment of the US 1st Infantry Division – kjent kjærlig som The Big Red One – vasse i land ved Omaha Beach.

For mange huskes D-dagen hovedsakelig av blodsutgytelsen og ofrene på Omaha-stranden. Tapene ved Omaha var dobbelt så store som noen annen strand.

Detaljene i dette bildet kan brukes til å fortelle historien om denne stranden og mennene som omkom her i forsvaret av friheten.

1. Lav sky og sterk vind

Den lave skyen, synlig nær Omahas bratte bløffer.

6. juni brakte bredder av lav sky over Normandiekysten og sterk vind i kanalen.

Troppene, pakket tett inn i landgangsfartøyer, tålte bølger på opptil seks fot. Sjøsyke var utbredt. Landingsfartøyet ville lukte oppkast.

2. Mangelen på panserstøtte

Det hakkete vannet står også for et bemerkelsesverdig fravær fra dette bildet.

8 stridsvognbataljoner som landet på D-dagen var utstyrt med Duplex Drive eller DD stridsvogner. Amfibiske stridsvogner som tilhører familien av sære kjøretøy kjent som Hobart's Funnies.

DD-stridsvognene ga uvurderlig støtte til troppene som landet ved Sword, Juno,Gold og Utah.

Men ved Omaha ble mange av DD-tankene skutt opp for langt fra land under forhold utenfor deres begrensninger.

Nesten alle DD-tankene som ble skutt opp ved Omaha sank før de nådde stranden betyr at mennene gikk i land uten panserstøtte.

3. De bratte bløffene ved Omaha-stranden

På noen punkter var disse bløffene over 100 fot høye, beskyttet med tyske maskingevær- og artillerireir.

Umistakelig på bildet er de bratte bløffene som karakteriserte Omaha-stranden.

I januar 1944 ledet Logan Scott-Bowden et rekognoseringsoppdrag i en dverg-ubåt for å produsere en rapport om stranden.

Scott-Bowden leverte funnene sine til Omar Bradley, konkluderte

“denne stranden er faktisk en veldig formidabel strand, og det vil garantert være enorme skader”.

For å fange disse høydene måtte amerikanske soldater ta seg opp bratte daler eller 'drager' som ble sterkt forsvart av tyske plasseringer. Pointe du Hoc, for eksempel, hadde tyske artilleristykker installert på en topp 100 fots klipper.

4. Hindringer

Hindrene på Omaha Beach, synlige i det fjerne.

Selve stranden er også full av hindringer. Disse inkluderte stålgriller og stolper tippet med miner.

Det mest bemerkelsesverdige på bildet er pinnsvinene; sveisede stålbjelker som fremstår som kors på sanden. De ble designet for å stoppe kjøretøyer og stridsvogner som kryssetsand.

Med brohodet sikret, ble disse pinnsvinene brutt opp og stykker festet til fronten av Sherman-tanks for å lage kjøretøy kjent som «neshorn» som ble brukt til å lage hull i de beryktede hekkene på landsbygda i den franske Bocage. .

5. Utstyr

Soldatene bærer et bredt spekter av utstyr.

Til å møte disse forferdelige oddsene er soldatene på bildet lastet med utstyr.

For å tilby litt beskyttelse, de er utstyrt med standardutgaven av karbon-mangan M1 stålhjelm, dekket med netting for å redusere glans og gjøre det mulig å legge til scrim for kamuflasje.

Deres rifle er M1 Garand, i de fleste tilfeller utstyrt med en 6,7 tommers bajonett. Se godt etter, noen av riflene er pakket inn i plast for å holde dem tørre.

M1 Garand, dekket med plast.

Ammunisjonen deres, 30-06 kaliber, er lagret i en ammunisjonsbelte rundt midjen. Det hendige forankringsverktøyet, eller E-verktøyet, er festet på ryggen.

I sekkene har soldatene med seg rasjoner for tre dager, inkludert hermetikk, tyggegummi, sigaretter og en sjokoladeplate levert av Hershey's Company.

6. Soldatene

Ifølge fotograf Robert F. Sargent ankom mennene om bord på dette landingsfartøyet 10 mil utenfor Normandiekysten på Samuel Chase klokken 03.15. De gikk om bord rundt klokken 05.30.

Fotografen identifiserer soldaten nederst til høyre påbilde som Seaman 1st Class Patsy J Papandrea, buemannen som har i oppgave å betjene baugrampen.

Seaman 1st Class Patsy J Papandrea.

Mannen i midten av rampen ser til venstre ble identifisert i 1964 som William Carruthers, selv om dette aldri har blitt verifisert.

Soldaten antas å være William Carruthers.

7. Sektoren

Sargent lokaliserer landgangsfartøyet i Easy Red-sektoren, den største av ti sektorer som utgjorde Omaha, som ligger mot den vestlige enden av stranden.

Easy Red Sector var motarbeidet av overlappende tyske maskingeværreir.

Sektoren inkluderte en viktig "uavgjort" og ble forsvart av fire primære defensive posisjoner.

Da de traff stranden, ville disse mennene ha møtt høy kaliber skuddveksling og overlappende maskingeværild. Det ville være svært lite dekning for mennene på fotografiet mens de kjempet seg frem til bløffene.

I dag er Omaha-stranden oversett av den amerikanske kirkegården der nesten 10 000 amerikanske tjenestemenn ble drept under D-dagen og det bredere. Normandie-kampanjen ble lagt til hvile; og hvor navnene er registrert på mer enn 1500 menn, hvis kropper aldri ble funnet.